去年12月，《时代》杂志评选出了在过去10年中，最具影响力的十款电子设备。上榜的包括大疆Phantom无人机、亚马逊智能音箱Echo、任天堂Switch游戏机、特斯拉的Model S电动车。但有一个产品上榜让人意外——苹果的无线耳机Airpods。

为什么Airpods能够在争议中获得成功？一副小小的耳机背后，又体现了什么商业潜力？

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你还记不记得，2016年Airpods刚刚推出的时候，饱受吐槽和嘲讽，因为长得奇怪，看起来又很容易丢。

可是，在2019年10月，苹果公布了第四季财报后，人们赫然发现，Airpods竟然成了苹果所有产品里增长最快的业务。2020年，这款产品预计将会创造150亿美元的销售额。

在过去三年中，Airpods是怎么实现逆袭的呢？我最近看了《经济学人》去年12月的一期，有一篇文章专门分析了Airpods的成功——

Airpods成功不仅在于产品设计，更在于它捅破了一个一直被低估的商业化空间：耳朵。

耳朵经济，是我想推荐你在2020年关注的一个年度主题。

这篇文章的副标题还提了一个有趣的问题，说“为什么耳朵比眼睛廉价那么多？”

之所以有这样的问题，是因为作者认为，相比起身体其他部位，耳朵的商业化程度相对来说比较低。你的脖子上可以戴昂贵的项链、领带，手腕上可以戴贵重的手表、手链，眼睛上可以戴眼镜、涂眼影、抹睫毛膏。

但是耳朵，很长一段时间只有耳环来装饰，跟项链、手表相比，也算是比较廉价的。后来又有了耳机，可耳机配件，往往都是手机自带的，免费的。

但是Airpods这样的产品一出现，让耳朵的商业化潜力充分地显现了出来。

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美国一个叫Neil Cybart的华尔街分析师，他常年撰写一个分析苹果公司产品和策略的博客。在2019年的一篇博客里，他分析了Airpods为什么能流行。

原因一：Airpods为耳朵创造了一种新身份标识，把耳朵变成了一个跟手腕、脖子等等其他身体部位一样，能释放社交信号的空间。

首先，苹果的这种白色耳机能见度非常高，独特的设计让人一看就知道是苹果的产品。

而且因为没有线很方便，可以在任何场景佩戴。散步、跑步的时候都可以带，让AirPods出镜几率大大增加。戴个手表，冬天还会被衣服遮住，但是戴耳机，几乎时时刻刻都露在外面。

原因二：AirPods的价格比一般的耳机都要昂贵，愿意花钱买AirPods，说明你有一定的经济实力。

2016年推出时，它定价是159美元，国内售价1288元。当时市面的主流蓝牙耳机，大部分价格在600元以下，AirPods贵了一倍多。所以，能戴得起Airpods，说明你的经济实力还不错，还意味着你兜里揣着一部iPhone，这同样也是一种社交信号。

所以有一段时间，有不少搞笑的图文表情包，是在嘲笑人们用Airpods炫富、彰显地位。而这些段子恰恰又给AirPods进一步制造了话题，提高了曝光率。

所以，Airpods不是简单的耳机，而成了一种社交货币。于是，一个本来容易丢、设计奇怪、不被人看好的产品，变成了一股流行文化。

Neil Cybart分析了Airpods的谷歌搜索趋势，发现在2017年节假日期间，Airpods的搜索指数比之前一年增长了100%。而2018年的搜索指数，是产品刚发布时候的10倍。

现在，Airpods已经成了其他各大科技公司争相模仿的对象。比如，亚马逊推出了黑色的Echo Buds，小米推出了Airdots，谷歌有Pixel Buds，微软也推出了Surface Earbuds，能跟它的Office软件进行连接。

未来，这些耳机类型的产品，还有可能成为独立的硬件平台，从收发信息、到打滴滴、叫外卖都可以在上面进行。

这是耳朵经济的硬件市场。

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耳朵经济还有另外一层发展空间，你肯定也很容易想到，就是配套的音频内容嘛。

