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话说那日吊桥边修罗一战后，众人看裴纶气息微弱，皆以为命不久矣。南镇抚司的千户念着旧情，留了他一口活气，只把他扔在那堆尸体间便掉头回京了，连那小烟斗都还好端端衔在他嘴里。这意思便是生死由命，裴纶往后如何，就全看老天爷叫不叫他挨过这一遭了。多得那裴纶好造化，待众人走后，不多时他竟自己转悠悠清醒了，于是草草拾掇了伤口，休整片刻，便颠簸一路下了江南。
裴纶在杭州找了间客栈住下，靠着当差时摸索出的探听风声的功夫，以转卖消息为生。哪个锦衣卫有什么把柄，哪个督察又办了什么龌龊事，他虽然人不在京城，却对京城的大事小情如数家珍，恨不能比那些在京城里当差的人还要熟悉，因而远近的官人，百姓，浪子或强盗，若是有什么想要探听的，全来裴纶这里求教。
这日丁修来了裴纶府上。说是府上，也不过是裴纶留宿的客店。丁修甫一进店门，便找了小二来，问道：“听说你们这店里住了一位爷，对那京城的事甚是了解，上到朝廷百官，下至州县小吏，无人打听不到，事事都有消息，可真有此号人物？”
丁修那把梅莺长刀架在肩上，一人多长的刀，店里的客人见了纷纷避让，而那小二竟也不被唬住，想必是这些江湖浪人也见得多了，只和和气气地笑道：“你老要找的是裴纶裴爷吧？那确是个厉害人物，有些门路的，消息极灵通，天上地下无所不知。听说以前也在朝中当过官，不幸遭人算计，这才流落到江南之地。你老若有事相问，小的这就上去请他。”
小二说完便上了楼。丁修兀自在一处坐下，梅莺拍在桌上。小二再下来时，身后跟了个人，粗布衣裳，眉眼温顺，嘴里衔着个黄铜烟斗，脸圆如丁修最爱的猪肉大葱包子，想必这便是小二口中的裴爷了。
小二寻到了丁修，便把他指给裴纶看。裴纶与丁修四目一对，便笑起来，极为和善，如那猫儿一般，叫人摸不清楚脾气。丁修也回以一笑，只是丁修这笑流里流气的，搭配上这身流寇打扮，一看便知这人是个什么底细了。裴纶与店小二又吩咐了几句，这才来了丁修对面坐下，把烟斗拿在手里，开口道：“先生幸会，在下裴纶，不知先生是要打听些什么事？”
丁修道：“我有一师弟，本与我情同手足，也是师父的挚爱弟子，谁知几日之前，他竟擅自离了师门，不知往何处去了。我在这杭州四外寻了几天，才在东郊林子里找到了他的衣物，却是裹在一个旁人身上，我去探那人鼻息，方知道这人已经死了。我又在这死人的身上搜了搜，竟还找到了个本子。我这等乡野粗人，也不知这本子拿来作甚，只觉得事出蹊跷，便来向裴兄请教一二。”
话毕，丁修从怀中掏出那本子。裴纶见了，心下一惊：原来这本子正是锦衣卫人手一本的无常簿。这本无常簿上写了个“靳”字，裴纶略一思索，并不记得有什么姓靳的人物，便料想是个小旗。想必这人的师弟是杀了这名靳小旗，而后自己穿上那飞鱼服去往京城了，匆忙中却忘了把这无常簿带上，方才留了把柄。
只是若无冤无仇，他师弟又何苦去招惹一个小旗呢？裴纶直觉事有隐情，因复又端起了烟斗叼在嘴里，云雾缭绕的，也叫人看不真切他的神情。他伸手要把那无常簿拿过来，丁修却把那簿子收了回去，道：“裴兄可知我此行是来探听什么？”
裴纶自觉失态，赶忙换上那温厚笑容：“失敬，失敬。那裴某便多嘴一句，敢问先生这趟来所为何事？”
丁修道：“我听那小二说，你是个无事不知的，那我便自报个姓名，如若你真有这般神通广大，也定是听过我的名头的。”又道：“在下丁修，你可听过这名字？”
敢情是那丁门的人！裴纶正色道：“此处不便说话，怕有耳目，还请丁兄移步裴某的客房。”丁修听罢，便收了那梅莺刀，随裴纶上楼去了。
到了屋里，裴纶关上门，上了门闩。两人又听了会儿，见没人跟上来，这才放下心，在屋里落了座。裴纶把那无常簿要来，只见簿上最后一页赫然写道：“丁门残余乱党丁修，丁显。”裴纶不语，又嘬了口烟，心下想着：丁修定是对丁白缨一行人的事有所知晓，这才说他只用报上姓名，裴纶便会知道他所为何事。丁修也真算是问着了人，关于丁门一事，除了皇帝本人，北镇抚司的沈炼总旗，还有那不知流落何处的北斋，最了解个中原委的也就是裴纶了。裴纶盯着丁修看了会儿，问道：“你也不怕裴某是锦衣卫的人，在这儿设了圈套等你？”
丁修嗤笑一声，将桌上的梅莺刀挪了挪：“我还有这刀来傍身，你若真设了埋伏，放马过来便是。”
裴纶见状，心里又想：看来这厮也不是个好对付的，却不知比起那丁白缨来如何？正想着哪天要来试试丁修的深浅，却又记起自己的功夫本就一般人以上，修罗战后更是元气大伤，哪里还能试出旁人的深浅来，便不做想了，琢磨起丁修师弟的事。
裴纶嘬着烟思忖片刻，说道：“丁兄师弟的事儿，裴某倒是有个猜想。簿上写了丁兄和师弟是乱党，这小旗许是冲着你们来的，我倒是没听说朝中有这个风声，想必是哪个百户得了线索，便派几个小旗来打探。师弟定是在哪里遇到了这位靳小旗，知晓了此事，也清楚若被抓去是要掉脑袋的，便起了杀心。丁兄以为如何？”
丁修点头道：“你倒与我想到一处去了。我这师弟倒是聪明，他若是顶替了那个小旗，回去只消说丁修丁显已死，便能瞒天过海了，妙哉！”
裴纶却道：“只怕那小旗不是只身前来，事情便麻烦了。丁兄莫心急，裴某这几日在城里打听打听，若那小旗有同伴，还要一一打点好的。还请丁兄给裴某三日的光景，三日以后这个时辰，便来店里找我，裴某定能给你个答复。”
丁修答应下来，正要走，却听得有人敲门，正警惕着，只听门外那人道：“裴爷，这是你老要的蒸肉。小的在大堂里没寻到你二老，便自作主张把这饭菜端了上来。”
原来是那小二。裴纶开了门闩，小二把那蒸肉连着两碗米饭端上了桌。裴纶留住小二，说道：“今日这顿饭该是这位兄弟请客。”
丁修瞪眼：“这是你点的菜，怎的叫我请客？”
裴纶笑得和气：“丁兄，裴某既然已经接下这桩差事，总要收些报酬，还望丁兄理解。况且这家的粉蒸肉真是极好的，丁兄今日尝尝也不算损失。”
丁修也不语，先是拿起筷子尝了一口蒸肉，刹那间竟将裴纶腰间的钱袋掳走了，从里面掏出几两银子，也不看数，全扔给了小二，口中还说道：“拿去！”小二拿着那银子，收也不是，不收也不是。
裴纶眨巴着眼睛：“哎不是，你这人咋还这样呢？！”
丁修无辜道：“你叫我请客，我也请了，你怎的这样说我？”说着又大吃了几口肉，直吃到那一笼蒸肉不剩多少了，才继续道：“你赶紧吃，这肉啊，真是极好的，裴兄要是剩下，可惜了。”
裴纶这才发现，那笼里的肉只剩零星几块了，赶紧夹来吃了。丁修吃完，拿袖子抹了把嘴便起身要走。小二急忙拦住：“这位爷，你老哪能拿裴爷的钱请他吃饭？可没有这样的道理。”
不等小二说完，丁修的梅莺刀已架在了小二的脖子上，笑道：“我这人心善，给你个机会再说一遍罢，有没有这样的道理？”
小二咽了咽涎水，颤颤悠悠道：“有的，有的。”
丁修满意了，把刀收了回来，朝街里走去，边走还边喊道：“多谢招待了，还望裴兄下回记得给我拿个包子来，要猪肉大葱馅的！”
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捻指过了三日，丁修按约来了裴纶的住处，那小二自然认得他，抖擞着两条腿将他引到了裴纶屋里，便逃也似地下了楼。丁修推门而入，只见裴纶正欹着桌子坐下，手里拿着个油纸包，里面许多个小笼包子，正冒着热气，油香扑了满屋。
裴纶拿起一个包子吃了，招呼丁修过来：“丁兄，你要的猪肉包子，裴某给寻来了。”
丁修哧了一声：“我要那猪肉大葱的大馅包子，这小笼包子，大小连我这拳头都不及的，哪里够填肚子？”
裴纶把那包子咽下，又砸吧了两下嘴，这才回道：“这你便不懂了，小笼包子虽不够饱，却是此地顶好的吃食，出了江南便寻不到了，自然要多吃。至于那大馅包子，丁兄若是吃过了京城的，断不会再想吃杭州的了。丁兄要是饿得慌，也别总想着猪肉大葱包子，我再叫那小二送来些粉蒸肉便是。嗨，说起这蒸肉，裴某可是来了江南才第一次吃见，京城里寻不到的，也该多吃些。”
