黄帝在三皇五帝的传说和华夏民族的发展中，是最重要的一位承前启后的远古帝王，在他治理国家或者部落联盟的期间，基本上奠定了华夏民族从游牧文明逐步转向稳定的农耕文明的基础。
有关他的出身也有很多的版本，因为华夏民族的子孙都以他是他的后代为傲，都尊他为先祖，所以后世出现争抢他的出身地的事情也就情有可原了。
有关黄帝的出身大致有如下的一些说法。
传说一
在公元前4856年前在今河南新郑的轩辕丘有个龙图腾的国家，君主名日少典氏。他是伏羲帝和女娲帝直系的第七十七帝，他的夫人有两个，一是任蚁(女登)，二是附宝，她们是姐妹，是有研氏之女。黄帝是附宝的儿子，关于附宝生黄帝有三种说法：
[if !supportLists]1. [endif]黄帝的母亲名附宝，是位贤淑圣德之人。那时候的部落第一要务就是增加人口，附宝和其他部落里的女人们一样，经常祈求上苍赐给自己孩子以壮大部落。有一天在荒郊野外，她向苍天祈祷，这时突然电闪雷鸣，不觉得浑身一震，祥瑞绕身，从此以后就身怀有孕了。当时的族人见此异象也奔走相告，都说不久此地附近必有圣人降生!
附宝怀孕24个月后，附宝家上方的天空出现五彩祥云，附近的树林里百鸟朝凤。那一年的二月二日，黄帝出身在沮水河畔，沮源关降龙峡。从此，有了“二月二龙抬头”之说。据司马迁的《史记》上说，黄帝在婴儿时就能说话，长到七八岁就有明辨事理的能力，十二三岁就能很好的像成年人一样处理部落里面的事情了。
[if !supportLists]2. [endif]传说有一天晚上附宝见一道电光环绕着北斗权星。随即，那颗权星就掉落了下来，附宝由此感应而孕。怀胎24个月后，生下后来的黄帝。黄帝生来就显得异常的神灵。出生没多久，便能说话。到15岁左右，已经精通很多事了。后来他继承了有熊国君的王位，因他发明了轩冕，故称之为轩辕。又因他以土德称王，土色为黄，故称作黄帝。
[if !supportLists]3. [endif]附宝作为少典的妃子，给他生了两个儿子，大儿子是炎帝，二儿子就是黄帝。炎帝出身在河南淮阳一带，后来帅族人迁居到山东曲阜地区，附宝生下了黄帝。
传说二
黄帝出生于中国西北黄土高原的泪源关降龙峡。在传说中黄帝的母亲是黄土高原上的一名少女，一天傍晚(也有说是夜晚，反正也差不多)突然看见北极光，然后就怀孕，生下了黄帝。这个跟传说一里面附宝看到北斗北斗枢星掉落而孕的故事接近，只是出身地不同。
传说三
据说黄帝的父亲是有熊氏，有巢氏一个姑娘嫁给了有熊氏的首领。一天他们两个去姬水边玩耍，不一会天色暗淡下来，太空一道闪电，接着一声炸雷，姑娘震颤了一下，就怀孕了。两年后生下了黄帝。因生在姬水，住在轩辕，所以以姬为姓，以轩辕为号。后人称为轩辕黄帝。
传说四
这个版本基本上糅合了以上几个版本的内容，把人物，地点重新组合了一下就成了一个看起来很合乎逻辑的故事：
传说在公元前几千年（各版本差别有点大，所以就不具体定年份了），为了寻找更合适生存的环境，各部落都在不停地迁移。有熊氏部落也不列外，他们从现今河南淮阳一带迁移到了现今的山东曲阜寿丘一带，黄帝就出生在这里。他原姓公孙，因母亲在姬水旁受孕，故又取姓姬。在名为轩辕的山丘附近出身，以地为号曰轩辕。
黄帝因从小神灵，经大家推举，他很年轻时就继承了有熊氏的首领，有熊氏联合各部落又组成一个联盟称为少典国，所以又被认为是少典国的后代。在黄帝治理部落联盟期间，制服反叛的部落以保社会平稳，国泰民安；又不辞辛苦勘探各地民情，举贤任能；针对当时部落的需求发明创造了相应的新工具，建立新的管理制度；所以在他治下社会发展较快，人民生活得到很大提高。人们称赞他有土德的品质，土为黄色，故而又得名黄帝，这是对他的高度崇拜和赞誉。
黄帝统治时期，是华夏民族的第一次大统一，虽然那时各部落联盟还比较松散；也是华夏文明的初次形成一定的凝聚力。所以说黄帝是远古时期最重要的部落首领，或者说帝王。
