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要问500年前欧洲什么最贵？论重量的话一定非香料莫属。在那个年代，香料由阿拉伯人四处收集，在君士坦丁堡（现土耳其伊斯坦布尔）进行销售，由威尼斯商人转售至欧洲各国，谋取暴利。英国、荷兰等国因为不知道香料的源头在何处，只能高价购买。那时，许多香料不仅作为调料，更是身份的象征。之后西欧各国为了打破威尼斯商人的垄断，开始由海路向亚洲进行探险，随后上演了一出出为了香料烧杀抢掠的故事。其中的代表香料就是今天的主角——肉豆蔻。
肉豆蔻是法餐中十分重要的一种香料，味道浓郁，有点像新鲜的木材。肉豆蔻是制作法式五大酱汁中白酱Béchamel必不可少的香料。只需要用刀尖取一点点肉豆蔻加入，就能给酱料带来质的飞越和不一样的层次。肉豆蔻还具有药用价值，健脾开胃，同时具有一定麻醉效果。服用少量肉豆蔻可以起到助眠的作用，但是服用过量有中毒的危险。正是因为其独特的香味，以及药用价值，在十三世纪的欧洲，1公斤肉豆蔻可以换7头牛，可见其价值。
要说肉豆蔻的故事，三天三夜也说不完。建议你去读这本书《豆蔻的故事——香料如何改变世界历史》。其中有一个小故事不得不提，可以说是肉豆蔻改变了现在世界的格局。
十六世纪初，荷兰几乎独占了当时世界上肉豆蔻唯一产区——班达群岛，只有最远端的岚屿（Run）在英国的手中。荷兰想要垄断整个肉豆蔻市场，于是不断攻击岚屿。而英国人也不是吃素的，转而进攻荷兰控制的美国曼哈顿岛（当时称为新阿姆斯特丹），随后英荷两国达成协议，岚屿归了荷兰，让荷兰终于统一了班达群岛，垄断了肉豆蔻市场。而荷兰则将美国曼哈顿岛让给了英国，之后百年便有了大家众所周知美国独立的故事。虽然荷兰垄断了肉豆蔻市场，但英国人悄悄地在自己的其他殖民地开始种植肉豆蔻，从此肉豆蔻就再也不是那么稀有了。试想一下，如果荷兰当时不将曼哈顿让给英国，如今的世界又会是怎样的格局呢？
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