当我们屈从于诱惑或拖着不做该做的事时，是什么拖了我们的后腿？哪些是致命的错误？我们为何会犯下这些错误？我们怎样才能避免将来犯同样的错误？我们怎样才能从失败中汲取经验，为成功铺平道路？自控力一书科学地阐释人们如何改变旧习惯、培养健康的新习惯，摆脱“拖延症”，自我管理，以及抵挡诱惑。
在书中，我们见到作者走访了很多实验室，与多位脑神经科学家、神经营销学家、临床心理科学家合作研究并取得相关科研成果。实际上，每一项研究都能告诉我们很多东西。这些东西关乎我们自己，也关乎我们的意志力挑战。它们让我们意识到，我们天生就有自控的能力。我们看到了各种各样的干预方法，用骄傲、原谅、锻炼、冥想、同伴压力、金钱、睡眠，甚至是上帝，来激励我们改变自己的行为方法。
“所谓意志力，就是控制自己的注意力、情绪和欲望的能力。意志力会影响一个人的身体健康、经济安全、人际关系和事业成败。我们应该掌控自己生活的方方面面，包括吃什么、做什么、说什么、买什么。”在书中无数次看到自己的影子，一直觉得自控力要靠内心的力量来驾驭，看了本书发现原来和大脑的秘密息息相关！作者列举了很多有意思的实验，道理也是深入浅出。
“是对未来的憧憬，还是对命运的恐惧，推动你前进？当你发现了自己最重要的“我想要”的力量，发现了你脆弱时给你力量的东西之后，只要你觉得自己就要在诱惑前放弃了，就想想这个动力。”
书中说，意志力是一种抑制冲动的能力，它使我们成为了真正的人。所谓提高意志力就是首先要有自知之明，然后通过学习来了解和驾驭"我要做"、"我不要"和"我想要"这三种力量。
我们的脑袋里有两个自我。一个自我任意妄为、及时行乐，另一个自我则克服冲动、深谋远虑，我们的目标就是要使理性更强大，能够做到进退自如，不被外物和自己的不良想法、情绪所控制。自控力不仅和心理有关，更和生理有关。只有在大脑和身体同时作用的瞬间，你才有力量克服冲动。意志力是种生理本能，它和压力一样，通过不断进化来保护我们不受自身伤害。不是每一次自控力失效都是因为真的失去了控制。有时，我们是有意识地选择了在诱惑面前屈服。有时，我们还会因为认为某些积极的行为值得称赞，就忘了自己实际的目标是什么。更多时候，有了奖励的承诺，我们就会屈服于诱惑。而没有了奖励的承诺，我们则会失去动力。导致更多堕落的行为并不是第一次的放弃，而是第一次放弃后产生的羞耻感、罪恶感、失控感和绝望感。当注意力即将分散的时候，或者即将向诱惑投降的时候，我们需要静下心来，弄清自己的欲望。我们需要记住自己真正想要的是什么，什么才能真的让我们更快乐。"自我意识"能帮我们克服困难，实现最重要的目标。
自控力的关键就是理解这些不同的自我，而不是从根本上改变我们自己。
