为了解决沙丁鱼在运输过程中成活率很低的问题，有人尝试在沙丁鱼中放一条鲶鱼，沙丁鱼运输成活率低的情况大大改观。这是什么原因呢?原来当鲶鱼在到了一个陌生的环境后，就会“性情急躁”，四处乱游，这对于大量好静的沙丁鱼来说，无疑起到了搅拌作用;而沙丁鱼发现多了这样一个“异已分子”，自然也很紧张，加速游动。这样沙丁鱼缺氧的问题就迎刃而解了。
另说
在挪威，由于鲜活的沙丁鱼比速冻的要贵好几倍，渔民都尽力想保持沙丁鱼到岸后依然鲜活。可是在当地长期以来只有一艘渔船能做到将鲜活的沙丁鱼带上岸，而其中秘诀，只有船长一人知，且始终没透露半句。他离世后，渔民在他装沙丁鱼的水槽中发现一条鲶鱼东游西窜，沙丁鱼为闪避它而改变其一贯的惰性，不停游动，以求保命，最终得以在到岸时保持鲜活。
“ 鲶鱼效应”的故事实际是一种负激励，目的在于教会管理者如何激活员工团队。
