在鱼种场最辛苦的生活就是出远门，弄鱼的草料。出门弄鱼料，一般会开一条船出去，去一次会花上两三天时间。我们时常会到太湖一带弄草，还远去过上海淀山湖，江苏平望、黎里那边的大漾荡，还有桐乡、海宁等地的河道中，弄鱼草、趟螺蛳、捞浮萍等。
出远门那天，准备今天出门的人，会收工稍微早一点，回家准备些外出要带的东西，早点吃夜饭，以便早点出发。那天出门时会在家中带上几斤米，在竹篮里，放上一大杯子自己家的土咸菜，几个本鸡蛋和熟食点心，还有碗筷，油盐酱醋茶，以及铺盖和几身换洗的衣裳，肥皂牙刷牙膏等等。然后把场里的土行灶抬上挂浆船，放上大尺镬、镬铲、镬盖等等。这样方便在途中随时随地，可以做饭解饥，烧开水，泡大叶子红茶喝渴。
护草船连夜出门，黄昏时分开船。为了赶时间，为了尽早到达目的地。一般两个人一组轮流换班开船，通常会开上一夜天的船。这个夜晚最难熬，同道去的几个人，几何都不能好好合眼，也不能安安心心地睡个囫囵觉。
我们水乡人出门最怕在行船路上出事体，晚上开机船应该说是最不安全的。尤其这黑灯瞎火的天气，伸手不见五指的夜里，在河面上行船，开机动船，这是相当危险的。那时候时常会听说，某某村上，在出门弄草的路上，触霉头，不小心被河道里的石块撞破了船。还有在湖州东门塘上（现在叫长湖申航道），出门的小行船被大的轮拖船挤翻船，人落水后口，波淹死了几个人等等。旧社会里，我们湖州一带流行一句俗语，世上有三苦，行船，打铁，磨豆腐。我曾多次经历过夜间开挂浆船，体验过，领教过，此话一点不假。
大多时候，我们的船到目的地时，天应该都还没有亮。我们就开始在船上淘米烧粥，烧几镬子开水，在木提桶里和癞四茶壶中泡满大叶茶，还有是做好护水草前的准备工作。有的取出紫砂石片，磨护草用的四把长柄大护刀，竹刀。俗话说得好，磨刀不误砍柴工，刀快可以方便干活，提高工作效率。有的在船舱中，整理水中拦边际草用的长麦杆子编成的麦草辫，把捆扎用的麻绳理理顺，或用竹刀切削好竹竿扦子等等。
一切停当后，粥就好了。四个人或站或盘坐在船舱中，毛毛草草地喝上一两碗粥，再啃上几个自己带来的青塌饼什么的。
用完早餐，就马上发动柴油机，慢吞吞地开着挂浆船，巡觅合适的草滩。一人在后舱把舵，一人在船头撑篙子，另外两个人站在船舱中，一左一右在水中试刀护草，寻找水草比较多，面积比较大，水草长而肥的水草滩。
运气好的话，随着护草人的护刀的推动，水面上会不断地冒出一丛丛水草，如果水草丛多，面积又特别大的话。我们就会停下船来，靠河滩，插上竹扦，系紧缆绳，把船停当。通常会在船头和船稍处的水边扦插几根竹扦，用麻绳捆住，以防船只被大轮船的浪头冲走。
当东方露白，天蒙蒙亮了。我和同事就脱光上衣，光着脚，准备落水。一般在落水前，我们会习惯性地先在身上泼上几把凉水，适应一下环境。太阳还未出来前，落水干活，河中的水特别凉，有时汗毛管子都会竖起来。
我们下水护草时，一般就只穿一条内裤。如果太阳大了，太阳光照在身上发烫了，就到船上拿一条长袖衬衣穿上，再继续干活，以免被灼热如火的太阳光烫伤。
