最初听到这个书名，第一感觉这是一本经过网络写手演义虚构的明朝人物故事。后来这本书越来越火，经常列入畅销书排行榜、书店里摆放得特别显眼、图书馆里却总是借不到。这本书到底魅力何在？我赶紧从网上下载来看，1-7部，篇幅很长，作者的高明就在于让你看了开头就会自然而然顺着看下去，看完还觉得不过瘾，得买一套放在书架上摆着。
作者以小说的手法来写正史，讲述了明朝三百年间的人物故事，语言风趣幽默，如果不是作者说明书中内容皆有史料来源，这本书还真像一部演义小说。作者不是单纯地叙述史实，还加入自己对当时人物和政治的一些评价，这些评价又是本书的一大亮点，也是生命力所在。作为读者，或许我们达不到“以史为鉴”的高度，但可以在回望历史中探寻人生的意义，汲取前行的力量。
下面跟大家分享书中的三段故事：
第一个故事：徐阶的隐忍与坚守
徐阶，嘉靖二年中进士，年二十，入翰林院，年轻气盛，不久便因得罪内阁大学士张璁而被贬福建延平府，置身荒凉之地、出任地方杂官。
徐阶并未消沉，他处理积案, 审理冤狱，不惧威胁，惩处奸吏恶霸，他说：“我虽官小，却有职责在身，一日不敢懈怠。此地虽偏，亦可励精图治！”
在外历练八年，徐阶终于重回京城。等待他的将是权力中心的血雨腥风，他面对的是权势熏天的严嵩。严嵩，混迹官场四十余年，工于心计，城府极深，更有他的儿子，绝世聪明的严世蕃做帮凶。严氏结党营私、残害忠良，绞杀任何敢于阻挡他们的人。
徐阶起初不肯依附严嵩，有心替国除奸，但是敌人太强，直言上谏的官员都被打倒，自己也多次遭受陷害，处境一度十分危险。领教了黑暗中的挣扎、沉浮，天真幼稚的徐阶终于明白，必须要在隐忍中等待机会，他心中默念：“即使日后身处绝境，亦需坚守，万勿轻言放弃！”
作者写道：只有真正了解这个世界的丑陋与污浊，被现实打击，被痛苦折磨，遍体鳞伤、无所遁形，却从未放弃对光明的追寻，依然微笑着坚定前行的人，才是真正的勇者。不经历黑暗，无法懂得光明。
徐阶开始改变策略，事事顺着严嵩，甚至把自己的孙女嫁给严嵩的孙子。严世蕃对他多行无礼，几番试探，他也忍气吞声。徐阶这是在隐忍中积蓄力量，在日复一日的揣摩与观察中，他缩小了与对手的差距，成为了一个足智多谋、深不可测的人物。
嘉靖四十一年，严嵩逐渐失去皇帝宠信，徐阶得到信任。他展开攻势，支持御史邹应龙告发严嵩父子，皇帝逮捕严世蕃，勒令严嵩退休。
但是，严氏党羽众多，根基太深，徐阶还不能对他们进行致命一击，他继续隐忍。严嵩退休，徐阶亲自到严家慰问。他的儿子对他说现在应该找严嵩报仇，他竟勃然大怒，破口大骂。戏演的足，连聪明绝顶的严世蕃也认为：“徐老对我们没坏心。”殊不知，徐阶只是看皇上还怀念严嵩，皇上又是个反复无常的人，严嵩的爪牙在四处活动，时机还不成熟。
等到严世蕃谋反事发，徐阶密谋起草奏章，不提严氏父子制造的冤案，却敏锐地加了两条嘉靖皇帝最敏感的罪名：犯上作乱、敌通倭寇，直抓严氏父子的要害。
嘉靖四十四年，严世藩被执行斩决。严嵩被剥夺全部财产，靠沿街乞讨维生，受尽白眼，两年后死于荒野。作者注解道：历史一次又一次告诉我们这样一个真理：正义和公道或许会迟到，却绝不会旷课。
第二个故事：人性的光辉与伟大
成化五年，明宪宗朱见深偶然临幸了一位宫女——纪姑娘，不久，她怀孕了。这不是喜事，却是危险的开始。当时的后宫由万贵妃一手遮天，万贵妃为了自己的地位，所有怀上皇帝孩子的妃子或宫女她都要逼人堕胎。
此事被万贵妃知道了。万贵妃派一位亲信宫女去堕掉那个即将出生的孩子，宫女看着纪姑娘挺起的肚子和惊慌的眼神，转身走了，并回复万贵妃说：“她的身体有病，但并未怀孕。”
肚里的孩子暂时保住了性命，第二年生下一个男孩。纸包不住火，万贵妃终归知道了孩子的诞生，她下达命令：“溺死这个孩子！”接受命令的是个普通的宦官，叫张敏，他奉命前往纪姑娘的住所，看见了纪姑娘和正在吃奶的婴儿。过了很久，他走了进去，从纪姑娘手中小心翼翼接过孩子，说：“孩子在这里不安全，还是交给我吧！”
张敏抱走了孩子，还和其他太监宫女商议，一起来喂养这个孩子，纪姑娘也会偷偷来看望。一段时间后，张敏等人发现：他们养不活这个孩子，他们是后宫的最底层，根本没有什么钱。一筹莫展的时候，另一个人说话了。“那就交给我来养吧！”说这话的是前任皇后吴小姐。
之后的五年，紧密森严的后宫中多了一个孩子，几乎所有的宦官、宫女、妃嫔们都知道，但他们却无一例外地保持了沉默，守住了这个秘密。只有一个人不知道——万贵妃。
血雨腥风的后宫，争权夺利的嫔妃太监，居然能万众一心，守口如瓶，抚养一个孩子到五岁！不可思议！这简直就是一个奇迹！这个孩子就是后来的明孝宗朱祐樘,明朝的一位开明圣主。
这不是一个故事，而是真实的存在。作者写道：读史多年，我始终相信，在那些充斥着流血屠杀、成王败寇、尔虞我诈的文字后面，人性的光辉与伟大将永远存在。
第三个故事：人生的价值与追求
全书完结之时，作者讲述了最后一样东西，也是他认为最重要的一样东西，隐藏在 明朝一个人物的故事里——徐霞客。他一生志在四方，为了研究地理，风餐露宿、跋山涉水、出生入死，足迹遍布今21个省、市、自治区，所到之处，探幽寻秘，经30年考察撰成两百多万字，可惜没能全部保存下来，只剩下几十万字，被后人编成《徐霞客游记》。
这本书记载了祖国山川的详细情况，涉及人文、地理、水利、地貌，被誉为十七世纪最伟大的地理学著作，翻译成几十国语言，流传世界。
这是一个伟大的地理学家的故事，作者替我们发问：他为何要这样做。没有资助，没有利益，没有前途，当时也没有被人承认，放弃一切，用一生的时间，难道只是为了游历？究竟为了什么？
历史，多少兴衰起落、多少王侯将相、多少风云变幻，作者说：所谓千秋霸业，万古流芳，以及一切的一切，只是粪土。而最后讲述的这件东西，它超越上述的一切。这就是作者通过徐霞客所表达的，足以藐视所有王侯将相，最完美的结束语：
成功只有一个——按照自己的方式，去度过人生。
正如徐霞客临终前，所说的那句话：“我只是个平民，没有受命，只是穿着布衣，拿着拐杖，穿着草鞋，凭借自己，游历天下，故虽死，无憾。”
