上回到：二人正是一拍即合，彼此放下防备，商量起实施计策了。
5、
彩凤心中已有了第二个人选——张居正。
他是钧儿的老师，现又在内阁供职，最主要的是，在满朝大臣中，彩凤与他最为相熟。没人比他更合适。
张居正受召入慈宁宫。彩凤和他入内室攀谈，没人知道他们谈了什么，或是做了什么。
张居正直至深夜方才离开。他走出宫门，仰望星空，想起了自己曾写下的两句诗“凤毛丛劲节，直上尽头竿。”
现在是我张居正，直上尽头竿的时候了。
这日后，彩凤终日守在皇上身边，未离左右。皇上总算有时间和彩凤说说话了。彩凤偶然提及，倘若钧儿登殿，张先生可否辅佐。皇上默然不语。
隆庆帝将不久于人世，召内阁几位重臣觐见，高拱和张居正都在其中。每个人都知道，皇上要托孤了。
病榻上的隆庆帝奄奄一息。大臣们侧立已久，他才强睁眼看看大家。“你们…都来了。今日召…众卿入宫，只为…一事。我命…将尽，太子年幼，只为托…众卿辅佐。朝中之事，望…众卿，为太子…分忧。”
两列人臣，无不感伤。“先生…你来。”隆庆帝把眼光，投到了高拱身上。
高拱位居内阁首辅大臣，更做过隆庆帝长年的老师。高拱上前跪在病榻边上。隆庆帝微微抬手，高拱会意，伸出手拉着皇上。隆庆帝慢慢地对他说：“天下…之事，就…劳烦…高先生了。”
此言说罢，隆庆帝灯尽油枯，闭目长阖。
皇上驾崩了。
寝宫内外顿时一片哭声。高拱更是声泪泣下，他作为皇上的先生，蒙皇帝隆恩，官居首辅。而今，他的学生年方三十六岁，就撒手人寰，实在让他痛心不已。皇上特别对他托孤，高拱扼腕叹息道：“十岁太子，如何治天下啊？”
一语成灾。
幼主继位，年号万历。
钧儿在一脸茫然中被穿上龙袍，推上了龙椅。站在他身后的，是新任掌印太监冯保。
大臣们骇然于形，是谁给他的资格站在皇上旁边？高拱怒不可遏，在早朝上当面启奏，此举甚为不妥。
谁料再朝，冯保依旧站在皇帝身边，并代为颁发圣旨：高拱当众质疑少主，扰乱国心。即日罢去内阁首辅大臣一职，由张居正代为接任，钦此。
高拱听闻，面如死灰。汗陡然如雨，伏地不能起。正是先皇驾崩，主少国疑之时，一句感慨之言随口而出，今天成了他人的把柄，把自己推向了覆灭的深渊。
背后的推手正是彩凤。当所有人意识到是她在干政时，她已布好了棋局。朝堂内外，都是她的天下。
张居正如约进谏，立双皇太后。
内阁、五府、六部无一人敢出来反驳。大鸡昂然来，小鸡悚而待。陈皇后失掉了羽翼，高拱自身难保。
6、
万历小皇帝下圣旨，封陈皇后为仁圣皇太后，居慈庆宫；封生母李贵妃为慈圣皇太后，居慈宁宫。为照顾皇帝起居，慈圣皇太后先暂与皇帝同住于乾清宫。
二十八岁的彩凤成了慈圣皇太后，掌国之权柄，坐后宫听政。
彩凤以为，自己从此将与陈皇后平起平坐。她哪知，当朝礼教的森严。太后，仅仅只是名义上的。
这日，皇帝与两位太后共膳。陈太后居中而坐，皇上居左。司礼太监告诉彩凤，她当在一旁站立。这是规矩，是尊卑。
她是太后，要给皇上和后宫树立榜样。所以，彩凤不能坏了规矩。她站在身后，看着陈太后与儿子谈笑风生。贵贱立下。
坊间的传闻时不时传到宫里，说慈圣皇太后本是一介宫女，都人出身，而今位居皇太后，不过是手腕出众。再有甚者，说她与首辅大臣张居正有染。彩凤听得，凤冠怒震。
彩凤长跪佛前，她要问问佛祖，这是为什么？
万雄宝殿，寂然无声。
这是命吗？彩凤哀叹。她不信。从她十五岁入裕王府的那天起，彩凤从来没有信过命。可眼下，她却被命死死压着不得自在。
彩凤第一次感到如此无奈。一路走来，顺风顺水，任何阻碍她都可以巧妙化解。她能号令皇上，却换不了自己的骨头，这把生来卑贱的骨头。
不行。就是骨头也必须要换了它。佛祖会庇佑我，就像往常一样。
彩凤念着经，在佛足下虔诚祷告。
适逢春末夏至，暑气初升。百花尚待盛夏的到来，慈宁宫中，却有荷花耐不住性子，提前怒放。不多不少，正好九朵。
这一异象，令彩凤欣喜。第二天，她让皇上带着几位大臣来看。众大臣皆谓吉兆。彩凤对众人讲：“我近来做得一梦。梦中有位菩萨，七宝冠帔，坐于九首金凤之上。她口口相授我一篇经文，曰为九莲经。我醒来回忆，竟全然记得。隔日，园中便开此九朵莲花。”彩凤说罢，让人去取写下的经文给众臣过目。
皇太后所讲，众人听来都是奇闻。小皇帝钧儿拍手称趣。
当中自有敏锐善察者，转天便奉上一篇《瑞莲赋》。嘉莲献异，重台发祥，万乘临观，六宫燕喜。文章写得华丽又工整，不失为咏莲的佳作。
一时间，此时成为大家闲谈的热闹事。
《九莲经》被传至寺院，收录于《大藏经》中；《瑞莲赋》以名篇被颂于市井；伴着这些，一个传说不胫而走——慈圣皇太后是九莲菩萨。
人们口口相传，越传越邪乎。无人能辨真伪，大家都更相信这是真的。不然，一个宫女，如何就能做得当今太后呢？只有这个可能，皇太后确是九莲菩萨下凡。
冯保和张居正一干人等，更是不失时机，劝万历皇帝为母后建寺。小皇帝哪懂这些，给娘亲建寺庙自然是好事，自当应允。
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