丁修道：“我可不讲这个，能填饱肚子便是好的。”说话间却也拿了个小笼包子来吃，只觉味道确是比大馅包子要好，便又拿了几个。抬头见裴纶又眯缝着眼笑，也摸不清这人所想，眼珠一转方记起前几日把他那钱袋掳来了，因而道：“你那钱袋本就没几两银子，我又与了那小二不少，剩余的也只够买几个包子的，甭挂记了。”
话毕，那油纸包里的小包子竟只剩下一个，裴纶急忙抢先吃了，又笑道：“裴某也不是这样小气的人，不过几两银子，权当交朋友了。”又把那油纸包扔到桌上，继续道：“少说闲话，先与你说说你师弟的事罢。来杭州城寻你二人的倒是只有零星三四小旗，我都打点好了，断不会将此事说出去的。只是忧心你那师弟不懂人情，在京城里当差时又露了马脚，或是招惹了什么人物，便麻烦了。若要裴某来说，丁兄宜尽早启程赶往京城，与你师弟安排停妥，否则以你师弟一人，断是应付不来的。”
丁修点头道：“既是如此，我去收拾些行李，后晌便能走了。还请裴兄说说，丁某到了京城以后还要如何行事？”
裴纶又把那烟点上了，吞云吐雾了片刻，笑道：“裴某也有些日子没去京城了，对那荣月斋的蒸酥果馅儿，明顺楼的火锅子，还有诸多吃食，可都想念得很。如这次能与丁兄同去，一来裴某能帮你师兄弟二人把这些大小事安排安排；二来也好喂喂我这肚里的馋虫；三来呢，裴某虽不是那贪财之人，却也不是白白搭辛苦的，丁兄这回送我去京城，也算是付个报酬了。”裴纶顿了片刻，又吐了一口烟，继续道：“况你师父丁白缨与我有些交情，我今日帮她这忙也算表个敬意。再者，我还有个相关的故人还在被镇抚司当着官，此行也好去看望。”
这一番话里，丁修却只听得裴纶说同丁白缨有交情一句，因而瞪起眼道：“你怎会与我师父有交情，你跟她睡了？”
“哎哟你这人咋这么龌龊呢？我说了啥交情啊你就睡了睡了的！”裴纶骂道，也思索起自己同丁白缨该算是怎样的交情。他二人先与对方为敌，然及至修罗战场时，方才明白二人都不过是这王权斗争中的一枚棋子。那日炎炎骄阳下，女侠一袭白衣全叫污血给染了，身姿却挺拔，仿若折不断似的。他自是对两人之前的敌对难以释怀，却也对她万分敬重，又有些怜悯的心意。心境这般五味杂陈，竟不知该如何与丁修说，只好叹道：“要将你师父与我的交情细数，一顿饭的工夫也是不足的，你只记得我二人是生死之交便是。”
丁修也不缠问，只把梅莺刀重又架在肩上，起身道：“既然你也要同去，便约个时辰吧。”
两人约了申时在东郊碰头，而后便上了路。此时伏天刚过，江南的立秋还闷热着，两人白天里骑马赶路，正在那日头底下，衣裳由里到外都叫汗水塌湿了个透。裴纶连讲究吃食的力气都没了，丁修拿来什么便吃什么，怕连那喂马的草料都能觉得合口。
紧慢赶了四日的路，即将到了济南府，裴纶忙提议歇息半日，躲过晌午的炎炎烈日再行上路。除了嫌白日里赶路过于劳顿，也因他早就听闻济南府的扒鸡极好，肚里那头饕餮从此便惦记上了。之前路过济南府时，他伤未痊愈，不好乱吃些油盐重的东西，而今日终于得了机会品尝，若因苦夏而错过了，实在可惜得很。丁修对吃不甚讲究，倒也不急着赶路，况且酒菜的银子都是从裴纶那里出的，便也答应了。
那扒鸡确是好的，鸡皮红亮，鸡肉鲜香。裴纶夹起块鸡肉，嚼了片刻，竟笑起来，啧啧称赞。而丁修只顾大快朵颐，仿佛这扒鸡同一般的吃食并无不同，好大一块肉随意嚼两下便咽进肚里，于是又比裴纶吃得快了许多。裴纶这次倒留了个心眼，那扒鸡甫一上来，便先扯了个大鸡腿扔进自己碗里，又多叫了些米饭，终究也是饱了。
二人歇了片刻，见那日头已西斜，便又上了马。行至郊外的林子里，天色渐暗了，已不见了太阳，只见日光从那山顶漫出来，也和煦得很，不似烈日当头时那般炙烤。济南府又属北方，这时节本就不似江南那般潮热，再有徐徐微风吹着，舒爽得很。丁修不禁叹道：“旁人都说上有天堂，下有苏杭，单说这时节罢，那苏杭的气候哪有这里的好？再往北走恐怕还要更舒适呢。”
裴纶道：“这时节里，苏杭自是比不过北方的，可若到了冬天，北方便远不比苏杭宜人了，河面都要冰冻的，行不得船，冻得厉害了，还要风雪交加。杜甫诗有云：‘霜严衣带断，指直不得结。’便是写这北方的苦寒。这寒日里倒也有些异常乐趣，绿蚁新醅酒，红泥小火炉，屋外愈寒，倒愈显出屋内的暖来。”又笑道：“极寒时也最宜吃铜锅涮羊肉，夏日里吃羊肉总怕上火，冬日却正好靠它暖身，加之毛肚，海参，鸭子等菜品，热热闹闹的，虽说天气严寒，只怕心里却比在苏杭还要暖和呢。”
丁修因问道：“这几日相处下来，我看你对吃倒是颇有研究。那若是按裴兄的喜好，你觉得哪处的吃食最好？”
裴纶笑道：“这可把裴某问住了。各地都有自己绝顶的吃食，别处是吃不到的，如京城的涮毛肚，江南的粉蒸肉，热河的羊杂汤，还有方才吃的济南府的扒鸡。这些名菜口味相去甚远，却也分不出个高下来，裴某确是贪些口腹之欲，各地的名吃——”
话音未落，丁修勒了马，拿梅莺刀往裴纶身前一挡。裴纶见丁修流露出些警觉，便住了口，屏息了一阵，也察觉林子里有些人正暗里窥伺着，一手摸向了身侧的乌金棍。
丁修笑道：“都出来罢！你们这几个小盗，藏得实属不高明。我这还满心惦记着裴兄所说的几种菜品呢，也都觉出你们在近旁来。今日遇上你修大爷，算你们歹运，倒叫我松松筋骨了。”
那林里悉悉索索一会儿，只听有人喝道：“你是哪里来的好小子，在这儿也敢自称大爷？先与你爷爷我过几招，再说谁才是大爷！”话音才落，忽地从道两旁冲出十几人，个个手里握着砍刀，口中喝着，朝这二人袭来。
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上回说到，这群小贼正朝丁裴二人奔来，个个气势汹汹，连带着两旁树木呼呼价响。裴纶已将乌金棍握在手里转了两圈，丁修那把梅莺却仍架于肩上。裴纶心道：这厮倒冷静，却不知功夫究竟如何？正暗想着，只见丁修踢了一脚马肚，那马便四蹄一纵，朝前奔去了。
一人一马从人群里穿过，还不见丁修如何出手，这些小贼中却有三四人倒下了。行到了空旷地方，丁修一扯缰绳，马儿啼了一声便返身停住。那把梅莺不知何时已出了鞘，上面斑斑驳驳染着些血迹。
再说裴纶这边，本就有几人与他纠缠，那边几个见丁修果真不是个等闲之辈，竟也朝裴纶来了。裴纶的功夫自遭遇修罗战场后便大不如从前，又因多年来甚少与人交战，虽说招式都还记着，真正施展起来却远不够灵巧了。他本思量先借着骑马的优势躲过这群人，再另想办法应付，于是两腿一夹马肚，谁知这马是个没见识的，教这些小贼拿砍刀一唬，本就又惊又怕，现今再叫裴纶这一激，竟如疯癫一般胡乱奔驰出去。这番折腾倒是吓得那些小贼四散逃窜，裴纶自己却也险些跌落，便着忙握紧缰绳，踏住脚蹬。不料一小贼竟于背后蹦出，挥刀朝他腰部砍去，他哪里顾得上，只好叫这小人得了手，腰上一热，汩汩流出血来，竟是伤了皮肉。
裴纶这边厢堪堪安顿好了马，方才得空定了定神，而那些小贼见这马不再发疯，却也不再畏惧裴纶，复又喝着朝他砍来。裴纶恐这马儿再受惊怕，不敢再扯缰绳，只是量着如此这般却又不如下马应战了，便动了弃马的念头。正忖度着，身侧一把砍刀呼来，裴纶料着拿棍推挡不及，便错身躲过，却动了腰伤，不由眉头一皱。勉强将刀躲过了，还未坐稳，却听身下的马儿一声哀啼：原是有人砍了这畜生的腿。见马瞬间跪倒在地，裴纶也只好就势跌下来，就地滚了两圈。
还未起身，又是一刀劈来。裴纶正欲拿乌金棍推挡，不想那刀还未近身，握刀的胳臂竟被人砍断了，一臂一刀正落在裴纶身侧。裴纶看去，只见丁修正缓缓收着梅莺，便道了句谢。再看四周，原有十多人的队伍竟只剩零星三两人立着，个个筛糠一般发着抖，连刀都要握不住。
