假设，我和你是一起长大的好朋友。

这一天，天气晴朗，我们两个坐在公园的长椅上聊天。

我的手里拿着一个红苹果，我把它送给了你。 现在你有一个红苹果，而我一个也没有了。

这没有什么复杂的，对吧？

那么，让我们一同认真回想一下整个过程到底发生了什么：

一个真实的红苹果被放在了你的手里。

你的手感觉到了它的存在，你知道发生了什么，我和你两个人都在现场。

我们不需要一个第三方来帮助我们完成这次传递。也就是说，我们不需要把李叔叔（他是一名正直的法官）叫到公园里来，来确认这个苹果从我的手上传递到了你的手上。

那个苹果就是你的了！我没办法再把它送给别人了，因为我没有了。因为这个苹果已经不再归我所有，我也就不能再控制它了。与此同时，你对它就有了完全的控制权，只要你愿意，你可以把它送给任何一个其它朋友，而那个朋友又可以把这个苹果送给别的人了。

正常情况下，这种面对面的交易都是类似这样的情况。一根香蕉，一本书，或者5块钱，或者一个账本，不论我想给你什么都是一样。

一、回到那个苹果！

下面我们来一起想像另外一个场景，我拥有的是一个电子苹果。那么，我能送给你的不再是那个可以吃的红苹果，而是我的电子苹果。

啊，这个时候，事情就变得有趣起来了！

你有没有办法确定，那个曾经是我的电子苹果，现在已经是你的，并且它只属于你呢？别急着往下看，花上半分钟，想想这个问题。

···

这个问题有点复杂，对吧？你怎么能知道，这之前，我有没有通过电子邮箱把它先送给李叔叔，或者你的朋友笑笑，或者我的朋友来来呢？

没准，我在自己的电脑上已经把这个电子苹果复制了10份呢。也许，我已经把它放在了微博上，已经有100万的用户下载过了。（虽然我的微博粉丝才两位数）

现在事情很清楚了，这种电子交易是有一点麻烦的。送给你一个电子苹果和送给你一个真实的苹果不太一样。

一些聪明的电脑工程师其实早就发现了这个问题，并且给它起了一个名字：双重支付（double-spending problem）。而你只需要知道，这个问题困扰了他们相当长的一段时间，然后他们并不能找到合适的解决办法。

直到现在！

在公布答案之前，我们不妨先开动脑筋，自己来想想，能不能想到一个解决的办法。

二、记账本（Ledger）

或许，我们可以拿出一个专门的记账本，把那些电子苹果都写在上面。这个记账本，其实就是一个记录了所有电子苹果交易信息的本子。

因为这个记账本也是电子的，所以它只能存在于计算机里，并且要有专门的人来保管，维护它。

比如，现在火爆的王者荣耀，腾讯公司就拥有这样一个巨型的『账本』，这个账本上记录了在这个游戏里，谁拥有了最新的英雄，谁购买了最新的皮肤。那么，问题解决了，像腾讯公司就来记录电子苹果吧，万事大吉。

···

三、问题

仔细想想，这个解决方案中也还是存在一点点小问题：

1、 如果某个王者荣耀的程序员，不小心改动了数据库呢？他的一不小心可能让自己的账号里都了几个英雄，多了几件皮肤啊。虽然这个概率非常低，但理论上，只要愿意，维护账本的人随时都能多创造几个电子苹果出来，不是吗？（声明：只是举例，绝没有诬陷王者荣耀程序员的意思，你们太伟大了，爱你们！比心！）

2、现在的解决方案和我们两个坐在长椅上的情况还是不太一样，因为那时只有我们两个人在。而现在王者荣耀的这个方案，相当于我们的每一笔交易，都需要把李叔叔（第三方）从法院的办公室（我有说过他是一名法官，而不是一名英语老师吗？）里叫到公园里。我到底要怎么样才能像真实世界里的做法一样，能够轻松地把这个电子苹果送给你呢？

那天公园长椅上，我那么轻松地就把一个真实的红苹果送给了你。那现在换成了电子苹果，有没有一种方式能和那天一样呢？只需要两个人，也是一样的轻松。看起来好像有点无法解决。

