含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫乌不搏，骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生日祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不逆，不道早已。
含德深厚的人，就好像刚刚出生的婴儿一般。毒虫不会叮咬他，猛兽不会抓他，猛禽不会伤害他，他筋骨柔弱但小拳头却握得很紧，他不知道男女交合之事，但阴茎却雄起有力，这就是精力旺盛的表现。他整天哭号但嗓子却不沙哑，这是柔和到极点的表现。认识到柔和是一种常态，就能明达四方，不再有难为之事，一味的贪生求欲反而会缩短自己的生命，一味的逞强斗狠同样是一种自杀行为。因为天下万物无一不是从强盛走向死亡，自我逞强们行为如同提前走向强盛，这不符合生命的自然，当然会早亡。
“含德之厚，比于赤子”，个人修养达到极致的时候，就会视万物为刍狗，在他的心中没有是非善恶，更没有高低贵贱，就象婴儿一样纯朴自然。如果君主达到这样修，民众之间不会有争斗，更不会有战争，社会上呈现出一片自然祥和谐的景象。
“蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不搏，，骨弱筋柔而握固”，因为全“德”的君主从不考虑用仁义道德来约束百姓，所以就不会有假仁假义，甚至不仁不义的事情发生。“猛兽不据”，有“德”的君王从不用礼来显示自己的尊贵，从不用严刑峻法来显示自己的权力，他把权力视作为民服务的工具，去掉尊贵和暴力的权力，当然不会有野心家争夺这种权力，因为所有的野心家都把权力看作是私人用品。这样的政治看似很软弱，但它具有强大的生命力。
“未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至”，一个从来不知道男女之事的婴儿，他的阴茎却经常勃起，是精力充沛的表现，一个从不知道制定什么治国方略的君主，不去想着如何限制民众的自由，不去控制民众的大脑，不去伤害百姓的身体，而是任凭他们自由发展，这就是国力昌盛的表现。
“知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强”，“和”指柔和或者和平，对于君主来说就是不与邻为壑，不恃勇争强，不轻言战争。这就合格的君主要时刻遵守律条。“益生曰祥”指的是有为贪生而去寻找不死之药，或者有人为满足一时之欲，去偷，去抢，去骗，甚至声色犬马，纸醉金迷，一个君主为延续帝国的寿命，不惜使用仁义道德和严刑峻法来强迫百姓服从于他，这些做法看似有利于自己或者国家，实则是一种求死之“道”。“心使气曰强”，指的是做事全凭自己的喜好，从不用理性去对待他人或者他物，这就是自我逞强，这种行为是一种速死之“道”。因为强大的事物总会走向衰弱和死亡。
老子在本章着重强调了一个君主该有什么样的“德”行，首先，他能给百姓充分的自由，而不是想方设法去控制甚至奴役他们。比如，自从有了大一统开始，所有的帝王无不是想尽办法来控制民众，而不是服务于他们，尤其是用焚书坑儒，独尊儒术，文字狱等等手段去限制民众的思想自由，至使我们这个民族成了思想上的阳萎，自秦以后，我们这个民族就再也没有产生过可以与孔孟，老庄比肩的人，直到今天，我们这个民族的创造力仍然不能与他国并列。
另外，经过二千多年的恐怖，我们这个民族变得越来越软弱，越来越奴化，以至于数度被人口只有一两百万的弱小民族吞并，事实上清末的景象根本不是什么偶然。历史上所有的皇帝，尤其是所谓雄才大略的皇帝都必须为清末负责。