丁修的气息却丝毫不乱，人还稳稳坐在马上，似意犹未尽般摇头叹道：“山野小贼，你爷爷的筋骨都没活动开呢，却没了对手。怎么，你们还在这儿愣着，是要尝尝你爷爷的梅莺刀？”几名小贼听了，忙不迭跪倒在地，磕了几个响头，口中哆哆嗦嗦念道：“大人饶命！小人狗眼看人低，错看了大人，还望大人开恩，饶小人一命……”
丁修听得不耐烦，喝道：“还不快滚！”几人听了纷纷弃刀逃窜。
裴纶的马是骑不得了，两人只得把行李移至丁修马上，将那畜生遗在了道边。裴纶胡乱在腰上缠了几块干净布料，包好了伤口，丁修要将他扶上马，他本是出于客套推辞了几句，不料丁修竟不再多让，自个儿扯着缰绳走了，裴纶只好走路跟上。行了些时，裴纶实在腰痛难忍，不得已向丁修问个坐位，那丁修竟叫裴纶再忍耐片刻。裴纶几日来也摸清了丁修的脾性，从怀里摸出三四两银子与他，丁修这才下了马，又把裴纶扶了上去。
二人本就趁着天色将晚才行上路，这回又丢了马，无论如何也是赶不了几里路了，便商计着尽早找个歇脚处过夜。二人也算好运，行了不多时，就见道旁有一座庙宇，上书“静林寺”三字，便计划在此处安歇。裴纶问了庙里的僧人近处可有村庄，村庄里可有沽马的地方，又问他们要了些草药来敷伤口，僧人答了，从净室拿来些草药与了裴纶。二人谢过，取了行李，来了住客的小院里。
裴纶自然惦记尝尝此处的斋饭，而丁修自然不会阻拦，于是二人安顿好后便请小僧拿些斋饭来。等了须臾，只见小僧端来一盘凉拌菜，两碗高粱米饭，一叠腌咸菜。裴纶问这是拌的什么菜？答曰银杏菜，便欠身退下了。
裴纶心下一喜，久居江南，这北国的银杏菜是许久不吃了，便抢先夹了一筷。吃过后却是大失所望：银杏菜应当掐尖儿吃，再往下那叶子就嫌老了，而这盘菜嚼起来如干柴一般，裴纶估量着是将那老叶也掐来了，不愿再动筷。咸菜倒是腌得极好，咸辣爽脆，裴纶便将那叠咸菜都夹进碗里，就着高粱米饭一块儿吃了。丁修也不在乎，独个儿把银杏菜扫净了，竟不见有嫌恶之色。裴纶奇道：“丁兄好胃口，不嫌这叶子太老？”丁修笑道：“我这等江湖流寇，哪有那么多讲究，哪怕这是盘猪食，你要我吃下去，我也断不会皱一下眉头。”
裴纶烧了几口烟来抽，想着几日来自己还特意寻着当地的美食吃，原来这厮是浑然不在乎菜品口味的，自己简直是焚琴煮鹤，暴殄天物，只觉可惜的很，可转念一想，即便丁修不讲这些，自己却是对美食有些研究的，因而也不算可惜了这些美食，如此想着，心里便又平和了不少。忽而有些馋酒了，他便问了丁修喝不喝酒，丁修答道：“喝的。”裴纶便道：“这几日你我急着赶路，今日不才又受了伤，只能委屈丁兄小酌几杯了。等到了京城，裴某再请你好好喝上几壶。”丁修并未答应，裴纶也不再问，二人又闲叙了一会儿，便睡下了。
入了夜，二人正睡着，却听得外面悉悉索索声响。裴纶瞪起眼，丁修正欲翻身下床，竟听得东边厢房有妇人娇笑声，间或有男人说些yin话，听这音色正是白日里接应二人的僧人！二人心里便明白了几分。丁修笑道：“我当这方丈是个正经佛门弟子呢，原来竟是个淫僧。”裴纶却叹道：“如今这世道，连佛门都不得清净，道家更是奸邪满盈。出世之人尚如此，遑论世俗。”
丁修道：“裴兄好大胆，也不怕我把这话告与那些锦衣卫？”
裴纶记起自己做官时，那无常簿又何尝不是黑白颠倒，忠奸不分，因嗤道：“锦衣卫算个什么东西，你道那簿子为何叫无常簿？无常无常，那是阎罗殿上的鬼官，口中所言，笔下所写，也自然尽是些鬼话。”停了一会儿，又道：“何况裴某早就去过了阎罗殿，若今日再走一遭，只当故地重游了。”
话音落了，没人再言语，只听得东厢房那二人耳鬓厮磨。裴纶昏昏欲睡着，又听丁修道：“我在杭州时，听那店小二说你原在京城做官，是因犯了错误方被贬为百姓。”
“哪里是被贬。这错误同丁师父有关，本应掉脑袋的，裴某是好歹留了口气。这回又遇着你，想来我这辈子当真跟你们丁门有段孽缘。”
丁修笑了一声，没再答话，裴纶便重新睡去了。谁知睡意正酣时，又被丁修搅了。裴纶压着火道：“丁兄，此地去京城尚有七百余里，快马加鞭也要四五来天，明儿个少不了起早赶路，赶快睡罢。”
“你闻不到？”
裴纶疑惑道：“闻到什么？”
丁修又是一声轻笑，笑里却有些古怪，裴纶听着竟脸上一臊，却也回过味儿来：想必是那淫僧烧的香里有些手脚，添了些办事儿时好助兴的料。裴纶如今功夫不高，隔了个院子便闻不见了，自然不受影响，丁修却不同了。况且他本就不像是个知廉耻的人，若真起了兴，裴纶哪知他会作甚？裴纶吓得不知如何是好，应都不敢应一声，又听丁修从铺上起来，往他这边来了，全身更是如定住了一般动弹不得。
到了裴纶的铺前，丁修俯下身来，捏过裴纶的下巴便亲了上去。裴纶本就躲不开，又不忍见丁修难受，只得由着他去了。丁修倒真是不知羞耻，又捉起裴纶的手按在了自己发硬的物什上，贴着他耳边道：“裴兄，你我也算兄弟一场，如今兄弟有难，你若帮了我，我也定会让你舒服舒服。”
裴纶感到耳朵尖儿冒出一点热气，须臾便烫着了面皮，哆哆嗦嗦伸手去握丁修的小兄弟，口中嘟囔道：“谢，谢了丁兄的好意，裴某就，就不用了……”
丁修却不理，径自伸手探向裴纶，见那小家伙竟也坚生了些，便脱了裴纶的xie裤将它握住，道：“裴兄不必客气，丁某可不想在这档子事儿上欠个人情。”听得裴纶羞臊不已，急忙念了几遍“色即是空，空即是色”，却也解不了这浑身的热chao，只好随丁修去了。
这一番云雨后，丁修又拉着裴纶缠绵了一阵儿，二人这才贴着身子睡去了。又是一夜酣眠。
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到了次日，及至天色大明，裴纶方才醒来，朦胧间发觉腰上竟缠了一只胳臂，朝下看去，认出是丁修的，想起昨夜的枕边风月，不由涨红了面皮，抬手欲把那胳臂拂了去，不料反被丁修直接搂进了怀里。
原来那丁修早就醒了，只是赖着不肯起身，而今见裴纶醒了，便上前啄了他耳垂，手里也不老实，顺着腰摸了下去，道：“裴兄平日里总穿些破衣烂衫，又是一副正人君子模样，我哪里做得他想。昨夜倒多亏那淫僧了，这才得与裴兄度了春宵，不然真不知还要耽误多少好时辰……”话毕，在裴纶腰上捏了一把，方凑近了继续道：“想不到裴兄这身子，润得很啊。”
裴纶羞窘不已，挣脱了丁修，翻身坐起，讷讷道：“呃，谬赞了谬赞了……不是，那啥，丁兄，昨夜……昨夜之事……”裴纶胡言乱语了一通，半晌也终于镇静下来，心里噼啪打起算盘，面上堆笑道：“丁兄昨日里救了裴某一命，况且你我二人这几日同吃同住，少说也可算得酒肉朋友了，因而昨夜丁兄有难，裴某自当相助。人之常情而已，不劳齿及，今后休再提起便是了。”
话音未落，自行穿起衣裳来。丁修挂着笑看他动作，假意叹道：“我只恨当年没随师父同来京城，因而不曾见裴兄穿那身飞鱼服，如今却只见得这副乡野打扮了，可惜，可惜！”
这话倒正中裴纶心里疑惑，故将那些轻薄话忽略了，径自问道：“话既至此，裴某斗胆多嘴一句，敢问丁兄当年为何不与丁师父同来京城？”
二人四目相对了片刻，丁修忽而笑道：“裴兄若真想知道……”裴纶听其语气愈淫，便知下半句不是什么正经话了，果然听丁修哎了一声，说道：“也不知那僧人昨夜里用了什么料，这身上现在倒还痒得很，却还听不清你的话了。裴兄，你若有什么想问的，可要先解了我这痒才行。”
裴纶齐齐整整穿戴好了衣帽，下了铺子，这才堆了笑朝丁修道：“怪裴某多口。丁兄既不便说，我便不问了。哎，眼看着时候不早了，丁兄，上路吧？”
见他这般装聋作哑，丁修也不恼，只道来日方长，裴纶毕竟是个正派人，断然磨不过他的，便不多纠缠，同裴纶收拾了行李，辞了静林寺，又去附近村庄买了马，复又朝京城去了。
