释慧球，俗姓马，扶风人。他的家族，原为世代士族之家。慧球十六岁时出家，住在荆州竹林寺。他师从道馨，秉承道馨的训诚和教导，行为操守清洁净。后来他进入湘州的麓山寺，专门修习禅法。不久，他和同学慧度一起到了京师建康，在这里寻访和学习经典。后来，他又去了彭城，师从僧渊学习《成实论》。直到他三十二岁时，才又回到荆州，专心讲经。他在这里连续不断地设席讲经，跟随他学习
的人成群结队。他在荆、楚一带地方，要算是古今第一了。能使南朝西部地区的义学僧人得以和京城相抗衡，全靠慧球的努力。
中兴元年朝廷下诏，命慧球出任荆州僧主。他对僧人的勉励和教导之功，享誉于当世。慧球于天监三年去世，享年七十四岁。他曾在生前遗命，将自己的尸骸置于露天松树下。但他的弟子心中不忍，没有照他的遗命办。
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