这个行业里的从业者普遍认为，相比起视频内容，音频内容的价值现在是被严重低估的。

音乐流媒体平台Spotify的联合创始人Daniel Ek说过，人们在音频和视频上花的时间是差不多的，但是视频行业的估值是1万亿美元，而音频行业呢，只有1000亿美元。他觉得这不合理啊，为什么眼睛就比耳朵的价值高十倍呢？

所以在2019年，Spotify可是花了不少精力，从音频内容下手，争夺人们的注意力。

原本，Spotify主要是做音乐的，但是2019年他们一口气收购了三家做播客的公司，投资了4-5亿美元，让Spotify平台上的播客数量达到了50万个。

在2019年第三季度，Spotify公布，他们用户听播客的时间，相比起上一个季度增长了将近40%。Spotify还预测，在未来平台上20%的收听都将会来自于播客。

他们的播客形态那可真是百花齐放，非常有创意。

比如说带有角色扮演性质的音频游戏、硬核历史故事、悬疑故事的有声剧，还有喜剧明星对前男友或者前女友的访谈等等。这些都是排在Spotify最受欢迎的，前20播客的节目。

至于有多少播客用户转化成了Spotify的付费订阅用户，我们并不知道。但Spotify自己的说法是，转化率太好了，几乎难以相信是真的。

除了播客之外，有声书以及车里面我们习惯听的广播也是“耳朵经济”重要的环节。比如说在美国，一半的美国人都听过至少一本有声书。

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你可能会想了，美国有播客、有声书，咱们国内也有非常丰富的音频内容，所以中国“耳朵经济”的前景怎么样呢？

从总体的音频内容市场来看，中国毫无疑问会是全球最大的市场。

国内的一家播客公司荔枝，2019年在纳斯达克提交了上市招股书。你知道，招股书里一般都会对行业进行严谨的调研分析，所以我特意去看了看他们招股书里对音频市场的分析：

截止到2018年，中国的音频市场用户数量是3.77亿人，包括播客、广播、有声书、音频直播和社交等等。在接下来的5年里，这个用户数字将会涨2倍以上，达到9亿人的规模。

刚开始看到这个数字的时候，我自己是很惊讶的。9亿人，这可意味着，在未来每3个中国人当中，有2个都要听音频产品。没算错吧？

但是仔细看看这背后的分析，你会发现可能真有这个潜力。

第一， 随着5G到来，物联网肯定会经历爆发期。各种智能家居设备、智能车等等这些物联网产品，会让音频内容的使用场景一下子多起来。就拿智能音箱这一个设备来说，5年后，智能音箱的数量会是今天的7倍以上。

第二， 在互联网现有用户当中，音频用户的渗透率并不高，只有45.5%。什么概念呢？对比一下就知道了。在互联网用户中，音乐内容和游戏渗透率都在80%以上，视频渗透率也高达73%。所以，音频的渗透率是很低的，它还有很大的成长空间。

第三， 现在音频内容和人工智能、大数据科技结合得还比较少。比如说给用户的智能推荐、广告的智能分发等等。未来如果能有这样的结合，无论是用户互动还是收入模式，都有可能会上一个台阶。

基于这些原因，中国的线上音频市场可能还有很大的扩展空间。2018年，音频市场的市值是110亿人民币，到5年之后，这个数字预计会乘以6。

好了，现在我们都说一个词，叫“可穿戴设备”Wearable，但是在未来，“可听设备”Hearable可能会成为一个独立的新品类。

我不知道你每天看手机的屏幕时间是多少，反正我的屏幕时间都在8个小时以上。可想象一下，如果这8个小时的屏幕时间能分出来1/4，变成耳朵时间，我们是不是有可能创造出很多种全新的体验和生活方式呢？

欢迎你在留言中说一说，平时你的“耳朵时间”有多久？都是怎么度过的？