如此又行了四日，将到京城地界，裴纶才把师弟的事与丁修说了：“你师弟所杀的小旗名叫靳一川，派他来的百户名作董颖，二人属南镇抚司管辖。到了京城，咱首先寻你那师弟。若叫董颖先遇着了，察觉出这个靳一川与之前那个不大相同，因此生疑，此事便不好下手了。我与几位朝中做官的有些交情，若此行先去将他们打点好，随便找个由头将靳一川调入北司，此事就成了五分。若董颖是个明白事理的，知道不该引火上身，因而不多纠缠，此事便彻底休了。只是还嫌不够稳妥，裴某这几日要去打通上下，抽不开身，还要劳烦丁兄去北司找到一个名叫沈炼的总旗，叫他对靳一川多关照些。这沈炼也是同丁师父有些交情，同裴某亦是生死之交，你若叫他帮忙，只消报上你的名字，他一定肯的。”
又笑道：“却不知师弟同他能学得多少官场上的道理。你有所不知，那沈炼当年也是个不通人情的，因而不少人惦记着找他麻烦，若是没有陆千户罩着……”
“陆千户？”丁修一愣，心口竟涌上些异样情绪来，因打断裴纶道：“陆文昭？”
“正是，你认得他？”
丁修心中五味杂陈，又问道：“他……现在怎么样？”
裴纶不答，丁修便明白了。想着当年陆文昭带走丁白缨时，踌躇满志，仿佛自己真是去救济天下苍生，然而如今丢了性命，却也未能换得个海清河晏的景象。天下虽易主，却是换汤不换药的，纵使真遇上个明主，世道这么乱，这江山又岂容他一人翻云覆雨？丁修回忆起这些往事，只觉得荒唐幼稚，不由嗤笑。
林中有鸟长鸣一声，丁修抬头，感慨天地空阔。秋风萧索，竟又心生悲凉，与裴纶道：“当年我师父离开杭州，她虽自称是为了天下苍生，我心里却明白，她只想跟着那陆文昭罢了。至于丁翀，丁泰，这二人到底年轻，是当真是为了求个天下太平的。丁显也心怀此愿，可这小肺痨鬼，师父哪里肯带，便只叫他留在杭州好生休养。至于我丁修，你道我为何不与师父同去京城？”
丁修苦笑一声，继续道：“你休看我不学无术，只会舞刀弄枪，这世上的事我倒比那些个高堂上的看得还要清楚。江湖之中，管你是清风派，明月帮，都言自己是伸张正义，可这世间能有多少大奸大恶之人，值得人取其性命的？若要大家都拍拍自己的良心，有几个敢说，自己所作所为全是为着正义，替天行道？天下亦如是，这江山姓什么，在谁手里，是阉党横行，还是朝官当道，又有什么不同？”
二人一时间再无言语，只听得马蹄声踢踢踏踏。裴纶忽地想起以前在勾栏听人唱的一句词：“渺渺姑苏，荒芜鹿戏。”心里惆怅，因而叹了一声，唱与丁修听了。
裴纶道：“明日便到京城了，少不得一番劳累，你我今日当好好休整一番，寻个顶好的酒家去吃。”
丁修道：“裴兄说的是。不过这几日实在劳顿，吃顿好的也不够解乏。如若裴兄当真关照我，不如今晚再来一度春宵……”
裴纶当然没料到丁修如此流氓，登时闹了个红脸，怒道：“你休想！”却又听丁修仰头大笑起来，方知这厮是在顽闹，没个正经。想着自己本是个精明的，也不知怎的就着了这流氓的道，羞极怒极，对着丁修却又不好开口，只得跟自个儿赌气，又烧了几口烟来吃，耳尖儿那点热气久久也散不去。丁修瞧着他耳朵尖儿上一点红，觉得有趣极了，心想以后要多多开他玩笑，却也懂得逗猫儿应点到为止，因而这次便先放过他了。
二人歇了一夜，次日清晨，启程来到了京城城门处。裴纶仰望城门，看来同他走时并无二致，竟有些恍惚了，不知今夕何夕。却又记起曾在京城里发生的大小事，想到如今京城里早没了多少可挂念的人，竟也是别有滋味在心头。原来这便是物是人非。
丁修见他发愣，便催了一句，裴纶这才缓过神儿来。二人一前一后入了城门，相互无言，却都是心事重重：前几日虽舟车劳顿，到底心里轻松，因而不觉疲累。而今到了京城，却要有另一番故事了。
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原来丁显来到京城也不过一两日而已，因不知这锦衣卫如何行事，故而还未去南镇抚司报道。又嫌飞鱼服太过招摇，便将它换下，自个儿穿上普通衣裳，在城里寻了间客店暂时住着。本欲去南北镇抚司探查一番，却不熟官府地形，又料着南北镇抚司是要严加把守的，以自己现在的功夫，断然应付不来，因而只得作罢，转而每日在城里闲游，想着在坊间寻些线索，不想这日正遇上来寻他的丁裴二人。
裴纶本以为，虽说七尺男儿不兴落泪，可这几年来，丁门经历了诸多变故，如今同门手足里只剩修显二人，因而他俩相见也定要有些感动的。不想丁显见了丁修，非但毫无欣喜之色，反倒如见了瘟神一般，急忙转身儿走了，那二人也只得紧跟上。
三人到了一处空巷子，丁显方才停下，也不寒喧，竟自朝丁修道：“你来京城找我做甚？是缺了银子，惹了哪家的姑娘，还是杀了什么不该杀的人？”
丁修闻言假哭道：“师弟，你这话可叫我好生伤心！师哥为了你我二人的性命，辛辛苦苦央求裴兄来救你，又快马加鞭同裴兄来了京城找你，最后却落得这么个回报。也罢，你若不信我也无妨，只消问问裴兄便知我所言不虚！”
裴纶心道：若照实情来说，确是丁修寻我来帮助的，可我如今见这对师兄弟关系异常，便要再仔细些说话了。一番考量后，裴纶朝丁显做了个揖，憨笑道：“丁显兄弟多虑了，确是你师兄找着了裴某，并将你二人的事告与。不过裴某甘愿前来帮忙，全因过去同丁白缨师父有些交情，因而即使你师兄不央，裴某也自要来的。”
丁显这才将裴纶上下打量一番，不屑道：“你又是何人？这是我丁门的事，如何叫你一个外人来管？”
裴纶却不恼，照旧堆了一脸笑道：“在下裴纶。都怪裴某愚笨，方才急于答话，却忘了自报家门，自知不妥，还望丁显兄弟海涵。”
丁修插嘴道：“至于如何叫他一个外人来管——”说话间将裴纶揽入怀里，方继续道：“裴兄哪里是外人，他分明是你师嫂——”
话音还未落，腰上便受了裴纶一击。裴纶近日来时刻提防着丁修的调戏，因而这回心里有了准备，便不至于脸红了。丁显看来当真是信了丁修的鬼话，目瞪痴呆，裴纶只得轻咳一声，而后神色如常道：“休听你师哥胡诌。我虽算得外人，可眼下你二人的情况，多个帮手也不算亏，加之裴某对京城颇为熟悉，是个能帮上忙的，也不至于误了你俩的事。”
见丁显仍有犹豫之色，裴纶只得交了底儿：“丁师父当年的案子，裴某查过一段，且她归去时裴某也在场，因而算得生死之交，这回来帮你们也是搭她一个交情。”
丁修又道：“丁显，你我现在是一条绳上的蚂蚱，即便你要杀我，也须迟些动手，否则就凭你那点儿功夫，你要如何活过这一回？”
这话倒叫裴纶诧异了，丁显怎的还要杀掉丁修？只觉这对师兄弟的关系甚为扑朔迷离，因而复又悄悄打量起二人来。裴纶见丁显虽有愠色，却无杀意，才明白这话不必当真的，又见丁显面上一红，似乎欲向丁修争辩，忙抢白道：“我已同你师兄商计好了，你若现在去南司，定要被人认出与那靳一川不同，因而裴某想着先去央人将你调入北司，而后才好行事。此事定能成的，只是要委屈兄弟在客店多歇息几日了。”
丁显面上松动了些，又支吾了一会儿，方才不情不愿地谢道：“既然裴兄想得如此周全，那我便不再推脱，只得有劳裴兄了。此等恩情，丁某日后定要报答。”
裴纶道：“小事一桩，不劳齿及。往后的事便留待之后再说，这事先这样定下了。”
丁显忙道：“好。裴兄若没有其他事，那丁某就先告辞了。”
裴纶方才还想起一事，却不忍告与这二人，因而还在心里斟酌着词句。可此事又着实要紧，不得不说的，这时他见丁显急着离去，也只得着忙叫道：“请留步！”
二人便朝他看来，裴纶低头道：“还有一事。裴某是有些手段，可帮你们瞒天过海，却毕竟不是手眼通天，有些事你们也自当小心的。”
又下了狠心道：“丁修，一川，你俩都要牢记，从今往后，世上便只有靳一川，再没有丁显了。”
三人一时无话。半晌，才听丁修苦笑道：“好啊，就当靳一川杀了我师弟丁显，从此这丁门便只剩我一人了，倒也落得清静。”
靳一川竟看向丁修，红了眼眶，极恭敬地唱了个喏，道：“师哥，虽说你当真是个无恶不作的流氓无赖，可自打入师门以来承了你多少关照，我心里也是有数的。今后你我二人不便以师兄弟相称，师哥自己也要多多保重。”
