巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
此诗作于刘禹锡被贬和州23年，后被调回京城。在他回京的途中，遇到了同样遭贬的白居易。两人志趣相投，互相唱和。刘禹锡说起自己的经历，让白居易感叹不已，白居易为刘禹锡写了首诗，就是《醉赠刘二十八使君》，全诗是：为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。/诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。/举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。/亦知合被才名折，二十三年折太多。
大体意思是说：“你为我添酒举杯来痛饮，我们一起拿着筷子敲击盘子唱歌。虽然你诗才一流堪称国手，也只是如此，命运面前只得把头低。满眼风光遇上这寂寞的心，一大堆官儿站满朝廷而你我却虚度光阴。你也真该遭一点不幸，谁叫你的才华和名声那么高呢？可是二十三年的不幸也未免太过分了！”
在诗里白居易为刘禹锡叹惋，也为刘禹锡不平。刘禹锡听到这首诗非常高兴，就写下了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》。
