达芙妮与阿波罗的故事出自罗马文学。希腊神话中没有达芙妮这个人物。古希腊时期的阿波罗
有一次，阿波罗看到小爱神丘比特正拿着弓箭玩。他毫不客气地对丘比特说：“喂！弓箭是很危险的东西，小孩子不要随便拿来玩。”原来小爱神丘比特有两支十分特别的箭：凡是被他用那支黄金制成的利箭射到的人，心中会立刻燃起恋爱的热情；要是被另外一支铅做的钝箭射到的人，就会十分厌恶爱情。丘比特被阿波罗这么一说，心里很不服气。有一天，丘比特趁着阿波罗不注意的时候，“嗖”的一声把爱情之箭射向阿波罗，阿波罗心中立刻燃起了爱情的火焰。
这时，来了一名叫达芙尼的水泽女仙，达芙涅是河神拉冬的女儿，大洋神俄刻阿诺斯的孙女，是伊丽斯、雅典娜等女神的表姐妹。容貌美丽的她有众多追求者都被她拒绝，本身就对婚姻爱情没有兴趣的达芙涅又被调皮的丘比特射中了钝箭，被射中的达芙涅立刻变的更加厌恶爱情。这时候被爱情之箭射中的阿波罗看到达芙涅的美丽则深深地迷上了达芙妮，于是他立刻对达芙涅表达自己的爱慕之情。可是达芙妮却拒绝了：“走开！我讨厌爱情！离我远一点！”说着就像羚羊似的往山谷里飞奔而去。
可是阿波罗对于追求达芙涅并不灰心，他拿着竖琴，弹奏出优美的曲子。不论谁听到阿波罗的琴声，都会情不自禁的走到他面前聆听他的演奏。躲在深山里的达芙妮也听到了这优美的琴声，也不知不觉地陶醉了。“哪儿来的这么动人的琴声？我要看看是谁在弹奏。”说着，达芙涅早已经被琴声迷住了，走向了阿波罗。躲在一块大石头后面弹着竖琴的阿波罗立刻跳了出来，走上前要拥抱达芙妮。达芙涅一看到阿波罗，转身就跑。阿波罗在后面苦苦追赶，并且大声叫喊：“我不是你的仇人，也不是凶猛的野兽，更不是无理取闹的莽汉，你为什么要躲着我呢？”尽管阿波罗在后面不停的对达芙涅呼喊，达芙涅仍然当作没听到，继续向前飞奔，没想到被一条河挡住了去路，这时阿波罗已经快要追上她了。
眼看着阿波罗就要追上了，达芙涅开始对着河恳求道：“我亲爱的父亲，请你救救我吧，请把我藏起来吧，无论变成什么都好”这时候，河神听见了达芙涅的请求，立刻用神力把她变成了一颗月桂树。只见达芙涅的秀发变成了树叶，手腕变成了树枝，两条腿变成了树干，两只脚和脚趾变成了树根，深深地扎入了泥土中。阿波罗看到了懊悔万分，他很伤心的抱着月桂树哭泣，可是月桂树却不停的摇动。虽然达芙涅已经变成了月桂树，但阿波罗却依然爱着她。阿波罗凝视着月桂树，痴情的说：“你虽然没能成为我的妻子，但是我会永远的爱着你。我要用你的枝叶做我的桂冠，用你的木材做我的竖琴，并用你的花装饰我的弓。同时我要赐你永远的年轻，不会衰老。”也许是受到了阿波罗的祝福，月桂树终年常绿，是一种深受人们喜爱的植物。
阿波罗回到他自己的皮提亚岛举办了运动会。“皮提亚竞技会”是古希腊四大周期性赛事之一，其规模仅次于奥林匹克竞技会，首次比赛在古希腊的德尔斐举行，是古希腊人祭献太阳神阿波罗的一项重要活动。人们给胜利者头上戴一顶月桂枝冠，也就有了后来把优胜者叫荣获“桂冠”了，其典故就源于这个故事。