又朝裴纶道：“裴兄，莫看我师哥平日里沾花惹草，吊儿郎当，他倒当真是个重情重义的人，如今要你做我师嫂，断不会对你始乱终弃的……”
原来靳一川还记着师嫂这一茬。丁修忍不住大笑，裴纶却实在没料到这一出，登时羞红了脸，暗恨道这对师兄弟倒真是情意深重，靳一川嘴上说着不信丁修，倒是丁修说什么屁话都要当真！只得堆了笑又解释道：“师嫂一事是你师哥瞎说的，切不可当真，不可当真！”
一川却以为是裴纶害羞，也不再争辩，点个头敷衍了事。裴纶见状，颇为无奈，却也只得随他去了。又问了彼此的住处，而后三人就此道了别，靳一川独个回了客店，丁修同裴纶一道走了。
几日以来，丁修废话许多，裴纶都嫌他太唠叨。今日他却一言不发，裴纶知道是因为靳一川的事，心有不忍，忽而想到进京路上曾约丁修喝酒，这回也正好借酒消愁，便带他去了个自以为极好的酒家去吃。
入了酒家大堂，二人寻了个位子坐下。裴纶向丁修介绍道：“如今京城时兴烧酒，我却嫌那酒太烈，喝不得一两碗便要头晕脑热，动弹不得，不等尝出酒香来却先醉倒了，没什么意思。而这家只遵古法做黄米酒，酒香醇醲，喝上五碗都醉不倒的，可细细品来，正巧今日得空，你我也好闲叙片刻。”又招呼来小二，要了一壶酒，加上几个下酒菜。小二须臾便将黄米酒端了上来，丁修径自给自己倒了一碗，一口饮下了。
自秋分过后，日短夜长，二人吃了不多时，竟瞧见外头天色擦黑了。小二忙给每桌端来蜡台与蜡，将油灯点上，这才有点儿绰绰灯亮。
丁修三碗酒下了肚，方才开口：“丁翀，丁泰，丁显，我，我们四人都是师父的弟子，按功夫天资来说我的最高，若按年纪算又是丁翀最小，可师父却对那丁显格外上心。你道为何？只因这丁显傻得很，一个流寇，心倒比谁都善良，因为这个吃了多少亏，却也坚决不改。”
又喝了一口酒，继续道：“我这人确是个无赖，可我一个江湖流寇，没官没职，没钱没势，也没有个家，和那些正经人家比起来，不过多了一身功夫，再多些自由罢了，若连个为所欲为的自由都没了，活着又有什么意思？丁显却是个死心眼儿的，杀人要问道理，其他坏事一概不做，还总来教训我。我哪里会听他的，他气不过，后来便日日扬言要杀我，也是知道自己的功夫还差得很远，这才敢一见我便耍刀弄枪。”
过了四碗酒，裴纶听出丁修有了醉意，也不拦他，由着他继续喝。丁修又斟了一碗，张口欲说些什么，却又住了口，半晌无话。又过了许久，丁修将那碗酒举过了头顶，笑道：“如今我这师弟也没啦。我就敬他一碗酒，今后丁显这号人便上了黄泉路，就让这酒代我同他去罢。”话毕，将碗一倾，一碗酒全洒到了地上。
再自斟一碗，照旧朝天举起，道：“敬他人酒，焉有自己不喝的道理？师哥我也当自饮一碗。”便将这碗酒一口灌下了。
裴纶心中亦受了感动，也自斟一碗喝了。酒劲儿上头，竟上前捉住丁修的手，道：“丁修，管他叫一川，两川，姓王还是姓马，你们这些年的情谊焉能如此便断了？只要人还活着，这世上就不止剩你一个丁门的人。”
却听丁修嗤笑道：“裴兄，你不明白。”又将手抽回了，拿过梅莺刀，摇摇摆摆朝外走去。
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且说丁裴二人回去客店后，因醉了酒，反倒顾不得白日里诸多烦恼，踏踏实实睡了一夜。次日清晨，二人转醒，便要将前几日商计好的事一一办了。裴纶将沈炼家在何处告知了丁修，叫他去拜访，自个儿竟奔去了指挥佥事吕本中府上，也是去为靳一川的事求情。
你道裴纶为何要去向吕本中求情？原来他手里有着千户蔡学私吞军饷的证据，而蔡学并非吕本中的亲信，是故吕本中早欲将他弹劾的，却一直苦于抓不住把柄。如今裴纶若能将蔡学的罪状呈上，吕本中断然愿意受的。何况私吞军饷的罪名，若是放到万历年间不过要罚些俸禄，削个一官半职，而现今大明王朝内忧外患，若叫皇上得了此等事的线索，少说也要将那蔡学打入诏狱。如今只要保一个小旗，便能将蔡学斩草除根，这桩买卖左右看也是划算得很，那吕本中焉有不肯帮忙的道理？裴纶正是如此料算，今日才要先来央他。
虽说裴纶实际不算空手而来，可若是不带些明面上的礼物，总显得有些失礼。裴纶如此想着，便先行去了荣月斋，置办了几样自己爱吃的点心，又将几样没吃过的新式样一并买了，这才奔来了吕本中府前。裴纶早将蔡学一事暗中告与了吕本中，因而下人只将裴纶的大名朝上一报，吕本中便将他迎入了府里。
裴纶见了吕本中，首先倒地一揖，道：“小人裴纶给吕大人请安了。小人来了京城不多日，便急急地来见大人，因而未能办成大礼，只得从荣月斋带了些点心前来拜见，寒酸薄礼，还望大人勿怪。”
吕本中赶忙还礼道：“哪里哪里，裴兄不必客气。前几日劳顿辛苦，现在可歇过乏来了？”
裴纶起身，又是一揖，道：“承蒙大人挂念，小人早就歇过来了。倒是听闻大人近日公务繁忙，小人却还前来麻烦，心实不安。”
吕本中将裴纶让至座上，叹道：“这几日确实繁忙。那你我便闲话少叙，我听闻裴兄得了那蔡学私吞军饷的把柄，可真有此事？”
裴纶拿了桌上的酥果馅儿来吃，笑道：“这事自然不假。只是那物证的下落只有小人知晓，大人若想得到，小人却还有一事相求。”
吕本中急忙道：“裴兄请讲。”
裴纶咂着嘴，心道这酥果馅儿当真好吃，内里的核桃仁脆生可口，却又不至于太干，一气儿吃掉一个也不须喝水的。见吕本中急着问话，他也不敢耽搁，只得草草将点心咽下肚，道：“南镇抚司有一百户，姓董名颖，近日得了些关于丁门的消息，因而派了几个小旗前去探查。有一小旗，名为靳一川，此人独自寻到了丁门残党丁显，谈话间丁显方知其来由，即欲杀之，靳一川不得已，只好将这丁显杀了。其同僚知道了此事，心生恶念，欲加害于他，好将功劳抢来。而这靳一川同小人素来有些交情，便来求我帮忙，小人自然不可推卸，思来想去，在宫中实无其他交情，也只好来麻烦大人了。”
这番话虚虚实实，若叫吕本中知道他在帮那丁门乱党的忙，此事却麻烦了，因而裴纶必须掂量着说。见吕本中未有疑色，裴纶方继续道：“大人您看，这靳一川能杀掉丁显，功夫定是了得，如今又遭同僚算计，何不就事将他转入北镇抚司，也算因才用人。加之小人也有礼物献与大人，岂不是两全其美的好事？”
吕本中笑道：“我当是何事，这等小事不成问题，裴兄只管放心，吕某定能办成的。”
裴纶起身行礼道：“有劳大人了。事成之后，小人也定会依言将所承诺的证物交与大人。”
正欲道别，裴纶却又想起一事，因问道：“小人还有一事相问，大人这酥果馅儿哪里买的？小人刚才尝了一个，口味好得很啊。”
吕本中道：“这是下人从祥慧斋买来的，由本府正门出去左转，片刻便到了。”
裴纶行礼谢过，二人道了别，裴纶便朝祥慧斋去了。原来祥慧斋是裴纶走后京城新开的点心铺子，从别处挖来的老师傅，甫一开张便有不少人前来试尝，如今竟能同荣月斋分庭抗礼了。裴纶来了店里，听店主介绍道：“这月饼有冰糖芝麻核桃仁馅儿，有冰糖苏籽绿豆泥馅儿，还有白糖山楂条馅儿，不知你老爱吃哪样？”
裴纶道：“我方才吃了你家的核桃馅儿，只觉脆而不干，甚是好吃，冰糖芝麻核桃仁的月饼便先约来一斤，别的还有没有核桃馅儿的点心？”
店主道：“有的，有的。小的这里还有苏籽核桃仁的白皮酥果儿，也有嵌了核桃仁的桃酥，你老尝尝？”
裴纶各来了一斤，拿油纸包着，路上犯了馋，便开了一包来吃。这白皮酥果儿还热乎着，许是刚刚出炉，油香四溢，裴纶心里欢喜道：这新出炉的点心，油还热乎着，又香又脆，极为好吃，可惜丁修是吃不到了。又自个儿扇了自己一嘴巴：呸，还惦记那只知暴殄天物的浑人做甚。如此想着，却还是忍着馋给丁修留了几块。正要包起来，只见一只手从旁伸出来，将那酥果儿夺去了一块。裴纶认得那衣服，知道是丁修，因而没有太多惊讶，倒将那纸包直接丢给了丁修，道：“你倒是来得巧，这点心才刚出炉，好吃。”
