三十六计大家都是知道的，我国古代著名兵书，虽然能完整说出三十六计的人很少，但是其中知名的几个计策还是都能说出来的，其中就有美人计。
我们现在对美人计的理解就是用美色为手段来达到目的，但其实在三十六计中并没有这样说过。
美人计的原文是“兵强者，攻其将；将智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也。”
意思是，对于兵力强大的敌人就去针对他的将帅，对于很明智的敌人，就去打击他的情绪，将领弱而士兵颓废，大势自然萎靡。利用敌人自身的严重缺点，己方顺势以对，使其自颓自损，己方一举得之。
按语则是“兵强将智，不可以敌，势必事先。事之以土地，以增其势，如六国之事秦：策之最下者也。事之以币帛，以增其富，如宋之事辽金：策之下者也。惟事以美人，以佚其志，以弱其体，以增其下之怨。如勾践以西施重宝取悦夫差，乃可转败为胜。”
讲的是，敌方士兵强将领明智的时候，不可以正面对敌，割让土地，增加了敌方的势力，就像六国对秦一样，这是最下策；进献钱币布匹，增加敌方的财力，就像宋朝对辽金，这是下策；只有送美人，用来懈怠敌方意志，削弱他的体质，来增加他下属的怨念，就像越王勾践用西施还有珠宝取悦夫差，最后才取得胜利。
自古英雄难过美人关，多少英雄豪杰都折戟之上，多少胜利的背后都离不开红颜的牺牲。
但是美人计不单单是在美人上。
兵者，诡道也。诡，变也。
既然是兵书，那自然不能拘泥于一种形式，美人计的核心其实是利用敌人的弱点来使敌人自损，重点在使其自损，勾践单单只进献西施能使吴国自损吗？其实可能性不是很大的，所以在想出这一计策后培养了西施多年才展开计划，这才能达到损耗吴国的目的，如果西施没有经过培养，或许不用多久就会被看穿达不到作用。
因为勾践用的美人计效果过显著，所以后世人也争相模仿，却很难再起到同样的作用，计策主旨可以不变，但是形式必须变，一个计策传世的不仅仅只有计策本身，还有中了计策的人的教训，所以后世的人会更加注意这方面，基本上没有一个相同的计策能成功两次的。
