七月的淮南正是燥热的时候，高耸坚固的城池挡得住战争的践踏，却挡不住烈日的挥洒。无论是行人还是军士，都被骄阳烘烤的很是疲惫。作为一个地理位置十分特别的重镇，自古以来都是兵家必争之地。无论是太平年月的繁华富庶，还是混乱时代的金戈铁马，都赋予了这座古城特殊的底蕴。

      当今这淮南，更是天下瞩目之地。南陈与北周划江而治，谁都对这咽喉之地势在必得。自从南陈孝文皇帝用许靖为大将军之后，君臣相得，国力蒸蒸日上，尤其收复了庐江和滁州，一扫百年之颓势，自此可与北周分庭抗礼，兵锋直指淮南。

    “申时已过，击鼓关城门！”城门令看了一眼身边的漏壶，对负责击鼓的兵士下令。细密的鼓声伴着不断涌入城中的民众，淮南关上了沉重的大门。

    城门令看着大门关上，才缓缓地出了一口气。他抹了一把头上的汗水，望着城门口飞舞的尘土和远方翠绿的山林，思绪万千。

    当初他接任城门令的时候，淮南的城门都是日出而起，日暮而关。那时他就知道，他这一辈子就要守着这城楼了，谁会注意一个芝麻小官的功绩？可是即便是小小的城门令，恐怕也做不下去了。南陈已经打过来了，今天淮南城上写着大周，谁知明儿会挂上那个大王旗呢？

    “听说朝廷派了一位大将军去了徐州，总领五府军事，瞅着样子像是要跟南人拼命了！”城门令对着左边的一位老卒说到。

    老卒头发灰白，由于由于早年左脚受过伤，站立时不自觉的向右倾，好像浑身的重量都依仗在那根同他般苍老的长矛。

    “现在可不是咱们拼命的时候啊，南人近几年可是屡战屡胜，滁州一战，那些老徐州的兄弟们可是十不存一。你看看现在这些新卒，听到许靖之名可谓是闻风丧胆，军无战心，拿什么去打？”老卒摇了摇头，对形势很是悲观。

      “哼，要不是那个郑王，昏庸无道，我等北人陆战怎么可能打不过那些南地腐儒！可怜我徐州十万精锐之师，尽丧于他手。”城门令愤懑不平。

    郑王夏籍，原是徐州牧，北周“非夏莫王”、“诸王守关”，以前南陈国力衰微，无力北上，他这个徐州牧做的还是很舒服的，但自从许靖被南陈孝文皇帝发掘出来，定下了“收复中原”的国策，他这个徐州牧一天比一天难做。论勇武谋略，他差许靖十倍不止，滁州一战，不到三日，十万徐州军几乎全军覆没，这座重镇几乎算得上拱手让人。

    滁州易主，摆在许靖面前的阻碍就只有淮南。淮南之后，是北周连绵的腹地，可以让他任意驰骋。再加上从长江对岸源源不断运来的钱粮辎重，以庐江、滁州为根据，进退自如。

    淮南人或许不懂得他们此时对于天下大势的重要作用，却也都知道马上就要在自己的家门口打仗了，这些天都在做着准备。北周、南陈百年交战，彼此之间都有血海深仇，却谁也奈何不了谁。

    北周民风厚重，看不起南陈那些轻浮文人，可是心里也知道，论水战，北周比不上南陈。同样，南陈文墨昌盛，鄙视北周只知征伐，称为虎狼之国，但论陆战，也明白北周的骏马弯刀不可与争锋。彼此之间，虽恨，但也透着一股敬意。

    随着许靖的横空出世，给了南陈人莫大的信心。他们第一次知道，不仅在长江上，可以打败北周。在陆地上，他们一样可以让北周的骏马失蹄，弯刀折断。

    北周之人无不以滁州一战为国耻，在他们眼中，只会躲在长江后面的南陈懦夫，却在自己家门口生生的夺取了两郡之地，那种屈辱弥漫在每个北周人的心头上，折磨着他们，也激励着他们。

      ……

    长安，这片疆域最具龙气的古城。有史以来，在此建都的朝代不知凡几。它的城墙是最坚固的，它的护城河是最深的，它的守备是最严密的。当夜色洒下，这座古城就像一座不可僭越的高山，给人难以仰望的威严。

    此时的未央宫，灯火通明，丞相项淹、梁王夏期、御使大夫张守俞，都在正殿激烈的讨论。在他们的上首，一位身穿黑色长袍的帝王正在认真的听着他们的对话。

    北周恭帝，一个绝对称得上雄才大略的帝王，在位二十一年，中兴了一个穷兵黩武的帝国。北据异族，内安黎庶，使府库充盈，百姓安乐。他这一生或许只做错了一个决定，便是任命夏籍为徐州牧了。现在他这个错误，正在威胁着他所拥有的帝国。

    “当今我大周国富民强，各部军民皆思一战，建功立业。如此大势，正乃一统天下之良机。若仍守城拒战，则上不能告慰祖宗在天之灵，下不能安百姓建功之意，大周之威严何在？”梁王夏期率先说到。

      “梁王此言差矣，我大周虽然比先帝在时富裕一些，然国库仍然空虚。去年豫州大旱，尽府库之存，不过堪堪度过，各地百姓现在人心初定，实不能再轻启战端。徐州又加新败，军无战心，若强与南陈一战，则大周危矣！”丞相项淹反驳。