丁修自然不顾口味好赖，三俩口将酥果吞了，却始终不发一语。裴纶奇道：“昨日你不言语，我当是为了靳一川的事，这今日又作的什么妖？”
却见丁修吃完，将那油纸包随处扔了，方才道：“那沈炼是你什么人？我今日去见他，看他对你倒是挺上心。”
原来丁修今日去寻了沈炼，将一川的事告与了，那沈炼始终眉头紧锁，冷若冰霜。直至丁修透露是裴纶叫他来拜访，沈炼眼中才流露出些许暖意，柔声道：“裴纶，他现在怎么样？”
丁修心里便升起一股无名火，怪笑道：“他啊，好得很。沈大人若是惦记，丁某改日叫他来见见大人就是。”
沈炼微笑道：“那倒是不必，我只要知道他如今平安便足够了。”
丁修闻言火气更盛，却也不知自己这火气从何而起，只得再与沈炼嘱咐几句，便道了别。
这且不表。且说当下，裴纶闻言不禁面上一臊。丁修自打静林寺那晚以来，时常调戏他，他都只当这人犯浑，不作数的，而今日丁修这语气竟像是当真吃了醋，比一般调戏还亲密了不知几分。裴纶却不敢猜测丁修是动了真情，只得正色道：“沈炼与我是生死之交，不是那等关系，你休要瞎猜。”
丁修嗤道：“我猜什么了？我只道他对你上心，若你二人是生死之交，这份心意也是人之常情，你却自己以为我猜你俩是那等关系，那你倒是说说，我以为你俩是哪等关系？”
裴纶气极，半晌说不出话来，丁修却兀自走了。裴纶被丁修搅得心乱如麻，也不跟着他，自个儿赌气绕道而行。他不愿见丁修，又担心丁修现在回了客店，因而闲游至了河边，在石板上坐下，把那两斤点心全数吃了，吃完以后心情转好，又开始后悔没给丁修留一块。由此想起丁修今日异常，心里却又乱起来，又暗骂自己何必为那歹人心烦。其实隐约明白自己的心意，只是不肯承认罢了。
却说丁修见裴纶赌气走了，心里更为恼火，因而也不回客店，在街上兜兜转转，竟来到了昨日裴纶带他前往的酒家门前，干脆进去吃酒。三碗下肚，又想起昨日裴纶所说，心里发堵，便又干了一碗。
他丁修便是天地间一浮萍，早明白‘天若有情天亦老’的道理，因而不愿付出真情真意。昨日丁显成了靳一川，裴纶以二人情谊仍在为由来劝慰他，哪知他正是恨自己优柔寡断，斩不断这情谊，白白叫自己伤心。今日与裴纶胡搅蛮缠一通，自知何故，因而更为烦恼。丁修又喝了一碗。今日与昨日俱是喝了五碗，而昨日此时已是醺醺然，今日却是半点醉意都寻不到了。
丁修比裴纶晚些时候回到客店。二人仍然没有言语，各自洗漱睡下了。两人一个炕头，一个炕稍，各怀着心事，俱是望了半夜的明月。
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却说二人各明了各自心意后，裴纶暗自忖了一夜，终于下决心要同丁修道明。不想次日清晨，丁修竟道：“裴兄，多日来承蒙相助，丁某感激不尽。如今眼见此事要成了，不如你我二人就此别过。至于裴兄的恩情，丁某来日再报也不迟。”
裴纶便是没料到此番光景，因而一怔，随即怒道：“丁修！你既知我心意，也明了自己心意，又如何要就此别过？”
却见丁修笑道：“裴纶，世人都说情字能叫人生死相许，可若要我生死相许，丁某断是办不到的。我却知你是重情重义之人，香山居士有诗云：‘莫将山上松，结托水上萍。’这说的便是你我二人。我是水上浮萍，你这山上青松，又何苦与我纠缠呢。不如早早断了这心思，各奔前程，岂不是省去许多烦恼。”
裴纶闻言心下大怒，可这几日相处下来，他又断不肯相信丁修当真是个薄情郎。他将眼下情形细细思量了一番，只觉若不是他看人出错，便只剩一个缘故——怕了。
丁修有情，却怕付出真情。裴纶又想起那日同丁修喝酒，丁修说他不明白。如此想来，那时自己劝慰丁修，他与一川名分虽尽，情谊犹在，而丁修大约正愁斩不断这份情谊牵拌的。裴纶冷笑道：“实是可笑。我还当你是个敢爱敢恨的爽快人，原来竟连个情字都不敢托付的。好啊，那裴某也不留你，你我今日便分道扬镳。来日方长，有缘再见……不，我看还是再也不见最好。”话毕，也不管丁修作何反应，径自收拾起行李。
丁修悠悠道：“这话倒说的不错，那我也祝咱俩关内关外，天上地下，永不相见好了。”
这话自然气得裴纶火冒三丈，开口欲辩，却被丁修抢白道：”我的行李只有这一把梅莺刀，既然裴兄还要收拾，那丁某便先行一步了。”
听闻丁修要走，裴纶却又急忙叫道：“丁兄留步！”又道：“咱俩在杭州时，我劝你尝尝京城的猪肉大葱包子，直到今日却也没带你去尝过。你若是有意，路上找人问个叫圆德楼的酒家，裴某吃遍京城的包子，他家的可称得上京城之最了。”
丁修怔了片刻，方才谢过裴纶的好意，而后二人便分路而行了。自此以后，丁修便是来去如风，无人寻得到他的踪影。裴纶则寻了个僻静地方住着，先去会了沈炼，又帮靳一川找了个长久住处，安顿打点好生活。见他肺痨加重，还去四处寻医问药，听闻有个叶姓大夫长于医治此病，便带着他前去拜访。
裴纶到底惦记丁修，纵使火气未消，也还是问了一川，这几日可曾见过他师兄没有？靳一川只道丁修来找他讨了几回银子。裴纶虽欲再问，然而毕竟还赌气着，便不肯多嘴了。
一日，裴纶闻听蔡学向府内告假，料其必是听到了风声，恐怕正满京城寻他呢，此时他若不将证物交与吕本中，恐怕自己也有性命之忧。然而那时靳一川仍未转入北司，裴纶又恐吕本中反悔，因而不肯把证物先交出，只是自己行动更为小心罢了。
又过了几日的光景，吕本中依言将靳一川转入北司。董颖闻此消息，心有疑虑，却自知不该多问，且听吕本中言语间有将他提拔至千户之意，因而对此事装聋作哑，稀里糊涂便过去了。裴纶见诸事已安排停妥，这才欲将手里的证物呈与吕本中。哪知正在去吕府的路上竟被人拦下，裴纶一看，只见这大汉身形魁梧，阔脸紫皮，大眼浓眉，料着不是善人，便先谄笑。那大汉毫不理会，径自拎起裴纶的前襟，恶声道：“你用来参蔡大人的证物现在何处？”
裴纶明了其来意，嘿嘿一笑，装疯卖傻道：“你老说的啥证物？小人不过京城一个小浪子，消息也不灵通，你老若是要寻些东西，恐怕还要再问别人的。”
大汉怒目圆瞪，手里更加使了些力气，裴纶故意“哎哟哎哟”地叫疼，一手趁机摸上了乌金棍。那大汉道：“你休要与我顽闹，我知道与我家大人相关的证物就在你手上，你若是不肯交出来，可休怪我动手！”
裴纶叫道：“大老爷，有话好说，好说！”如此说着，却趁大汉不备，叫他腹部挨了一闷棍。大汉吃痛，手下一松，裴纶趁机一挣，转身欲跑，不想一支暗箭射来，正中他肩膀。原来暗处还有一人！裴纶方回过神，便瞧着下一箭又要射来，慌忙侧身一躲，又见那大汉似要缓过痛来了，只得急忙奔逃。
这一奔自有道理。方才射来两箭，裴纶已是摸清了暗处那人的位置，因而特意朝着暗器射程的死角奔去。这方向上正巧有处集市，裴纶紧跑两步，冲进集市里，想着此处人多眼杂，那二人寻他自是更费功夫。且这集市四外许多窄巷，裴纶估摸着那二人已是寻不到他，眨眼间便冲进了其中一处。却听身后有人道：“朝那里去了！”心下一紧，四下张望，只见前方拐角处的院里有一棵杨树极高，当下心生一计，朝那杨树奔去。裴纶飞身上了墙头，轻轻一跃便移到了树上，那杨树为此晃动不已，待到追他那二人进了巷子，树却正巧静止了。
这巷子尽头分左右两路，那二人入了巷子，不见裴纶，便以为裴纶朝巷子深处去了，因而打算分头寻找。见那二人走远了，裴纶方才松了口气，却更觉肩痛难忍。勉强从树上下来，只觉头昏脑胀，脚步打虚，这才明白原来自己中的是一支毒箭。裴纶稳住心神，思索起京城里可靠的大夫来，只想到一个周姓大夫，只要肯付银子，他是什么人都愿意治的。又正巧他家离此处不远，因而裴纶强撑着肩伤，踉跄行至周大夫家里。裴纶叩门，见出来的正是那周大夫，先道了句：“我怀里还有些银子，先做定金，若你能将我医好，裴某定有重酬。”话毕，精力实在不支，便倒下了。
