第一天
第一章 曾国藩一生中的五大耻辱
第一次，道光十二年，曾国藩第六次考秀才，自觉发挥不错，结果却被学台悬牌（发布公告），责其“文理太浅”。于是他回家之后闭门不出，咬牙发奋，居然如同当头棒喝、醍醐灌顶，文理大进，结果第二年就中了秀才
第二天
第一章 曾国藩一生中的五大耻辱
第二次，曾国藩初入京城做官，非常不适应官场那种污浊的气息。在咸丰皇帝刚刚登基下诏“求言”之时，他上了一道《应诏陈言疏》，痛斥当时的官场丑恶习气。咸丰帝大为赞赏，尤其对他奏折中提出的“日讲”非常感兴趣，命他详细解释。于是他精心准备了讲稿，还画了一张讲堂布局图，但画的非常难看。结果被整个北京官场讥笑“画图太陋”，后来风传全城。
第三次，咸丰年间有人举报琦善在任陕甘总督期间“妄加杀戮”，皇帝命革职交刑部审讯。琦善曾经位极人臣，在京中人缘颇好，刑部本来想为他开脱罪责，但曾国藩据理力争，刚正不阿，最终琦善被革职发往吉林效力。本来曾国藩在京中也不错，但他打破了“官官相护”的潜规则，得罪了一大批人，几乎成了京师人人唾骂的人物。
第三天
第一章 曾国藩一生中的五大耻辱
第四次，在长沙“打脱牙和血吞”。咸丰年间，天平军起，湖南形势危急。皇帝命令丁忧在家的曾国藩帮助地方官员兴办“团练”（亦即民兵）。他到了长沙以后，深知大清军队战斗力低下，根本无法与太平军对抗。于是下定决心创建一支新的军队---湘军。在创立湘军之后，他要求驻守长沙的正规军也来一起“会操”，这些性情粗野的军人根本不愿听他的摆布，甚至和湘军发生械斗。终于有一天这些正规军公然攻击曾国藩的公馆，破门而入，打伤了他的随从，他也差点儿挨刀，只好夺门而出，跑到隔壁巡抚的求救。堂堂二品大员被一群兵痞羞辱，长沙满城讥笑声。
第四天
第一章 曾国藩一生中的五大耻辱
第五次，“为江西所唾骂”。曾国藩好不容易练出了一支湘军，咸丰帝命他去支援江西，所需军饷“就地筹饷”，江西官僚系统有供饷之责。然而江西巡抚陈启迈认为既然吃自己的军饷，就该听他的话。但该人气度狭隘，不懂用兵，对曾国藩呼来喝去，所下命令又朝三暮四。后来曾国藩实在无法敷衍，只好据不从命。结果惹恼了陈启迈，于是在他的带领下，江西全省官员都对曾国藩针锋相对，拒不配合，曾国藩在江西步步荆棘，处处碰壁。他忍无可忍，上奏弹劾陈启迈，于是该人被革职查办。但这并没有改变他在江西的困境，这段时间也是他一生中精神最痛苦的时期之一。
