佛陀所教导的功课共有三门：第一门是戒学，第二门是心学（一般称为定学），第三门是慧学。功课只有这些而已。
修行也有三个职贵：学习戒学、心学和慧学。当时机成熟，道和果会自行生起，没有任何人可以控制或指挥道、果产生。我们就是学习三门功课而已。
戒——就是心处于平常或正常的状态，不被烦恼掌控，不在身与语方面犯错。倘若觉性不够，不足以呵护心，就要不断地提醒自己持戒。
心有烦恼时，就不会有觉性，心有觉性，便没有烦恼。烦恼与觉性不能共存，善法和不善法无法同时生起，只能生起在不同的时刻。就像光明和黑暗无法同处：如果在暗处开了灯，黑暗就消失；关掉灯，又黑漆漆了。当觉性生起时，就像在心里点亮了一盏灯，亮堂的时候，黑暗便消失，所有的烦恼就灭去。
依靠觉性，戒会自然产生。戒若持好，通常不堕四恶道（地狱、饿鬼、畜生、阿修罗)。当然，也还存在下堕的可能性，并没有彻底安全。比如临终时可能出现偏差，一旦不善心生起，就会失误堕人恶道。仅仅有戒，还无法保证完全不堕入四恶道，只是大大降低了风险。所以，每个人都要每天训练自己，及时地知道有什么烦恼在心里生起。
佛法的第二门功课是一心学。
心学是在开发智慧之前，把心准备好的一门功课。人们的口头禅是戒、定、薏。其实，戒是果，定是果，慧也是果，它们的因则是戒学、心学和意学。我们一定要在因地下功夫，而不是在果地做文章。
学习心学，就是为了产生正定一让心为开发智慧作好准备。
禅定分为两类：一类是邪定，一类是正定。
第一类是邪定，是没有觉性的禅定，伴随有不善心。第二类是正定，伴有觉性。
觉性和智慧仅仅生起于善心，但是禅定不同，它可能生起于任何一种心。善心和不善心都能够产生禅定，甚至射杀他人时，一样可以产生定。做什么都可以有禅定。
正定还可以再细分成两种。第一种是止禅，第二种是观禅，
心具备觉性且是安住的，是观众、看客，是知者、觉醒者、喜悦者。
有了正确的“知者”，才可以学习最后一门功课—慧学。
慧学，首先是名色分别智一分离名和色。心唯有步入能所分离的观禅，才可能分离名色。
慧学，首先是名色分别智一分离名和色。心唯有步入能所分离的观禅，才可能分离名色。修习能观和所观黏在一起的止禅，是无法获得名色分别智的。比如观照腹部的起伏，心若和腹部黏在一起，是无法分离名色的。但是正确修习能所分离的观禅，就会看到身体坐着，心是看客；身体在笑，心是观者；身体点头，心是观者：身体扇扇子，心是观者：身体行、住、坐、卧，心是观者。就会看见身与心是分开的一名和色是分离的，而名法与色法还可以进一步分离。
