交火声渐息，但是城市中并未安静，军队还在搜寻火萤的残余力量，装甲车和卡车时而从荒凉的大路上飞驰而过，扬起尘土漫漫。此时虽然还是下午，但是已经进入了隔离区的宵禁时间，任何人员不得随意行走，军队对宵禁的规矩很严格，如果有人出现在不该出现的地方，很有可能会被当场击毙。在火萤与临时政府军的激战之后，高音喇叭里传出警告，“注意！包庇或协助通缉犯一律死刑，切勿以身试法，如发现可疑人员，立即向军队报告！”

乔尔心想，在我众多的罪行了又多了一条——帮助火萤皇后偷运小女孩。

城市里几乎看不到人影，那些高高低低的楼宇早已无人修缮，风雨的侵蚀让楼面斑驳陈旧。这里很多道路都被锈迹斑斑的铁网隔开，干裂的地面上长出小草，碎石瓦砾像清扫过的积雪一样堆在路边，堆积了不知多少年。艾莉看到了三具新鲜尸体，他们都是中枪而死，死亡时间不超过半天。流在地上的血液快要干涸，苍蝇在周围飞舞。

“发生了什么？”艾莉问。

“是火萤的人，今天是火萤不幸的一天。如果现在我们被军队看到，也会和他们一样下场。”

“我知道了，你是老手，我跟着你。”

乔尔的确是老手，他很清楚走那条路可以避开军队，又能节省时间。乔尔行动的速度很快，和刚才说的一样，他走路真的不等人，艾莉很努力才跟得上他的脚步。两人穿过一条不算长的地下通道，出口附近有几座破旧的小楼，其中一座最不起眼的就是目的地。乔尔带着艾莉进入楼内，走廊既昏暗又窄长，每一间房子都空空荡荡。尽管是夏天，可这座楼里却是冰冰凉凉。

“这条路是你们平时走私走的路吗？”艾莉看出了乔尔的身份。

“是的。”乔尔并不想和艾莉聊天，那是额外工作。

“走私非法的东西？”

“有时会。”

“你们偷运过小孩吗？”

“没有，这是第一次。”乔尔反问，“那……你和马琳是怎么一回事，你怎么认识她的？”

“我不知道，我们算是朋友吧。”

“朋友，你和火萤首领是朋友？你看起来才12岁吧。”

“她认识我妈妈，她也一直照顾我。还有，我14岁了，并不是完全没有能力去做些什么。”

“你的父母呢？”

“那别人的父母呢？哼，他俩很久以前就过世了。”

“所以你为了不想上学就决定参加火萤，对吗？”

“这一点都不好笑，听好了，我没有必要告你偷运我的原因，如果那是你想知道的。”

“知道我工作最棒的部分是什么吗？”乔尔说，“我不需要知道为什么，老实说，我一点都不在乎你要做什么。”

“那很好啊。”

    “没错。”

乔尔带着艾莉来到走廊尽头的房间，房内的墙壁是温馨的蓝色，地上铺着落满灰尘的地毯。这间房子不大，几乎只有普通家庭客厅一般的大小，里面设施简陋，摆放了一个棕色长沙发，一把破破烂烂的沙发椅，除此之外别无他物。

乔尔关上门，躺在长沙发上闭目养神。

“你在干什么？”艾莉问。

“杀时间。”乔尔闭着眼睛回答。

“你的手表坏了。”

乔尔没再作答。艾莉明白这位陌生大叔不愿与她多说话，她只能孤独地坐在房子里“杀时间”，等待马琳和泰丝。

房子里安静得就像深夜的公园，乔尔很快睡着了。不知不觉中，乔尔梦见自己躺在家里的沙发上，空气中有百合花的味道，那应该是莎拉摘来的花。茶几上摆着一杯还没喝的咖啡，装满食物的电冰箱像蜜蜂一样嗡嗡作响。莎拉穿着白色T恤和睡裤，光着脚丫坐在地毯上看动画片。他知道小学生不应该每天看太久电视，但是管他呢，莎拉喜欢看。沙发很软很舒服，乔尔想在这里一觉睡到天亮。突然，一辆警车拉响警笛从门外飞过，一个人开始拼命敲打房门，是邻居吉米，他已经被感染。乔尔感到深深的恐惧，这时莎拉转过身来，她的胸口在流血，鲜血染红了白色衣服……

乔尔再一次从梦中惊醒，回到了光线暗淡的房间。时间已经入夜，空气微凉，滴滴答答的雨点拍打在窗户上。艾莉像一只孤独的小鸟，蜷缩在沙发椅上看窗外的雨景，隔离区里灯光明亮，还有两支探照灯打向门外，向远望去，外面的世界一片漆黑，尽管那里也有人们留下的高大建筑，也曾是熙熙攘攘的城市，但事实上它像黑暗森林一样危机四伏。

“你一直在说梦话，我也讨厌噩梦。”艾莉说。

乔尔搓了搓额头：“是的，我也是。”

“我想，我从来没有这样接近过外面的世界。”艾莉说，“你看那里好暗，外面已经糟得不能再糟了，对吧？”

“究竟是什么原因让火萤带着你一起行动？”乔尔改变话题，问出了他的好奇。可是还没等艾莉回答，泰丝就匆匆进来了。

“抱歉花了点时间，到处都是该死的士兵。”

“马琳还好吗？”艾莉问。

“她还好，修养一段时间就没事了。”泰丝又对乔尔说，“我见过那批武器了，的确很多，要干这一票吗？”泰丝的脸上有掩饰不住的喜悦，那批武器的数量超出想象，只要把眼前这个小女孩送到议会大厦，那些好东西就归自己所有，这是一笔只赚不赔的好买卖。

“当然。”乔尔回答，但他更想知道马琳为什么会用如此大的代价偷送一个小女孩，这不像火萤的作风。

泰丝点点头：“我们出发。

ns-s��W@f�e