But man is not made for defeat. A man can be destoyed. But not defeated.好汉不是为失败而生的，好汉可以被毁灭，但不会被打败。
《老人与海》的故事很简单：有一个老人独自在海上捕鱼，接连几个月没有收获，后来他钓到一条很大的旗鱼，跟它缠斗了两天两夜，用鱼枪把它刺死；但在返航的途中遇到鲨鱼的袭击，缺乏帮手和工具的老人虽然杀死了几条鲨鱼，但旗鱼被其他鲨鱼吃光了，等到他进港时，旗鱼只剩下了一副骨头。
《老人与海》之所以成为经典，就在于贯穿全书的那种永不认输的乐观主义精神。老人八十四天没有打到魚，但他的希望和自信从未消失。钓到旗鱼，在没有帮手，也不在健康的状态下依然竭尽所能，不曾放弃，终于制服。在返航途中，不幸遇到鲨鱼，老人也是尽力抗争。虽然最后只剩下一副旗鱼骨架，他也没有失去希望和信心，在小说的末尾，他仍然准备和男孩再次出海。
这是一曲精神的赞歌，它提倡哪怕结果一无所得也永不屈服的奋斗精神，赞扬失败之中的道德凯旋。
001他是个独自在湾流中一条小船上钓鱼的老人，至今已去了八十四天，一条鱼也没逮住。
002但是这些伤疤中没有一块是新的，它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老，他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。
003每一天都是一个新的日子，走运当然是好的，不过我情愿做到分毫不差，这样，运气来的时候，你就有所准备了。
004在某种意义上，所有事物都在互相残杀，捕鱼就是要了我的老命，可是它同时也养活我。
005他朝海那边望去，这才发现他现在有多孤独，但他能看见深蓝色的海水中有几道光柱，钓索在前方伸延而去，平静的海面上波澜微微起伏，这时天上的云朵被信风吹得堆积起来，他朝前方望去，看见有群野鸭在水上四散飞着，忽而聚在一起，忽而又散开，他知道在海上人并不孤单。
