正午时分，太阳高悬。八月的北方进入伏天，干热难熬，趴在墙头的苍蝇都不愿意扇动翅膀，路上的行人寥寥，王墨清耷拉着头往家走，汗水从两颊流下，钻进脖子里，胸前黏腻着一层汗，整个人犹如蒸屉里的包子，受热膨胀着，带着焦躁和火力，却也无可奈何。英花已经洗好了俩大筐苹果和梨，下午好拿到街上去卖。饭菜也摆在桌上，两碗金黄松软的糜米捞饭，绿油油的素炒青菜，褐色瓷盆里盛着浓郁的捞饭米汤，水汽蒸腾起来，散发着浓郁的香气。
中心巷的这间房到底还是买了下来。青花从中周旋，英花俩口子和姐夫开口借钱，又七拼八凑借了些，其间青花找了中间人压低了价钱，最后以一百六十块钱买下这间房子。英花和墨清拾掇起可怜的家当，借了一个平板车，一车就拉完了全部家什，搬出了青花的家。就是这样不容易拥有的新家，实际看上去却残败不堪，土坯的老墙斑驳陆离，看不出颜色的房顶灰尘密布，一番清扫之后，墨清粉刷了墙壁，拿报纸糊了顶棚，将墙围用绿色的油漆细心刷了两遍，英花姐俩到国营商店找桂兰嫂子扯了一块墨绿带花的厚油布，这大概是屋里最奢侈的装饰品，英花把油布铺在旧毡子上，双手来回不停地摩挲，直到边边角角都熨贴合适，一面大炕像绿色的草地，一丛丛雍容艳丽的牡丹吐露芬芳，英花坐在其中，左看右看看不够的欢喜。整个屋子的光线都来源于厨房一扇巴掌大的小窗，白天还好，敞着门也亮堂，只是不到太阳落山，屋里就暗了下来，需要拉开一盏五瓦的电灯，墨清觉得是种浪费，他期待有朝一日他也能盖个敞敞亮亮的瓦房，每个家都有大窗户，让光芒散落于家的每一个角落。手头的拮据未能减少小俩口拥有新家的喜悦。等收拾妥当，姐妹俩蒸了些黄米糕，和了一锅豆腐粉汤，招呼了邻里，吃了一顿安锅饭，就算是正式搬家了，在这个巷子里扎下了营盘。
墨清回到家，英花已经出门了。简单扒了几口饭，或许也是因为天热，让人没心思吃饭，墨清一直盘算着像青花大姐家那样做买卖发家，可是现在毫无资本，这种欲望就像是一块石头压着他。他思谋着怎么才能首先将欠下的债还上，一分钱难倒英雄汉，先挣小钱，等手头宽裕了，再考虑做点像样的生意，好在自己单位不忙，灵活点儿，也能倒腾功夫挣点儿钱。媳妇能吃苦，一大早贩上水果，为了卖相好点，一颗颗苹果清洗干净还要擦的铮亮，整整齐齐摆在筐子里拉到街上去卖，一天也卖不多，也就俩筐，还得一筐一筐背出去，家里现在没条件，她连个自行车也没有。这水果也卖了个把月，多少有些收入，买些家里的油盐酱醋，自己也不能闲着，行动起来。想着这些，更坐不住。离家不远的市场起会，吹吹打打的呱噪声、叫卖声此起彼伏。一到夏天各地的小商户都会集会，自发形成交流会，从吃穿用度到杂耍艺人的表演样式齐全，也没啥乐子，老百姓很喜欢凑凑热闹，买些必需品。墨清也无睡意，就带上门向集市走去，目光也不时转向路的俩旁，期待发现些什么。
中午的集市上人头攒动，各种小买卖的摊子挨的紧紧实实，也不嫌热。转了半天，没有要买的，也舍不得花钱买，墨清找个阴凉的地方站住，想着一会儿就到上班的点了，休息会儿正好去单位。树荫下坐着一个老奶奶，大夏天穿的厚实，像还是冬天的行头，头上还罩着头巾，更让人诧异的是她围着一个铁桶做成的炉子，墨清看着她，她也抬头看着墨清，张嘴笑了，露出牙床，几颗因为少而显得硕大的牙齿孤零零的坚守着最后的岗位，“后生，喝碗羊杂汤哇？”说着颤巍巍揭起铁皮炉上的锅盖，原来炉子上还有个深桶，乍一看还没看出来，锅盖揭起来的一瞬间，羊肉的鲜香和杂碎特有的膻味涌了出来，空气里刹那间充满了羊杂碎特有的味道，肉香和着葱香和辛辣，还有土豆粘稠的香味，墨清忍不住向锅里望去，诱人的一层辣油咕嘟着泡泡，虽然刚吃完饭，肚子里的肉瘾还是被勾了起来，他咽了口口水，朝老太笑着说已经吃过了，称赞她这羊杂碎熬的地道。