太阳高升了，头上火辣辣了，又会去船上，顺便在茶水桶中喝上一大碗大叶子红茶。并从舱中取出自己的草帽，戴在头上。系紧帽带子，以防凉帽被大风吹走。护草时，大半个身子浸泡在冰冰凉的水中，起先时比较冷，后来就麻木了。就这样我们人人推动护草刀，使劲干着，努力前行，为了尽早尽快护满三吨的水泥船，时常一干就是几小时，有时还顾不上吃饭。就这样连轴转，一直到护到把船装满了水草为止。
我们的身影，通常会出现在水草丰盛的长沪申线的河道边，或者水草又长又肥又嫩的上海淀山湖里，或南太湖中，或浙北、苏南的大漾荡中。
护草时，我们会先在水里放入一条一条接长的麦草长辫子，这麦草辫是根据需要放的，一般就放二十来米长。然后再分别在麦辫的两头，捆上麻绳，与插入水中的两根长竹扦捆紧。这时，在水面上漂浮的半沉半浮的麦辫子，会顺水漂成一个大大“c”字，这水中麦辫子犹如一条长龙，随风而动，十分有趣。我们只要从上势头护草，水草浮起来，就刚刚被这条麦草龙挡住，拦着。
护草时，我们会站在麦草辫上游的水中，大家并排并，一字儿分开，先由下游，往上游逆水护草，或顶风而行。这时人人使劲推动着护刀，你追我干，相互鼓气，有时说句笑话，相视而笑。凝心聚力，如草丛密，草儿长，会用平生之力推护刀，有时会干得上气不接下气，脚底冰凉彻骨，头上却大汗淋淋。
当麦辫子草兜里，水草越积越多，越积越厚了，长长的麦草圈子围满了水草，快装不下了。我们就会停下来，四个分工捞水草。
捞水草时，两个人上船用萍兜捞草，另外两个人在水中护着草圈子，以防水草被风浪吹散。在船上的两位，用萍兜大把大把捞草，淋干水份后，再一兜一兜捞入船舱之中，水下的两位，积极配合，推草拉麦辫，不断缩小圈子，直到把这个圈子里的鱼草全部捞干净。这麦辫子很粗糙，有时也会欺负人，如果起草时，不小心，从用力过快，从腿上滑过，还会扎破浸胖的皮肤呢！
捞完一大圈子水草后，会休息片刻，爬上船，吃点点心，补充一下营养。喜欢抽潮烟的，用竹根烟管，抽一两杆烟。随后会换一个水域，再继续干，继续奋战。
那天除了捞水草和吃东西可以爬上船以外，成天浸在水中。浸在水中时间久了，人的皮肤会起了鸡皮皱纹，白白的，无一点血色，如杀白了的浸泡在水中的大白鹅的鹅皮，十分难看。
一天整，头顶烈日，感觉人如在蒸笼上蒸；水面上，阳光反照，犹如进入烤箱中烤。原来比较白嫩的脸团和脖子，被倾刻晒得油光满面，黑不溜秋。出一次门，护一趟，短短两天时间，肤色大变，犹如非洲人一般，仿佛如包公转世。如果你在水下护草时，大阳大，暴晒久了，你还会“中大奖”，晒脱一皮。
因为经常外出，防不胜防。我也“中”过大奖，曾多次被太阳灼伤过，这被太阳晒伤的痛，犹如烧伤烫伤，特别难受。会连续疼痛好几天，晚上人趟在床上，皮肤灼热发烫，不能自由翻身，浑身不舒服。只要一动，就会碰到灼伤处，扎心痛；一个不小心，碰到了什么，如针扎一般。过了几天，才会结痂，还会脱一两层皮。这被太阳灼伤的地方，好起来还特别的慢，痛完了后，就开始发痒，这儿不是，那儿也不是，这其中的难受程度，真的没法用文字细致的描述出来。
出门弄鱼草，也有开心事，也可以开眼界。我们一般白天干活，晚上就把船靠岸，休养生息了。时常会靠村靠镇宿夜，最开心的是结伴上岸看戏，或上街看一场电影，有时还可以买到当地的名点吃呢！
2022年7月28日晚写于上海家中
