话头一转，到了万历二十三年。因为是最后一个汉人封建王朝，明粉的数量极高，明朝的讨论度也高。一说到明朝为什么支撑不下去，能扯出来一堆，比如土木堡之变，大明战神朱祁镇葬送武勋阶层。比如万历年间，万历不上朝， 导致官僚体制面临崩溃，宏观调控几乎失能，与此同时，却还能出现万历三大征一样的胜仗。
此时虞博士那些贤才，几乎都老的老，死的死，归隐的归隐。民俗民风也变得不堪起来。
此时却出了几个奇人，第一个出场的叫季遐年，从小跟着和尚讨饭。此人天赋奇才，无师自通一手好字。但写字有很多坏脾气，你拿东西求字，他摆高架子。你好心送东西不要报酬，他却非要给你来一幅。反而搞得很多人重金求字，拿了钱，除了当下用的，剩下的一并扔给其他穷人，也算侠士。
第二个叫王太，父亲败家，只能跟人卖点火纸筒活命。不过他最爱下棋，也是无师自通，却能逼得围棋大师认输。
第三个叫盖宽，家里有当铺、田地、洲场，亲戚也都是富贵之辈。可他却天生爱看书画画，对结营没半点兴趣，没几年就稀里糊涂败光了家底。后来只能开个小茶馆，赚点吃饭钱。看到他的际遇，朋友都说生不逢时，说着还想跟着来到了泰伯祠，这里已经荒废许久，几乎快倒了，再也没了当年虞博士祭祀时的风光。
