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东水城邻水而建，因邻东水方得此名，像是倚靠在这条生命河流的怀抱中。因这河而得名的东水城，四季分明，每个季节都带着河水特有的气息。冬日的东水城尤为静谧，城中寒气逼人，空气中充斥着初冬河流的冰冷湿意。远处的东水河面开始结上薄冰，冰层在晨曦的微光下仿若银色的鳞片，一层一层地覆盖在河面上，偶尔还能听见水流在冰下轻轻流动的声音，像是冬日中隐藏的心跳。

城中的街道此时已被薄雪覆盖，踩上去发出细微的“嘎吱”声，行人稀少偶尔有一两只流浪的猫狗穿过街角。两旁的房屋屋顶堆积着初雪，木质的门窗随着寒风轻轻摇曳，发出吱呀的声响。东南方向，有一处略显破败的宅院，寂静无声，仿佛被人遗忘在时光的深处。

宅院四周长满了枯萎的草木，经过几次冬雪的打压，显得愈加萧条。偶有几棵松树挺立在院角，松针上挂满了洁白的雪花，唯有这不屈的树木依然保持着顽强的生命力。风从河面上卷起，穿过屋檐的缝隙，带着冷意侵入室内，像是在提醒屋内的人冬天的严寒已悄然降临。

房间内，顾白正静静躺着，身下的木床已经有些陈旧，发出轻微的响动。破旧的桌子上放着几本翻旧的书，书页因岁月的流逝泛黄卷曲。四周墙壁斑驳，仿佛经历了无数个冬夏的洗礼，屋角还有些许灰尘积聚。虽简陋寒酸，但在顾白的眼中，这里已然是他唯一的栖息之地。

顾白父母双亡，平日里只有一个随从伴其左右，柳生与顾白同岁，平日里照看其饮食起居。由于宅院偏僻，其实也没有什么可照看的，最多的就是叫顾白起床，为其端饭。夜深蝉鸣，柳生退去休息，顾白一人躺在床上，回想着过往的一生，为了三十三两白银而疲于奔命，连日的过劳，使其突发心疾，闭眼前脑中还想着欠款与那未完的工作。

夜黑如墨，苟且与偷盗之事多借夜色掩盖了过去，在顾白休息的同时，大院内的某一密室处，烛光微明，两人背对烛火，在密谈的什么，一人离开之时说道：“既然这样，就杀了他......”

两个少年在大宅内无人可依，穿着朴素，冬日的衣服只够御寒，炭火也是时有时无。平日里更是遭到同族的嘲笑与排斥，却又无力反驳，只能忍辱度日。族内有学堂，只要年龄到了，皆可去学习，只为有朝一日，族内有人通过上三宗的选拔，进到大宗门，光耀门楣。

露滴枝头，飞鸟衔虫。柳生端来了早饭，放到了桌上，“白少爷，起床用餐了，早饭过后学堂有要事宣布”，顾白穿好衣服，用清水洗了把脸，“生哥儿真是准时，你就是我每日的布谷鸟”，“白少爷，可千万不要打趣我，要是被其他的下人听到你叫我生哥儿，我又免不了一顿板子”，“咱这陋室偏宅，老鼠都要绕道，更不要说其他人了，没人听到，来生哥儿，一起吃饭”，“好嘞，白少爷”，柳生高兴的抓起馍大口的吃起来，“你这饿鬼，何须这般饿虎扑食”，“白少爷，你看哪家的仆人和主子一起吃饭的，虽说后厨给咱们的饭菜不如其他人那般好，可也是大户人家的吃食，我们这帮下人是吃不上的”，“吃吧吃吧，吃完我们办正事”，顾白笑道。

十几年的光景，对于一个下人来讲，可能是水深火热，也可能是主仆情深，但多数人绝不会平稳安度。柳生陪顾白一起长大，四岁时被卖到了顾府，他的父母为了一家人都能活下去也是不得已而为之。穷苦人家的孩子，能吃饱饭便是天赐福缘，其他更是不敢有半分奢求，柳生被卖进府里的第一天便被分给了顾白，与老仆人黄叔一起侍奉顾白，在八岁那年，黄叔离世，从此洗衣、生活等琐碎事务都由柳生一人承担。

燕子衔泥，大地复苏，顾白给他生而为人的尊重，在外人面前要保持主仆身份，柳生不再是一个地位低下仆人。在这偏宅无人处，便如兄弟手足。

顾白更是教他识字、功法，柳生虽然不得指导，渭水剑也能耍上几招，生人难近其身。

春水初生，春林初盛；秋风渐起，秋色渐丰。顾白在这刀光剑影、尔虞我诈的世界生活了十几载，虽不曾感受这世间的险恶，却深知生存之道，如履薄冰。顾白在去往学堂的路上，思忖着，这平静的生活也许很快就会被打破。

夏雨微绵，夏日微炎，炎热的夏季，万物生长茂盛，人也最易烦躁，总是盼着夏风微凉，处处声光。