一张照片只有准确曝光，才能获得较好的效果；曝光不准确会使影像质量受到损害，严重时甚至无法补救。而准确曝光又是以准确测光为前提的。掌握曝光与测光的原理与方法是摄影技术的重要内容。
我们调好光圈和快门速度，按下快门按扭，在快门开启的瞬间，光线通过光圈的光孔使胶片感光，在胶片上形成潜影，这个过程称为曝光。
胶片上得到的曝光量是光照度与光照时间的乘积。即： 曝光量 = 照度（勒克司）×时间（秒） 通过调整光圈和快门能使胶片得到准确的曝光。
一、准确曝光的意义
准确的曝光对影像质量起着重要作用。主要表现在密度、清晰度和色彩三个方面：
1、曝光与密度
密度就是胶片冲洗后银粒子的密集程度。曝光过度密度就大，曝光不足密度就小，称为底片的“厚与薄”。密度的大小直接影响扩印出照片的质量。
密度的大小也影响色彩与反差。
2、曝光与清晰度
曝光过度，会使光线在胶片的乳剂层中散射，导致影像轮廓柔化而不清晰；曝光不足，由于密度太小而无法清晰再现。
3、曝光与色彩
准确的色彩再现需要准确的曝光为前提，曝光过度与不足都将导致影像缺少层次、反差降低和偏色。 曝光过度，色彩清淡，亮部层次和细节丢失；曝光不足，色彩暗淡（不亮），暗部层次和细节丢失。 当然，轻微的曝光过度和不足在照片的后期制作中可以加以弥补，但效果达不到准确曝光的效果。
二、影响曝光量的客观因素
曝光量的确定与很多因素有关，主要应考虑以下几个方面。
1、光线的强弱
摄影的照明主要有自然光（室外、室内）和人造光，具体拍摄时，光线的强弱是变化多端的，对自然光来说，应从以下方面考虑：
①、季节变化（太阳的角度、远近）。
②、时间变化（每日地球自转一周，太阳的角度不同，对地面的照度也不同）。
③、天气变化（晴天、阴天、雨天等）。
④、地理位置，纬度（南方北方），海拔（平地与高原）。
⑤、光位（顺光、侧光、逆光）
对室内自然光的变化就更加复杂，除了受室外光线的影响外，还与房屋的高低，门窗的多少、大小、方向，墙壁的颜色等有关。 对人造光主要考虑光源的多少、功率的大小、距离等，当有自然光和人造光混合时就更复杂。
2、胶片的片速
片速即胶片的感光度，可理解为感光速度，片速高感光速度快，需要的曝光量小，反之然，片速不同需要的曝光量不同。胶片的包装盒上都有一个曝光参考表。 我们要不断地积累实践经验，提高操作的准确性。
