岳飞（1103～1142年），字鹏举。相州汤阴人，今河南省汤阴县。岳飞出生于普通农民家庭，从小勤奋好学，志向远大，喜读兵书，天生神力，能拉开三百斤的弓，八石的硬弩，还能左右开弓。少年时拜名师学艺，武艺“一县无敌”。20岁投军，一生参与战斗数百次，战功累累，是“南宋中兴”四将之首。
北宋经历靖康之难后灭亡，赵构建立南宋，定都于烟柳繁华之地临安（杭州）。宋高宗赵构守着宋王朝的半壁江山，无心收复被金人占领的土地，一味求和，苟且偷安。南宋初年，金军几次大举南下，逼迫宋高宗四处躲藏，军民在主战派将领的带领下奋起抵抗。
1130年，岳飞率军收复建康，初露锋芒。1134年春，岳飞率军第一次北伐，剑指江汉，接连攻克郢州、随州、襄阳、邓州、唐州、信阳军等六郡，极大的打击金朝嚣张气焰。1136年，岳飞第二次北伐，从襄阳出发，接连拿下商州和虢州，逼近洛阳，迫使金朝废掉刘豫伪齐政权。1140年，金朝再一次大举南下攻宋，兵分三路，声势浩大。岳飞接到战报，再次率军第三次北伐，兵锋锐不可当，接连取得颖昌、陈州、郑州、洛阳等战的胜利，歼敌数万。金军统帅完颜宗弼集中兵力，与岳飞决战于郾城。战斗中，岳云率领800背嵬骑兵冲入敌阵，大破金军精锐拐子马。此役，岳家军歼敌五千余人，俘虏两千余人，缴获战马三千多匹，活捉金军大小统领78人。岳家军乘胜追击，直抵离开封45里的朱仙镇，故都近在咫尺，唾手可得。此时，朝廷却连发12道金牌，强令岳飞退兵。宋高宗放弃将士们浴血奋战收回的中原故土，向金求和，称臣纳贡。仰天长叹，十年征战之功，一朝化为泡影。百姓得知宋军南撤的消息，哭声震天。
宋朝重文轻武的治国思想不仅导致军队战斗力弱，更是对武将处处防范和压制。宋高宗害怕抗金将领力量壮大，威胁自己的统治，听信秦桧谗言，诬陷岳飞等人谋反。1142年1月，岳飞与长子岳云和部将张宪被奸臣秦桧以莫须有的罪名杀害，岳飞时年39岁，岳云23岁。岳飞文武双全，一首《满江红·怒发冲冠》今日读来，仍旧让人壮怀激烈，热血沸腾，回看岳飞，不禁潸然泪下。出师未捷身先死，常使英雄泪满襟！
现代价值和社会意义
岳飞是中国历史上的著名爱国英雄，精忠报国的事迹被人民广为传颂。岳飞从小立志报效国家，岳母刺字的故事大家耳熟能详。20岁从军，戎马生涯，三次北伐。一度收回大片失地，战功卓著，却生活简朴，从未将功名利禄记挂。只有一个信念——“还我河山”，“踏破贺兰山缺”从金人手中收回中原失地。哪怕被奸佞小人诬陷，蒙冤被害，他也从未放弃自己的理想和信念。这种崇高的爱国主义情感是中国民族血液里流淌的基因，感天动地。岳飞的满腔热血激励了许许多多的后来人，被人民祭拜，英雄故事被传颂。正如鲁迅所说，中华民族自古以来就不缺为民请命的人，埋头苦干的人，拼命硬干的人，舍身求法的人，这些人是中国的脊梁！他们的精神与日月同辉，光耀古今。
岳飞是南宋杰出的抗金统帅，治军纪律严格，赏罚分明，与战士同甘共苦，以身作则。岳飞的岳家军有“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的口号。严格约束士兵，对老百姓秋毫无犯，军队所到之处，受到百姓热烈欢迎。金军有“撼山易，撼岳家军难”的评语，以示对岳家军的由衷敬佩。严谨的治军思想今天依然闪耀光芒。自古以来无规矩不成方圆，军队用钢铁般的纪律做保障，令行禁止，才能有战胜敌人的力量。
