所谓“三分之一效应”，属于决策中的心理偏差。人生在世，经常要面临各类选择。选择无非有两种：二者择一，或多者择。二者择一，当然也有难度，但难度不大；而在“多者择一”的决策中，随着选择对象的增多，选择余地的增大，选择难度不但没有缩小，反而也在增多和加大，最后使当事者陷入迷茫。
三分之一效应证实:
为了证实“三分之一效应”，一位社会心理学家曾做了个小小的实验，他做了三个阄儿，其中两个写有“有”，一个空白，然后一字排开，摆放的顺序是“有”字阄在两边，空白阄在中间。然后让被试者从中只抽取一次。虽然每个阄的中彩概率是均等的，但绝大多数人在心理上对第1个和第3个都会有点儿抗拒，总认为不可能那么巧，两个“有”字阄正好排在最前和最后，因此绝大多数人都抽取第2个。
典型事例:
顾客购物店铺选择:
在生活中，“三分之一效应”最典型的体现就是顾客购物时对于店铺的选择。当顾客走进一条商业街的时候，通常是不可能在第一家店铺成交的，他总认为前方有更合适的。通常也不会是最后一家，因为一日前方没有了可供选择的店铺，顾客会产生一种后悔心理，觉得前边看过的似乎更好一些。如果这条街是一眼看到头的，通常情况下，分别处于街道两头三分之一位置的店铺最好。
剩男剩女现象:
据婚介资深人士透露，很多大龄青年之所以成为“剩男”、“剩女”，是因为陷入了类似“三分之一效应”的心理陷阱，不少青年，尤其是条件好的白领女性，本来有极好的机会，却一次次错过，主要原因在于总认为前面的“店铺”还很多，“下一个”会更好，结果是不切实际地追求完美，“暮去朝来颜色故”。
