刘老汉，其实并不很老，今年七十五岁。目前家里只有老两口，住在村西三间七十年代初盖的土墙瓦房里。房子旧是旧了些，但是，当年盖的时候用的梁好、檩好、瓦好，到现在也不漏雨。屋不漏，墙不倒，看来还能住几年。

      刘老汉有两个儿子一个女儿。儿子都结婚生子，分家单过了。大儿家有两个儿子，大的十岁，小的八岁；二儿子家有两个闺女，大的八岁，小的六岁。两个儿子都在外地打工，媳妇都在家种地看着孩子上学。女儿也出嫁了，就在邻村，丈夫身体不太好，家境一般。

      要说刘老汉这两口子，当年可是过日子的好手，靠着种地和打零工，拼死拼活，口挪肚子攒，硬是给儿子每人盖了四间大砖房，高门大院，厨房、卧室、厕所一应俱全。又给他们张罗娶了媳妇。结了婚就分家单过，每人一处，不偏不依。可老两口依然住在破旧房子里。现在，还种着自己的口粮地，而且还种些玉米、谷子等经济作物，每年也有个一两万元的收入，再加上国家给的每人每月100来元的养老金，老两口的钱够花的，且还有点结余。他们从不给两个儿子要钱，要东西。有时候儿子手头紧了还要跟他借，说是借，其实也没见什么时候还过。老汉忙完自己地里的活还帮助两个儿媳种种地，老婆婆时常帮着两个儿媳妇看看家、做顿饭什么的；孙子孙女放了学，饿了，妈妈下地还没回来，就到爷爷奶奶哪里吃……

      有人当面问过刘老汉，你费心劳力地盖的这么好的房子，老两口却窝憋在那破屋里；七十多了，不光不要他们的，还给他们当牛使，你不觉得委屈吗？刘老汉却笑着说：“委屈什么？家家不都这样？只要他们不找事，我就心满意足了。”

      刘老汉这话里有话。别看着现在三家各过各的，可是也不是相安无事。经常因为一点小事，闹的鸡飞狗跳，让老两口很是闹心。

      冬至那天，因为喝羊肉汤，二儿媳妇又跟老两口闹了一场。

      冬至喝羊肉汤，是晋西北一带的风俗。不过，现在的羊肉贵得没谱，生肉三十多块钱一斤，熟肉快到一百元一斤了。对于农家来说，一般都不舍得买。刘老汉节衣缩食惯了，那就更不要说了。不过，现在又时兴冬至出嫁的闺女给父母送羊肉。刘老汉的女儿虽然家里不很宽裕，还是在冬至的前一天，送来了一条小羊腿。

      一条小羊腿也就五斤出头点，煮熟也就能剔二斤多点肉，如果叫上两个儿媳妇、两个孙子、两个孙女，八口人吃这二斤肉，确实有些太少。再说了，八个人，一人一碗汤还要八碗呢，他们最大的锅也就是能盛六碗水。如果单叫一家，另一家知道了还不闹翻了天。干脆，这次谁也不给说，两人吃一回独食。

      下午，他们就开始做准备，太阳偏西的时候，就煮上了。一个多小时后，用筷子一插，透了。捞出来，准备凉一凉，好拆肉。

      “奶奶，爷爷，快开门！”“爷爷，奶奶，快开门！”门外有人喊。这声音，老两口都熟悉，是两个孙子来了。

      刘老汉看了看老伴，长出了一口气，只好去开门。

      “你们来干什么？”奶奶对进了门的两个孙子问。

      “来吃炖羊肉了？”两个孙子齐声答。

      “你们怎么知道俺煮羊肉来？”

      “俺妈说今天是冬至。”大孙子说。

      “俺妈说，俺姑一定会给你送羊肉。”小孙子补充说。

      “等一下吧，刚捞出来，还没拆呢。”刘老汉说着卷了卷袖子准备下手拆羊肉。

      “爷爷，奶奶，俺妈妈叫俺来吃羊肉！”随着一声呼叫，两个孙女也跑了进来。

      刘老汉和老伴对视了一下，无可奈何地摇了摇头，又点了点头。

      刘老汉在那里拆羊肉，八只小眼睛追着他的手。这个时候，他不敢给谁撕块肉吃，因为他知道，只要一个引个头，他拆下的肉，就不够他们要的。

      一根大骨棒拆出来了，上边还带一点肉，刘老汉说：“你们四人谁想啃这骨头？”