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你道丁修往何处去了？原来他自打别了裴纶，便复又拾起了收钱杀人的老本行，逍遥快活去了。他本以为自己与裴纶之间从此便休了，谁知这日来吃茶，却正巧听人道蔡学正派人捉拿裴纶，本欲不管，奈何心里到底惦记，也只得求人将此事细细道来了。
那人便将裴纶与蔡学之事一一道明了，末了又道：“昨日便有两位蔡千户派出的手下寻到了裴纶，射中他一支毒箭，却仍是叫他给跑了，因而那二人还在京城里四处寻着呢。”
丁修心里一番计较，裴纶既中了毒，便只有两个下落了，一是去熟人家里，二便是求医。说到熟人，丁修首先便想起沈炼，因而前去了沈炼家中。见到沈炼，问及裴纶，原来沈炼也不知其踪，丁修不禁为难：若是如此，那裴纶必是去求医了，可京城里大夫无数，他又如何去找？
却见沈炼沉吟片刻，道：“以裴纶现在的身份，普通医馆断不敢收他的。沈某倒是知道有个周姓大夫，此人颇为神秘，江湖上少有人知道，我也是听了裴纶的介绍才知道有这号人物。听说只要银子够，他什么人都肯医的。”又道了周大夫的住处。丁修谢过，心里担心得很，便也不耽搁，当即同沈炼道了别，即刻上路。
行至周大夫门前，丁修叩门。出来迎他的是一青年男子，神情畏缩。丁修道：“你这里可有个姓周的大夫？”
那人道：“你老何事？”
丁修又问道：“你这里近日可有一裴姓男子前来求医？”
那人听了丁修的问话，面上堆起笑来，伸直了脊梁，道：“有的，有的。我便是周大夫，你可是裴兄的好朋友？”
丁修道：“我同他不是朋友。”
这却叫周大夫摸不着头脑了，略一思索，想起近日京城里龙阳成风，这才得了解释：敢情这俩人是相好的，那当然不是朋友了。见丁修面上急迫，便紧道：“他甫一进院里便晕倒了，一分银子都没付的，我这人却是好心，虽则没能收着他银子，哪里忍心看他如此丢了性命？便先将他救起了。”
丁修也不理他，径自踏进院里，道：“他人在哪里？”
周大夫紧走两步，指了一间屋子，道：“在这间屋里。那箭毒性颇强，我可是费了些工夫才保了他性命，若是遇见一般的大夫，恐怕他早就一命呜呼啦，只是要他醒来尚需时日……”
丁修依旧不听他废话，大步流星进了屋里。裴纶平躺在炕上，脸色煞白，双唇发紫，眼周乌青，丁修看在眼里，竟觉心里如针扎一般疼，因而恨恨道：“裴纶啊裴纶，你这样叫我伤心，杀你个一千次都难解我心头之恨。你救了师弟和我一次，我今日救你一次，咱们这算扯平了，如若下回再见面，我可真要杀你了！”
话虽如此，丁修却忍不住伸手暖了暖裴纶的脸，这才出了屋。
丁修问周大夫道：“多少钱？”
周大夫急忙道：“我这儿收钱向来合适的，你给我一百两，保准叫他平平安安回去。”
丁修恶狠狠道：“一百两？你也不怕遭报应！”
周大夫也不打怵，呛道：“一百两，就是一百两！我这儿的药材都是顶好的，少说也要得五十两，剩下的五十两，医你兄弟这伤，难道我这几日的辛苦还不值么！”
因嫌这人废话许多，丁修实在懒与他争辩，只道：“我现在没那么多银子，你须再宽限些时日，我定能将银子寻来的。”
周大夫哼道：“我这本就不富裕，你要是交不上银子，趁早说话，医个人又要寻药又要熬药的，我可不愿白搭辛苦。”
听了这话，丁修也不言语，只缓缓将长刀拔出。周大夫见状，转身欲逃，丁修哪里肯让，刹那间便将他擒住，刀刃堪堪顶着他脖颈，刀下已是冒了几滴血珠。
只听丁修沉声道：“周大夫，刀剑无情。我再问你一遍，银子的事可否宽限我些时日？”
周大夫慌道：“大人！这京城里的大夫除我以外，愿救他的定是医术不精，医术高明的断无人愿救，你若真要杀我可要三思再行！”
丁修冷笑道：“杀你？我当然杀不得你，可我却能割你的耳，戳你的眼，烂你的舌……”
周大夫阅人无数，自然看出丁修并非危言耸听，因换了副阿谀姿态，道：“大老爷既然开口，小人焉敢有异议？只是小人家道实不算富贵，还望你老三日以里便能把药钱结了……”
丁修收起梅莺，转身走了，又向周大夫道：“三日，好。三日之后的此时，我若是没能拿来一百两银子，你就把屋里那人杀了，丁某断没有二话的。日后若再来找你麻烦，叫我遭天打雷劈。”
如此过了三日，丁修竟当真拿来张一百两的银票。周大夫见了银票，欢欢喜喜，只告诉丁修说裴纶已经醒了，便急忙进屋去把银票藏起来，也不管那俩人了。
丁修进了屋，果真见裴纶转醒了，眼睛虽然还闭着，脸上却已经挂起了笑。丁修仔细看他，见他面上有了血色，嘴唇也湿润了些，心里才轻松了，这下却又想到自己有日子没见裴纶，竟突然生出些想念，不由多看了一会儿。丁修正看着这张大包子脸出神，裴纶突然睁开眼，满脸笑意地看着他。
裴纶道：“你不愿见我，我不愿见你，可惜天不遂人愿啊，咱俩还是遇见了。”
丁修道：“我是念着你救过师弟和我一命，这才来救你，不然早叫你自生自灭了。”
裴纶嘿嘿笑了几声，又问道：“你这一百两银子哪里来的？”
将梅莺放好，又在裴纶旁边坐下，丁修这才答道：“我本是去找师弟讨银子，今日去要，却正遇见沈炼，这银子便是沈炼给的。”
裴纶蹙眉道：“一川的俸禄不过一年二十两，沈炼如今是个总旗，也挣不了许多，这一百两是如何来的？”
丁修嗤道：“你倒是管得许多，若真是担心，何不自个儿去问问沈总旗？”
便是块木头也能听出丁修话中有话，裴纶心里发暖，便又眯眼笑起来，道：“哎哟，这是哪家的醋缸打了，闻着这么酸。”
自知被识破心思，丁修面上一红，却不接茬，只道：“你既然无事，我便走了。”
裴纶忙道：“哎！我醒来后一个人闷得很，与周大夫聊又嫌他太聒噪，你既然来了，便陪我闲叙片刻罢。”
丁修也不多推辞，复又看向裴纶。发觉光线暗淡，原来竟已是夕阳西下时，便喊了周大夫过来点蜡。周大夫本欲叫丁修再多付些银子，听见长刀出鞘声，又只得住了嘴，将蜡点了，一溜烟儿跑回了自个儿屋里。
不多时，窗外又升上了一轮明月。只听屋内裴纶问道：“丁修，以后你要去哪？”
丁修思忖片刻，道：“我这等江湖浪子，天下为家，去杭州如何，在京城又如何？都不过是寻个栖身处罢了。”
裴纶叹道：“裴某自打去了杭州，便甚少再外出周游了，现在陪你来了京城一遭，方明白世间许多美妙是在杭州无法寻得的。以前总以为世道太乱，江湖凶险，生怕出个门便遭人暗算，现在却觉得，这天下大势，个人生死，我又无可改变的，死在杭州是一辈子，死在天涯也是一辈子，何不在死前出来见见人间？”
又道：“伤好之后，我计划着去关外看看。听说那里人长于制作牛羊肉食，哪怕只为了肚里这头饕餮，也值得我去走走。哎，我也不走太远，大约只在山海关附近游历，你要去找我可别往深处去了。”
丁修道：“我又不去找你，你说这作甚？”
裴纶也不恼，径自笑道：“没指望你去找我，怪我没话找话。”
这句完了，而人却沉默了半晌，只见灯影绰绰，映得屋里明明暗暗。忽听丁修道：“圆德楼的猪肉大葱包子确实好吃，倒叫丁某回不去杭州了。”
裴纶道：“你爱去哪去哪。你又不来找我，那我管你作甚。”
二人对望片刻，丁修俯下身子，捏着裴纶的下巴亲了上去，闻着裴纶一嘴的汤药味儿。一吻毕了，丁修低声道：“裴纶，我是真想将你千刀万剐。你是做了什么法？要你我再见，我这心要疼；要你我不见，我这心却还是疼的。”
这话听得裴纶心里怦怦直跳，赶紧干咳一声，道：“闲话少说罢，还有件正经事要办。”说话间从里衣掏出一本簿子来，道：“这便是我用来参蔡学的物证，此事一成，你与一川的事便十分妥了。你明日带着它去亲军都尉府，找到吕本中，将这个交给他。只消提起我的名字他便明白了。”
丁修应了，又道：“裴兄，我帮你这么大的忙，你有什么报酬？”如此问着，却早就上下其手起来，逼着裴纶只能给出那一个答案。裴纶勉强道：“我这伤还未痊愈呢！”却也被丁修撩拨得难受，只得从了。
朦胧间听得丁修叹道：“这么润的人，却只能再睡上这一晚，可惜了。”