老太也不谦虚，絮絮叨叨着自己如何清洗干净，如何精心制作，几十年的秘方，全在这汤头里。墨清眼前忽然一亮，这个买卖自己也能做呀，就是费些功夫。于是压住内心喜悦，和老人家主动攀谈起来，要到了老人家的秘方，没有汤头没关系，首先得知道怎么做，他相信只要做好了一样卖的出去。当地人爱吃羊肉，可是毕竟生活水平有限，羊杂碎成了退而求其次的热爱，一碗热热乎乎的羊杂泡上米饭，就是好饭。但是这些食材清洗起来是件费力的事情，所以吃的人多做的人少，除了肠肠肚肚下水这些东西，还得烫羊肉，煮羊肝羊肺，一碗杂碎里都得下功夫，街上没有卖羊杂碎的，只有这种自家熬好了提出来卖的，一般一天就这么一俩桶，不愁卖，供不应求。向老人家仔细讨教完，王墨清兴冲冲的离开交流会，就那几天准备好材料就开始操练起来，要知道，这个连粥都不会熬的人，竟然想起来卖羊杂，确实让人惊奇。英花是陕北人，看见羊头下水就反胃，收拾这些脏腻腻的东西就让她受不了，可是为了挣钱，也就不顾及那些麻烦，首先得过了自己的关，洗的干干净净才能放心卖给别人，有人爱吃才能做下去这个买卖。英花嘴上没少抱怨，心里可还是佩服墨清，真能想的起来。墨清负责清洗烫羊头，常常熬到半夜，满身都是烧羊毛的味道，一个爱干净的讲究人，为了过日子，也沾上了生活里最寻常的烟火气息。英花负责熬煮，好在她干活麻利，还不耽误水果的买卖。俩人分工明确，墨清下班回来吃口饭去卖羊杂，英花卖水果，俩个人都很默契的配合着，心往一处使，盼望着多挣些钱，早点儿清帐。
青花如愿生下了一个女儿，每天忙的够呛，拉扯着几个孩子，还得打理店里的买卖，知道那俩口子为挣点辛苦钱起早贪黑，都说一家一本难念的经，自顾不暇的时候，也是有心无力。好在看见俩口子齐心协力，日子也有奔头。英花得空就跑到大姐家，姐妹俩说说家常，诉诉苦恼，青花有机会就鼓励英花，少发脾气多忍让，加把劲，一定能把日子过好。青花是英花的主心骨，英花是青花的体己人，许多不能和外人说的话，只有彼此分享。英花告诉大姐，“那个”好久没来了，大姐笑着说她有喜了，英花这才知道自己有了身孕。
英花忙赶回家将怀孕的事儿告诉丈夫，俩个人都沉浸在巨大的喜悦里，墨清经过推敲坚定的认为这一胎一定是个男孩，因为英花不吐不难受，一点都没有因为害喜受折腾，能吃能喝不犯懒，都说勤快生儿子，这些征兆振奋人心，他一次次激动的对自己说：我就要有儿子啦！天气一天天转凉，看着媳妇天天用冷水洗水果，还得背进背出叫卖，受罪不说别有个闪失，墨清就提议说要不水果咱别卖了，英花听了，感到丈夫的担心里一暖，嘴上还逞强说这点活儿没事，不要瞎担心，以前农村受得苦比这多多了，砖瓦厂那些男人的苦活累活也没把她怎么样，不害事。于是一切依旧，英花承担着家里最苦最累的营生，墨清只负责出去卖卖羊杂，慢慢也便不再说什么。第二年，大女儿苹果出生了，生这个八斤重的姑娘差点累坏了英花，可结果是个女儿，事实有点差强人意，不过粉嘟嘟胖乎乎的孩子一出生就像满月的孩子，那身体，那长相，人见人爱，都要抱一抱，逗一逗，英花也爱不释手，矮破的小南房里，迎来了第一个生命。墨清有点失望，被青花看在眼里，就安慰他来日方长，这才是第一个孩子，再生一个兴许就是个儿子了。
墨清从老家接来了母亲伺候媳妇月子，青花抱着云儿过来陪妹妹，看着这个婆婆也是精明一阵儿，糊涂一阵儿，高兴了做饭，不高兴就做了自己吃，也不管媳妇饥饱。妹妹是个倔脾气，不善察言观色讨好人，青花生怕她受气有个闪失，便一再旁敲侧击嘱咐妹夫女人在这月子地里得养好了身体才下奶，不能受气。盘算来盘算去，自己分身乏术，总难照顾周全，老家的小妹兰花一直要来城里，现在也初中毕了业，就打了电报，让三妹到东胜城帮忙。