      “我啃，我啃……”四个孩子都跳着要，当然两个大一点的孩子嚷得最响。

      “这骨头上也没有多少肉，你们都拿不住，就让哥哥啃了吧。”刘老汉把骨头递给了大孙子说。

      两个小的没说话。大孙女不认，说：“不，我也不小了，我也拿得住，为什么给他不给我？”说着还用手抹眼泪。

      老太赶紧过来哄，说：“他是哥哥，是男子汉；你看那骨头上也没带多少肉，一会分肉的时候，让爷爷给你多盛点；女孩子家，啃骨头弄一脸油，多难看……”

      好说歹说，大孙女才勉强同意。

      二斤多点肉平均分到六个碗里，确实不多，刘老汉只好把其中的两碗只放了两三快，准备老两口吃。

      肉盛好了，放在饭桌上，四个孩子围坐着，一窝小燕似的。奶奶拿出了中午买的烧饼，一人一个。孩子们喝两口汤，咬口烧饼，个个小脸上露着满足。老两口端着里面只有两三快肉的半碗汤，看着孩子们不怎么雅观的吃相，又是笑又是气。

      一阵风卷残云，烧饼下肚了，羊汤见底了。四个孩子将碗一推，嘴一抹，一阵风似的回家了，连声招呼也没给爷爷奶奶打。

      “一群喂不饱的小狼羔。”奶奶一边收拾碗筷一边说。刘老汉坐在一旁若有所思的抽着烟。

      “当老的的一碗水要端平，不能一样客两样待，不能因为你儿窝囊，就下眼看你孙女……”随着一声声的大呼小嚷，二儿媳妇站在院子里了。她双手叉腰，昂着头，挺着脖子，活像一只好斗的公鸡。

      老太丢下碗筷，急忙走出来：“这又是怎么了？喝完羊肉汤都高高兴兴地走了，哪里又得罪你了？”

      “怎么了，你们自己做的自己不知道，还要问我？一根大骨头为什么让你宝贝孙子啃，而不让窝囊孙女啃？”

      “就一根骨头，只能给一个人；再说了，上面也没有多少肉。”老汉解释说。

      “不在肉多少，是你们重男轻女，看不起人。还说‘他是哥哥，是男子汉’。人家命好，连着两个儿，我命孬，两个都是闺女。怎么，儿就该捧上天，闺女就该踩在地？我生闺女，怨我？是你们没积德……”二媳妇的话像打机关枪，哒哒哒地不停。

      “人说话要伸开舌头，这四个孩子我们都是一样看待的，什么时候重男轻女了？”婆婆感到委屈，不能不插嘴。

      “一样看待，你孙子来你管的什么饭，你孙女来你管的什么饭？”

      “天理良心，谁来都是摊上什么吃什么，我谁也没给开过小灶。”

      “不准吧。那天，我亲眼看见你专们给你孙子烧的鸡蛋汤，你什么时候给你孙女单烧过鸡蛋汤？”

      “那天不是赶巧了，孩子放学晚，锅里没饭了——”

      “还有，你大儿媳妇生儿子，你伺候了多少天，我生闺女你伺候了多少天？”

      “你生孩子那时候，不是因为我的腰疼得直不起来吗，我不是给了你三千块钱作补偿了吗？”

      “你可别说给俺三千块钱了，你们的钱让你大儿拿去了多少别以为我不知道。你二儿窝囊，噙着冻冻倒不出水来，那你们也不能因为这，就扒一个埋一个。”

      “你说这话是不讲良心！你也想一想，光这两三年里，你们也从我这里拿去了将近一万块了吧？”刘老汉本来不想插话，可是越听越气，禁不住反驳道。

      “拿你的钱，全都用在你儿、你孙女身上了，我可没花一分。再说了，谁让你养的儿没用呢？你二儿要是当县长，还稀罕你那几个小钱？”

      “你——你——你胡搅蛮缠，狗屁不通！”刘老汉气得两手发抖，一屁股坐在石台子上，大口大口地喘着粗气。

      “什么？我胡搅蛮缠，狗屁不通？好，你快给你二儿打电话，让他回来，我给他离婚，让他找个明理的……”

      “我的小祖宗，你就别说了，你看把老头气成什么样子了，你想气死他呀？你行行好，快走吧！”老太一边说，一边拥着二媳妇往门外走。出了门，二媳妇还向着门里嚷：“你们听好了，你二儿窝囊我不窝囊，什么时候你们一碗水端不平，我什么时候就来找你们……”

      你听听，你听听，这是说的人话吗？刘老汉憋得恨不得上去扇她两个大嘴巴子，可是，是儿媳妇呀，打不得呀！“啪啪啪”，他扬起巴掌狠狠地扇自己的脸。

      “他爹，你疯了？”老太带着哭腔地喊着跑过来，抓住他的手。

      老汉颓然地坐在石台子上，只觉得后背阵阵发凉，禁不住颤抖起来，冷……

      是的，今天是冬至，入九第一天，是有些冷。不过，冷日子还在后头呢。