”耶和华见人在地上罪恶极大,于是宣布将使用洪水,毁灭天下地上有血肉有气息的活物,无一不死！”
这是《圣经》中关于大洪水的记载,在这场大洪水中,除了”完全人”诺亚一家和被他带上方舟的动物之外其它活物都被洪水毁灭了.
当然传说总归是传说,现在大量的研究结果并不支持有全球性的大洪水存在的证据.不过话说回来,要是从动物保护的观点来看”人在地上罪恶极大”似乎也未必没有道理.
为什么这么说呢?根据古生物学的考证和发掘出来的化石,我们知道地球上曾经存在过很多大型动物,比如猛犸象,美洲的本土马和本土骆驼等等,但这些动物早已灭绝,现在我们只能从化石和复原图中一窥其风采.它们的灭绝和人类的繁荣有关系么?答案自然是肯定的.
澳大利亚曾经存在有体重超过100公斤的巨袋鼠(相比之下现代的袋鼠平均体重不过4,50公斤),像老虎一样大的袋狮,体重两吨半的双门齿兽等大型动物.然而,当人类在大约4万5000年前到达澳大利亚之后,仅仅是几千年这里曾经存在的24中体重超过50公斤的大型动物中,23种惨遭灭绝,剩下的大概只有袋鼠了.
陆地上有些巨型动物在其出现后的百万年间挺过了超过10次的冰河期,却在人类抵达抵达之后短短千年的时间归于灭亡,而在人类影响力微弱的海洋中,同时期就没有观察到大型生物大量灭绝的现象,这无论如何无法归于巧合.
不仅仅是澳大利亚,对于其他地方的古生物学研究也有类似的发现.当毛利人在约800年前抵达新西兰后,不过短短数个世纪,这里的大型动物和鸟类大部分都遭到了灭绝的厄运,而在此前历次气候变迁中这些动物的生存繁衍都几乎没有受到影响.这再次说明了人类的迁徙在这些大型动物灭绝中所起到的重要作用.
随着人类的迁徙,从非洲到亚洲,从西伯利亚到北美,然后又不断向南推进直到南美洲最南端.从人类抵达北美到占领整个美洲,只花费了区区4000年的时间,在历史长河中可谓是短短一瞬.伴随着人类迁徙的步伐,所到之处则是动物的纷纷灭绝,而且灭绝时间和人类迁徙的时间表高度一致.
当人类进入农业社会后,这样的物种灭绝浪潮再次掀起了波澜.农业的扩张使得生态系统发生巨变从而再次引发了物种灭绝.比如烧垦使得大片的雨林变成良田,然而在雨林中生存的大小动物只好葬身于刀耕火种之中了.
我们可以把采集文明狩猎导致的物种灭绝称为第一次灭绝浪潮,而农业文明的扩张导致的物种灭绝称为第二次灭绝浪潮,那么我们现在面临的大概可以算是由工业文明引发的第三次物种灭绝浪潮.人类早已坐实了有史以来最致命物种的宝座了.
(以下言论仅代表个人观点,与原书作者观点不同,欢迎讨论)
放眼历史长河,因人类扩张而毁灭的物种不计其数,我们大可不必因为生物毁灭而感到内疚,这只是历史发展的必然性.
引用书中这一章节的结语作为本篇的结尾:”对全世界上所有的大型动物来说,这样人类洪水的唯一幸存者可能只剩下人类自己,还有其他登上诺亚方舟但只作为人类盘中佳肴的家禽家畜.”在我看来,这便是可以预见的未来,也是地球生物进化史的必然.
