这是一个混血家庭，爸爸是中国人，妈妈是美国人，共同抚育一个儿子和两个女儿。他们在爸爸工作的学校所在的小镇上生活，是那里唯一的有中国血统的人，这让他们显得处处与众不同。
大女儿莉迪亚，漂亮、聪明又听话，被父母寄予厚望。她的妈妈希望莉迪亚能够替她实现做医生的梦想。而童年的一次经历，给莉迪亚带来心理阴影：妈妈想要继续完成学业，不告而别，离开了这个家。莉迪亚误以为一定她不够听话、不够好，妈妈才会走的。几个月后妈妈回来了，莉迪亚决心一定做一个让妈妈满意的孩子，这样妈妈就不会离开了。也就是这次经历，慢慢地带领她走上了自杀之路。最终，在她高一的那年夏天，不堪父母给她施加的学业压力和人际压力、发现父亲出轨以及男朋友杰克的话，让她决定结束这一切，结束自己的生命。
每个人身上都带着原生家庭的烙印
莉迪亚的妈妈玛丽琳从小出类拔萃，渴望成为医生。而莉迪亚的姥姥却认为女人最重要的事情就是会打理家务，对玛丽琳的梦想嗤之以鼻，也不看好她嫁给一个中国人。婚后玛丽琳离开了家，再也没有联系过母亲，直到母亲去世。
玛丽琳把她的梦想强加给了莉迪亚，而从不知道莉迪亚想要成为什么样的人。这和当年她的母亲对待她的看法是一样的：认为自己喜欢的东西就是最好的，忽略、无视甚至是压根不知道孩子会有自己的想法。
父母吵架或者离开，孩子会认为是自己的错
我不止在一本育儿书中看到过这个观点，现在又在这本小说中得到了印证。孩子弱小且有很强求生欲，他们清楚自己需要依靠着父母才能顺利长大。当家庭中出现争吵或者离家出走的时候，他们会认为是自己导致了这一切（父母之间的争吵很多时候也会牵连到孩子），这会让他们恐惧和自卑，也会让他们想要去讨好大人。就如同莉迪亚一样，妈妈走后她认为肯定是她不好，妈妈才走的；而当妈妈回来的时候，她发誓要做妈妈听话的好孩子，让妈妈高兴。
当然，也有一部分孩子不是这样的，他们会选择逃避。当父母争吵的时候默默缩在一旁，或者逃离现场。这样的孩子往往心里都有个罩子（隔绝吵架的干扰），长大后恐怕很难向别人敞开心扉。
所以，父母在孩子成长过程当中扮演很重要的角色。为人父母，我们得有点数。
父母之间的关系是否和谐，孩子最清楚
故事中的儿子内斯在考上哈弗后，迫不及待地想要搬出家中。而最小的孩子汉娜每次都能敏锐捕捉到每个人不寻常的情绪变化。其实很多夫妻，在经过多年的柴米油盐后，确实不怎么相爱，有些甚至会打心眼里厌恶彼此。但他们出于“给孩子一个完整的家”的想法，维持着表面的和谐，以为能“瞒天过海”。但其实孩子都知道！
如果真想给孩子一个完整的家，首先要去努力改善夫妻关系。实在改善不了，不如好聚好散。表面和谐的下面暗流涌动，与其折磨家里所有的人，不如选择“短痛”。虽然从“双亲家庭”变成了单亲家庭，但只要家庭氛围和谐，孩子是会健康成长的。
每个人应学会自我接纳
故事中的莉迪亚的妈妈始终不喜欢“家庭主妇”这个身份，而莉迪亚的爸爸也不喜欢在他目前工作的学校教书，他也不喜欢由于是中国人而走到哪都显得“与众不同”。因此，莉迪亚的妈妈逼迫她必须当医生，而她的爸爸一直都要求她要合群。
我认为自我接纳并不是认命，而是不纠结。无论人生有多么不合自己的意，首先要自己认可自己的价值，做好现在能够做的事情，其他的事情慢慢来。“改变能够改变的，接受不能够改变的”，一味的消极不仅对自己没有帮助，甚至会影响到孩子。
你瞧，莉迪亚也无法自我接纳。接纳不了自己成绩下滑，也接纳不了自己跟父母对着干。这种无法接纳只会让她心生恐惧，不敢打破父母的期待。
倾听，是改善关系的第一步
人到中年，每个人都很忙，忙于生计忙于养娃，很难放慢节奏。很多父母就像莉迪亚的父母一样，几乎从来没有认真听过孩子到底在说什么，孩子到底想要的是什么。甚至都不清楚自己另一半的想法跟看法。
如果莉迪亚的爸爸善于倾听，恐怕当年的玛丽琳也不会一点都不透露她想要继续学业的想法，不会不辞而别；如果莉迪亚的父母能够多听听莉迪亚想说什么，恐怕也不会给她那么大压力，逼得她自杀。
父母对孩子也需要尊重
孩子不是我们的附属品，他应该具有自己独立的人格。我能理解他们把自己的意愿强加给孩子的初衷。因为在他们的眼界格局中，他们认为好的东西，那就是世界上最好的。但是这世界上好的东西太多了，没见过没体验过，又怎能知道？况且孩子真正喜欢的东西，对他来说那才是最好的东西，这一点，和父母一样。
关于自杀，我想说：
我爸，也就是老耿同志，每次看到青少年自杀的新闻都忍不住跳脚。他认为父母把孩子拉扯大太不容易了，好吃好喝的供着，还供养着上学，那些自杀的孩子是不知道感恩才会选择去死。
我爸的观点其实很有代表性。但是我想问一问，父母给予了我们生命并照顾我们长大，我们就该为了父母而活吗？父母想要的是一个为他们而活的孩子吗？相信老耿同志的答案一定是否定的。
我并不是支持“一言不合”就自杀，而是想说：如果父母抱有“我养你，你就该感恩”的这种居高临下的执念，那很难真正走进孩子的内心。爱，无论是父母爱孩子，还是孩子爱父母，都应该是发自内心、不图回报的，而不是一种“等价交换”！