      “丞相莫非老了，胆子如此小，我大周何时惧战！你说府库空虚，难道更甚先帝当年？那时都能在幽州杀得异族丢盔弃甲，现今却连南陈都不敢一战，是何道理？论陆战，南陈比得上北方异族？当今国盛而丢土，岂不贻笑大方？”梁王冷笑，“若我没记错，令郎项徵现在可是总领徐州五府军事。丞相就算不相信自己的儿子，也该相信陛下钦点的破虏将军。再者说，就算徐州军兵无战心，那项将军带去的两万燕赵之士也不堪一战吗？”

      “破虏将军在幽州可是万夫莫敌啊！”恭帝笑着说到，眼睛看向了御使大夫张守俞，“张卿啊，即是众议，你也该说说你的看法。”

      张守俞忽听恭帝之言，连忙起立躬身，“臣乃一介书生，陛下若问臣文章经典，臣还能答。可臣素不知兵，如此国家大事，不敢妄言，以免淆乱圣上视听。”

      “哈哈，张卿太过谨小慎微，我大周从未有因言获罪一说。君臣之间，知无不言也。他南陈伪帝能捏土聚沙，生生造出一个许靖，而朕的臣子在朕面前却连心里话都不敢说。这要传出去，朕岂不是成了昏君！”恭帝依旧面带笑容。

      “臣诚惶诚恐！”张守俞连忙跪下，“既然陛下口谕知无不言，臣自当言无不尽。”

      “嗯，这才是君臣之道嘛，圣人都说‘知而不言为不忠’，以后万勿如此！”恭帝说到，“卿有何言，但说无妨。”

      “当今天下之势尚未明了，我军又新败，臣以为短时间内最好不要再与南陈交战。破虏将军在幽州虽万夫不挡，但在徐州却未必如幽州那般得心应手。滁州虽为重镇，但有淮南在面前挡着，我大周腹地暂未有威胁。若强行交战，双方胶着，钱粮之费，我大周实不如南陈。就算项将军运筹帷幄，力压许靖，收复了庐江和滁州，又能如何？燕赵铁骑又生不出翅膀飞过长江，金陵不照样毫发无损。”张守俞侃侃而谈，“若战胜，不过得鸿毛之利；战败，却有泰山之危！”

      “依你之见，滁州、庐江便拱手让人了？”梁王气愤填膺，“我大周列祖列宗，逐鹿中原，血战百年，才得这锦绣河山。今日你唇齿一碰，便割二郡，我大周体统何在？脸面何在？”

      “大周体统在一统山河，不在争一时之短长！”丞相项淹走出，“陛下，臣闻欲成不世功业者，须有卧薪尝胆之志。时机未到，纵毁誉加身，也不可为之所动。老臣望陛下忍一时之辱，以全大周万世之功！臣深知北周无人不想收复二郡，一雪前耻。但若如此，陛下二十年励精图治之功，臣恐毁于一旦。”

      梁王还欲再言，却看见恭帝举手打断了他，心想陛下已有决断，便不复言。

      “朕闻南陈数年以来皆风调雨顺，少有的富足时候，所以才敢引兵犯界。他们以为我大周不可能忍得下来，而朕却不能不忍下来。”恭帝顿了一下，“正如丞相所言，府库之存已不足支撑一场大战。此时彼欲动而吾欲静，不可顺了那伪帝的心思。”

    恭帝站了起来，“朕心已决，暂不与南陈一战！令破虏将军项徵驻守淮南，给朕守好国门。等着吧，总有一天，我大周的骏马弯刀，会踏破金陵！”

    廷议结束，大臣回府。丞相项淹和御使大夫张守俞默契的走在了一起。

    “守俞啊，多亏你在陛下面前一番诤言，才使我大周不至陷于进退两难的境地，也让那好战的梁王无法得逞。”项淹叹了一口气，对右首的张守俞说到。

      “还是陛下英明神武，下官不过说了些微薄之言而已，安敢居功。”张守俞笑容很腼腆。

      “你这个人，不知说你是赤子之心，还是说你老狐狸？你我深知，这番谋划实乃迫不得已，我大周臣民无不思战，偏偏你我……，唉！”项淹心情低落。

      “丞相拳拳为国之心，天下无不知晓，自古为臣者担当生前，不计身后！我等苦心，何须青史留名，誉满天下。”张守俞正色说到，“我听说梁王最近接触了不少江湖异士，其中还有不少以武犯禁的人呐。朝堂之上，或许我等还可与其据理力争，可是暗地里，东花厅的手段，非我等可以企及。”

      “梁王与我等虽政见不同，但他也算天下奇才。幽州一战，他手底下的能人异士可是立下了汗马功劳。论权谋一道，天底下没几个人能比得上他。”项淹有些感慨，“陛下知人善用，让梁王掌管东花厅，也算是人尽其才。”

      “这么一个权王，对大周不知是福是祸啊？”张守俞皱着眉头说了一句。

      夜色更深了，长安城上的月亮更加明亮起来。

      华山，落雁峰。

      月色在这里显得更加皎洁，世人说，只有天在上，更无山与齐。华山之奇险，诸岳不能与争锋，千尺幢通天道，百尺峡百丈崖。常人想要登顶便千难万难，更别说在上面建一个草庐了。

      可现在落雁峰上确确实实有了一个草庐，草庐中还透出了一缕灯光。

      “东花厅又来人了？”一个二十六七岁的女子，对着面前一个身穿黑衣的男子说到。

      “嗯，被我打发出去了。”男子面无表情的说到。

      “梁王还是要你出山？天下能人异士这么多，他为什么对你那么念念不忘？”女子有些担忧的说到。

      “他只是要我一个承诺，一个十五年后的承诺！”男子的眼里透出杀意。