华佗是最早发明“麻沸散”的医学家。他早在1000多年前就发明了麻醉药——“麻沸散”，并用麻醉技术给百姓做外科手术。因此，人们称他为“神医”华佗。那么，华佗是怎么发明的“麻沸散”呢？
有一次，华佗外出行医时，遇到了一个手臂上长了毒疮的8岁小男孩。由于毒疮的毒素太厉害了，小男孩的手臂肿胀得有碗口那么粗。为了给小男孩去除手臂上的毒素，华佗只能采取传统的外科手术，来挖掉小男孩手臂上的毒疮。华佗一边给小男孩挖手臂上的毒疮，一边安慰痛得死去活来的小男孩。不过，毕竟是挖掉身上的肉呀，那个疼痛可想而知。为了尽快做完手术，华佗虽然下手狠而快，但他的心里却非常难受。于是，他就想到，如果能有一种药能使病人感觉不到疼痛，那该有多好啊！
有了这个想法，华佗就在采药行医的过程中，有意去做一些研究。慢慢地，他还真发现了一些有利于减少疼痛的方法和药。尤其是在一次给昏迷的壮汉子治伤时，华佗更是受了前所未有的启发。
那一次，华佗是给一个昏迷不醒的壮汉治疗伤病。这个壮汉为了帮助一个被坏人欺负的好人，被那坏人打断了肋骨，并且外伤的伤口处是一片血肉模糊。治疗时，华佗让旁边的人按住受伤的壮汉，然后用药水一点一点地清洗伤口，擦拭掉凝结的血污，然后才开始做手术，最后又做了缝合和包扎。
从开始清洗伤口，做手术，直到手术结束，华佗惊奇地发现，如此大而慢的手术，受了重伤的壮汉竟然不仅没有挣扎，而且连一丝呻吟之声都不曾发出过。这让华佗觉得不可思议，就问了他的家人，关于壮汉的一些情况。家人的回答并没有什么稀奇的，不过，当华佗听壮家的家人说，壮汉是因为喝醉了酒，才替受欺负的好人出头而与坏人发生械斗的。因为已经醉了酒，所以壮汉受伤的时候，自己也感觉不到疼痛。不过，没有坚持多久，挨了打的醉酒壮汉竟然昏了过去。家人感觉事情不妙，这才急急地请华佗来救治。
说者无心，听者有意。华佗从这起病例中受到了极大的启发，他觉得可以制出一种药，让病人服下后就能像醉酒一样昏睡过去，做手术时就不会感觉到疼痛，也不会因疼痛而挣扎，那样不但伤者不难受了，手术进行起来也就顺利了。
于是，华佗便正式开始研究起了麻醉剂。功夫不负有心人，经过不懈的努力和一次次地试验，华佗终于发明了“麻沸散”，很可惜的是，即使到现在，我们都无法给出一个非常确切的制作药方，因为相关考证实在是太多，而华佗也没有留下个比较准确的说法。
纵观中华民族的医药史，华佗早在1000多年前就发明了麻醉药——“麻沸散”，并且还使用了麻醉术给病人冶病，而近代医学使用乙醚做全身麻醉才有200多年的时间。因此，“麻沸散”的发明是我国医药史上的不朽丰碑。
