在朱元璋和朱棣父子的辛苦经营下，明帝国的文治武功达到了最高峰，国家繁荣昌盛、百业兴旺的景象又一次在中国大地上呈现。这固然是朱棣的成就，但究其根本还是朱元璋时代打下的良好基础在起作用，因为朱元璋就如同一个尽职的管家婆，早已为自己的子孙制定了一系列政策，让他们去照着执行。
事实上，朱棣时代奉行的仍然是他父亲的那一套系统，但朱棣本人在此基础上也有着自己的发明创造，下面我们将介绍朱棣统治时期出现的几个新机构，这些机构对之后的明代历史有着极为深远的影响，而且这些也确实可以算得上是朱棣辛苦劳动的结果，是超越前人的发明创造，值得一提。
朱棣本人设立了一个新的机构——内阁。
他认命解缙等七人为殿阁大学士，参与机务，为了防止七人权利过大，还特意降低了这些人的品衔。
朱棣出于特殊目的，还建立了一个几百年来都笼罩着神秘色彩，名字经常和罪恶、阴谋纠缠在一起的部门——东厂。
东厂首领有一个先天性的限制条件：必须是宦官。
东厂的首领称为东厂掌印太监，是宦官中的第二号人物；第一号人物自然是鼎鼎大名的司礼监掌印太监。
东厂特务测探情报、鱼肉百姓，相信大家也绝不会想到，他们的偶像是岳飞，座右铭是百世流芳。
朱棣也给子孙留下了三个人，他们是真正的治世英才，史称“三杨”：
博古守正：杨士奇
他是仁宣盛世的第一缔造者，如果没有他，朱高炽可能就不是所谓的明仁宗了。
足智多谋：杨荣
他虽然没有杨士奇那样出众的政务才能和学问基础，却有一项他人不及的能力——准确的判断力。
临危不惧：杨溥
朱棣不愿用他，却关照着他，让他在诏狱中度过了长达十年的艰苦生活，最终被明仁宗委以重任。