···

四、解决方案

如果我们把王者荣耀的记账本，分发给所有人呢？它存储在每个用户的电脑或手机里，而不是只存在腾讯的服务器里。关于电子苹果的所有发生过的交易，全都记在这个账本里。

这样的话，不论是谁，都不可能通过作弊来获得更多的苹果了。因为每笔交易都会和大家电脑里的账本进行同步校验，我也根本无法送你一个我没有的电子苹果。这样，它就变成一个非常可信的系统了，特别是当越来越多的人使用时，它就变得坚不可摧的了。

再加上这个系统并不属于某一个人，所以我们就知道了，没有人可以决定给自己多创造几个电子苹果了。这些所有的规则都是从系统创建一开始就都设定好了。而且和安卓手机里的软件程序，还有维基百科一样，这个系统是个开源系统，也就是说，有一群聪明人会去维护，保障，优化和检查这些源代码，保证这个系统稳定工作，越来越好。

当然，你也可以参与到这个网络中，在这里的工作就是记录账本并且确保它的正确性。由于这项工作还是比较麻烦的，你也会在这个过程中得到25个电子苹果作为奖励。事实上，这也是整个系统中创造新苹果的唯一的途径。

五、我确实简化了不少

但是我上面描述解释的这个系统是真实存在的。那就是我们说的比特币协议（Bitcoin protocol），而这个系统中的电子苹果就叫做“比特币”。

那么，它存在的具体意义是什么呢？这个公开的账本到底能做什么呢？

1、整个系统是个开源的，电子苹果的总数是在一开始就被设定好了，并记录在这个公开账本中的。我们能清楚地知道，目前为止，到底有多少存在的电子苹果。在比特币系统中，我知道它是有限的，也就意为着，它是稀有的。

2、通过这种方式，如果我要送一个电子苹果给你，我就能确认，这个电子苹果已经不再属于我，而它已经完全归你所有了。在此之前，我可不敢对一个电子的东西下这样的结论。因为这笔交易会在那个公开账本中进行记录并且完成校验。

3、因为它是一个公开账本，那我也不再需要李叔叔(第三方)来担保了，我根本不可能在这里有任何的作弊可能，我不可能复制多个电子苹果，更不可能把它再送给别人。

在这个系统中，电子苹果的交易就像真实的苹果没什么区别了，就好像我们能看到我把手上的一个红苹果，拿出来，再放到你的口袋里的整个动作一样。还有，与那天公园长椅上发生的没两样，整个交易过程只需要我们两个人，不需要李叔叔来确认这笔交易的有效性。

换句话说，整个交易行为就像我们在交易一个真实物品。

但你知道更厉害的一点是什么吗？整个交易仍然是电子化的。我们现在可以一口气交易1,000个苹果，1百万个苹果，甚至0.00001个苹果。而且就算我在北京，而你在巴黎，我只需要在电脑上轻轻一点，就可以把我的一部分苹果放进你的电子钱包了。

我们还可以在电子苹果上附加一些其它的电子的东西。或许，我可以先加上几行文本——一份电子笔记。当然，也可以附加上一些更重要的东西，比如一份合同，一手股票，或者一张电子身份证等等。

…

这实在是太伟大了！我们应该怎么看待这些“电子苹果”，它们又有多大的价值呢？它们实在是太有用了，不是吗？

对此，很多人一直争来争去，不同的学校，不同的政客，不同的程序员对此都在不停地争论，我想说的是，不去听那些声音就好了。总有些人是聪明的，也总有些人是被误导的。有些人说它们价值连成，有些人却说它们一文不值。有些人实际上已经直接给出了价格：2500美元。有人说它是数字黄金，有人说它是一种流通货币。其实现在人们的态度就像对待郁金香一样，有人说郁金香会改变世界，也有人它只能风靡一时罢了。

对此，我也有自己的观点。不过这个话题只能留到以后来讲了。到此为止，对于比特币到底有没有未来这个问题，你是不是比以前有了更多的了解了呢？

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