裴纶身上仍旧发虚，却笑道：“丁修，来日方长，来日方长。”
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来到亲军都尉府前，丁修向一小厮说明来意，却见那小厮神色异常，便知其中必有蹊跷，然而也不点破，倒要看看这其中有什么名堂。那小厮满脸堆笑朝他道：“大人，我们家老爷说了，若是遇见裴纶来拜访，便先邀他去个别处，才好谈事，你老且随我来。”
丁修便随那小厮去了，路上时时小心，谨防着有人暗中出手。及至一处空巷，只觉背后一寒，预感不好，便侧身一躲，果见有一箭矢从身后射来。丁修伸手将那箭捉住，发觉箭头涂抹着毒物，估量着这便是那日伤了裴纶的，心中火起，梅莺出鞘，朝着箭飞来的方向走去。才走了几步，却听旁侧有人大喝一声：“呔！”转头看去，只见一彪形大汉手持雁翅刀朝他奔来，丁修却径自朝前走去，眼角却将这大汉上下打量了一番。
瞧这大汉虎背熊腰，想必行动不十分灵巧，大约空有些蛮力。待他奔至面前，丁修一个转身，首先举刀朝下劈去，大汉自然要拿刀推挡，丁修趁机抬腿欲向其腰部袭去。不想此人竟灵活的很，脚步一错便躲开了。丁修暗道：这小子也是有些本事的，有趣！正想着，只见两刀刀刃互相擦过一段后分开，丁修便趁那人还未缓过来，复又挥刀几下，均被推挡回来，却将大汉逼得连连后退。这回大汉终于瞧见空当，急向丁修劈去一刀。不想此举却正中丁修下怀，只见他一个错身绕到大汉身后，刀柄击中他脊梁。大汉本就重心朝前，又受了这一击，便只有重重倒地了。
趁他还未起身，丁修挥刀欲砍下，却又有一箭朝他飞来，他也只得躲避。这一躲却叫大汉起了身，二人只得再纠缠一阵。因心里急着杀掉那暗处的射箭之人，丁修没了耐性，便什么都不顾了，连挥几个快刀，刀锋寒光叫人眼花缭乱，眼见大汉即将招架不住，便瞅着机会割断了他握刀的手，也不听他哀叫，径自一刀朝他心口捅去。
察觉出周围有些动静，丁修料着是暗处那人要逃了，便循着动静奔去。那人行动极快，却仍是不如丁修，几步便叫丁修赶上了。见躲不过丁修，那人先是出其不意拉弩朝他射了一箭，却被他躲开了。这下弩里没了箭，那人只得将弩弃了，复又朝前跑去，丁修自然不让，一脚登在墙上，借力跃到那人身前，趁那人忙着转身，便向他腰部一挥刀。那人腰上流了血，丁修正欲一刀砍下，却想到可先留他一命，叫他说出蔡学的住处再杀也不迟。这一分神不要紧，倒叫那人得了机会，竟从袖中摸出一柄牛耳尖刀，朝丁修刺来。丁修反应及时，一转刀锋，又将这人握刀的手割了。这人吃痛，自知无处可逃，便也不逃了，瘫坐到地上，口里哎哟不停。
丁修问道：“你家主子现在何处？”
见那人不答，丁修便道：“我手里这刀，可一刀给你个痛快，却也可先割去你四肢五官，叫你生不如死的。”
那人急忙答道：“城东！城东那片巷子里，有一个斜街，你从有棵枣树的街口走，第三户便是了。”
丁修谢过，一刀将此人的头削去，便朝蔡学住处来了。到了地方，也不敲门，拿刀柄将门撞开，径自踏进院里。此处却还有些武生，见了丁修纷纷拿了刀冲过来，丁修一看，便知这些人不过会些三脚猫功夫，几刀便将这些人斩了。进了屋里，见屋内几人均是粗布麻衣，也辨不清哪位才是老爷，因问道：“我只问你们，谁是蔡学？我只要找他一个，可别叫我杀错人。”
那几人面面相觑片刻，终于有人指着另一人开口道：“是他！”旁人见状，也纷纷指认。蔡学见自己身份暴露，急欲逃走，可自己半点功夫都不会的，遇见丁修这等人，哪里还逃得走？丁修轻松将他捉拿了，也不杀他，只废了他双腿，又将两手绑上，道：“你有所不知，我本来也是要杀裴纶的，若是你肯给我银子，叫我去杀他，哪里还用这许多事。可你偏叫别人去杀他，这我便不乐意啦，也只好放他一命，先将你杀了再说。”
当日夜里，丁修便将蔡学同那证物一并扔在了吕本中府前。又过了几日，丁修看着裴纶出了京城。气候渐渐寒了，日子风平浪静，丁修每日杀人拿钱，自由自在，却总觉无趣。好在一川时常要来杀他，这才能叫他抬抬眼皮，可近日来一川肺痨更重，功夫大不如从前，这原本有趣的事便也有些乏味了。
一日，赵靖忠要他去杀靳一川，这是难得的趣事，况那赵靖忠又是个肯出银子的，丁修没有不答应的道理。这晚遇见一川，大雪纷纷扬扬，二人在这雪中一番兵刃相接后，一川再也招架不住，倒地不起，他只须一刀刺下便能取一川性命，谁知这时自己竟又不忍下手了。
丁修抬头，望见一轮圆月，由此想起他与裴纶的最后一面，那时窗外也是相似的圆月。思虑至此，丁修不禁叹道：“师父死了，裴纶走了。我若是当真杀了你，那这世上便只剩我一人了。”
却听身后有些悉悉索索的动静，丁修还未来得及反应，只听一川忽然喝道：“师兄，小心！”随后这瘫在地上的人竟还有力气翻身跃起，将丁修推到一旁。丁修一回头，就见一川复又倒下了，再一看，一支箭正插在他胸口。
月华如练，飞雪如花。一川的尸体很快便凉了，丁修在旁伫立片刻，竟打了个寒颤。原来京城的冬季如此之冷。
多少年师兄弟的情谊，如今当真斩得一干二净了，原来是如此伤心的事。
他恍惚想到，如若当时裴纶死了，自己会不会也要这样伤心？
丁修将偷袭一川的那二人杀了，仍觉不解仇。方才问了，原来那几人竟是赵靖忠派来杀掉他们两人，更是怒意难平，恨不能立马将赵靖忠杀掉。可四处打听，京城里这些线人都只道赵靖忠近日行踪不定，丁修也只得先掘地三尺将他找出来再说。
这日丁修来了圆德楼吃饭，猪肉大葱包子才咬了一口，对面便坐下一人来。见这人穿着平民衣裳，丁修一眼没认出是谁，抬头一看，原来是沈炼。丁修两口把包子咽了，满嘴油光地朝沈炼道：“沈大人，今日吹的是什么风，你竟来找我了。”
沈炼道：“我知道赵靖忠在哪。”
丁修闻言，收敛了闲散姿态，向前倾身道：“消息确凿？”
沈炼自斟了一杯茶，道：“一定准确的。”又道：“我现在要去杀他，你来不来？”
丁修笑道：“这自然好。只是要待我先吃了这包子，你我再行上路。”
沈炼也不急，一杯杯地喝茶，瞧着对面丁修大快朵颐。只听丁修又道：“沈大人可吃过他家的包子？说是京城第一好的。”
沈炼笑道：“这是裴纶与你说的吧？也就他最好钻研吃食。不知裴纶近日如何？”
丁修只觉口中包子都不如以前鲜美，苦笑一声道：“他早就去了关外，你道他近日如何？我又哪里知道。”
沈炼还只当这二人是酒肉朋友，也没听出丁修语气苦涩，因道：“赵靖忠也正往关外去，你我将他杀了以后，你还可去关外访一访裴纶。”
丁修将包子放下，叹道：“沈大人，你不知道。裴纶与我之间有些故事，我一早便同他说明，等他去了关外，我们二人断不会再见了。”
沈炼一愣，竟是没想到这二人之间还能有什么故事，能叫丁修这等人烦恼至此的。自忖了一会儿，方轻声道：“丁修，你们二人在这世上，都没什么可挂念的人了，你难道当真愿意一人终老？我看你也不是真心不愿再见他，而裴纶自是重情义之人，就算你当真说了不再同他相见，他也定会等你的。”
这话倒叫丁修心动了。遂又想着，从前只道有情催人老，可这回一川死了，想起往日同他针锋相对，竟只觉分外有趣。裴纶现在仍活着，如若现在去寻他，纵使两人恩怨纠葛还要有诸多烦恼，却也比同他死别要强上千万倍了。
如此想着，丁修道：“好！那我便听你一次，待此事成了，便去关外寻裴纶。”
又道：“沈大人，还有件事。以后裴纶就是我的人了，你以后若再要惦记可要有些分寸。”
这下又叫沈炼吃了一惊，道：“这话怎讲？难道你……你和裴纶……”
丁修大笑起来，拿袖子一抹嘴，两手在衣服上胡乱蹭了几下，起身道：“你想得不错！我与他正是那等关系。等我去关外寻着他，就与他拜天地，交杯酒，入洞房！”
又过了几日，丁沈二人杀了赵靖忠，以后就此别过。沈炼下了江南，丁修则策马向草原深处奔去了。
那深处便是关外，碧草茫茫，飞沙走石。而在这片广阔天地里，还有一位故人在等他归来。
-完-
