对中国人而言，提起罗马，第一反应想起来的大概是这两句话：“罗马不是一天建成的”和“条条大路通罗马”。
第一句话用来激励人们勤勉努力，久久为功；第二句话用来鼓励人们放开眼界，强调在人生的道路、方式选择上的多样性,不要一条胡同走到底。
罗马的道路的出名不在于道路本身，而在于道路的“网络化”，而且是实行日常养护的网络化。第二句格言也正好印证了这一点。
正如人身体里的血管一样，四通八达，给人提供不可或缺的养分，这些道路也为罗马提供了军事远征、人员往来、经济文化交流的极大便利。
据统计，不算支线，仅干道就长达8万公里。如下图所示：
毫无疑问，如此浩繁的基础设施建设不可能是私人的手笔，只能且必须是国家才能进行的动作。
具体而言，拟定道路方案的是当时的最高统治者，共和时代是执政官，进入帝制后就是皇帝，作出批准决定的是元老院，而施工者是军队。
施工者是军队并不奇怪，因为罗马大道的初衷就是要修建功能完善的军用道路。阿皮亚大道是最早的罗马式大道，被誉为“女王大道”，也是所有罗马大道的样板。
除了军用外，罗马大道在政治上还发挥着重要作用。众所周知，罗马人对被征服者采取的是“同化政策”，形成所谓的命运共同体，这一理念也体现在道路的修建上。
罗马士兵在征服一个地方后，再由士兵同时修建通往该地的道路。这样一来，当地的交通状况大大改善，经济生活流动起来，也提高了当地居民的生活水平。生活水平提高了，被征服者也就愿意接受罗马的统治，社会也就稳定下来。
有意思的是，虽然公元前3世纪左右，东西方同时在大兴土木。在东方，秦始皇开始修筑万里长城，而罗马则在西方开始修建道路网。在阿皮亚大道完工后20年，中国开始修筑万里长城。
阿皮亚大道
两个帝国修建大型公共设施的目的一样，都是为了巩固自己的统治，但思路却完全不同。秦始皇修建长城是为了屏藩北方游牧民族的侵扰，强调一个“堵”字；罗马人则是开大门、修大路、行大道，努力将被打败的外敌融入到自己的文明体系中，强调一个“融”字。
东西方与生俱来统治理念的不同，决定了各自国家形态的最终走向。
