在看港式黑帮片，或者古惑仔电影时，经常会看见香港人拜关公。因为自己生活的圈子里是没有拜关公的，自然就有些不解。后来我才知道，在中国内地乃至东亚其他国家，都有关庙的存在。民间耳熟能详的三国故事中，刘备、张飞、关羽、诸葛亮、曹操都非常出名，特别是诸葛亮，神机妙算，颇有点神仙的气质，可为何偏偏关羽最后占据了百姓基础，成为拥捧的圣神？
在日本，三国的故事一直很受日本民众的喜欢，他们拍摄三国的电影，创作三国动漫，在东亚圈都广为称赞。同时，他们也偏爱研究三国历史，在未读之前，我就预测这本《关羽：神化的〈三国志〉英雄》（以下简称《关羽》）绝对不会让我失望。
作者渡边义浩现在是大东文化大学教授，专长是中国古代，还是日本三国志学会事务局长，可见他对三国史的喜爱和专注。钟爱中国历史的日本学者有很多，反观中国，却鲜有对日本历史研究透彻的学者。
在渡边义浩的《关羽》中，他认为关羽成为神有几个十分重要的基础。
1、史料以蜀汉为正统。
什么叫正统，就是“纯种”，皇室血统是纯正的。非继承汉朝的王室，最为后汉史学家所不屑。不管是《三国志》，还是《三国志演义》毛宗岗版本，也是流传最广的版本，都是以蜀汉为正统。作为蜀汉的大将，关羽自然多以正面形象呈现，甚至是促进蜀汉统一最为重要的人物之一。
从《三国演义》电视剧也可以看出，桃园结义占据了全剧友情的核心，无论是刘备、关羽、张飞，还是诸葛亮，一律都是红脸现身，而曹操因为奸诈，孙权因为无能和阴谋都退在了其次地位。
2、关羽有三绝表现到极致，一曰“武”，二曰“义”，三曰“圣”。
在《三国演义》中，从桃园结义到温酒斩华雄，关羽的英勇表现得淋漓尽致，连鲁迅都对此进行了高度评价。
然而，对于关羽“义”的描写，可谓到达了极致。关羽一直追随刘备，对他的忠诚矢志不渝，所以在《三国演义》中曹操陷害他，让关羽与兄嫂共处一室，也是面不改色。哪怕他在曹操麾下，也只是降汉不降曹。最后因为曹操有恩于他，在华容道，他义释曹操，真是把他的“义绝”刻画到极致了。
关羽的“武”和“义”作为常人倒还可以理解，但是有一些典故和故事就开始夸张描述，甚至把他捧为圣人了。
比如刮骨疗毒，都直接上刀刮骨了，那时候并没有麻药，关羽竟然还能谈笑风生，毫无痛苦，这不是神人么。
3、拜关羽，与商业紧密相关
既然关羽的人生事迹得到宣扬，那为什么他能从古火到今，还常常上电视荧屏呢？渡边义浩带着读者从关羽家乡说起，这也是《关羽》全书最有特色的地方。
关羽出身解县，位于山西省西南部，这里是当时中国最大的盐产地，所以晋商就这么崛起了。
晋商与清朝的关系特别紧密，垄断了票号、钱铺等金融行业，一直到近代都未衰落。同时，为了能保佑自己，他们将自己的同乡关羽拿来崇拜，使得关羽成为了财神，而在民间传说中关羽也的确显过灵。
4、易传播的教化手段
虽然晋商到了当代衰落了，可是关羽还依然是华人社会的中心，拥有广泛的信众。渡边义浩认为这是因为《关圣帝君觉世真经》和关帝灵签等民众教化手段。
明清时期，教团组织兴起，需要善书用于教化。《关圣帝君觉世真经》在宋代被理宗加上了“诸恶莫作，众善奉行”后得到迅速地传播，再加上清代灵签的盛行，让关帝拥有更多的信众。
所以，华人社会以及常常港片中出现的崇拜关帝现象，正是因为他的义绝和他作为财神的作用牵连着信众。
独在异乡的华人也需要关帝带来的关系网维持自己的生存和财富。
