世纪之交，随着铜矿石资源的枯竭，云南东川撤市降区，东川矿务局破产了。痛定思痛后，东川人开始了痛苦而无奈的经济转型。
转型就是一种探索，从老三宝洋芋、面条、张丰毅，到新三宝古铜、奇石、红土地，东川人在苦苦寻找着生存发展之道。面条洋芋成了文化，石头古铜有了故事，张丰毅红土地变成了商品。尤其是那一块块石头，让东川人赋予了生命，讲出了一个又一个的神话故事。
奇石又称怪石，是天然形成的形状不一般的石头，材质、造型、色彩及花纹能够满足人们的猎奇或审美习性，供人们观赏收藏把玩。东川地处小江深大断裂带，地质构造复杂，地质活动频繁，奇石种类丰富，达朵石、铜文石、将军石、彩云石、金江石、芙蓉石、玛瑙石、红碧玉、木纹玉、白花墨石、植物化石、藻类化石、三叶虫化石等等，仅赏石界认可的奇石种类就多达十余种。
达朵石是东川独有的石头，石质大多松脆粗糙，不易成形和保存。但偶尔也有那么几块坚硬细腻的，在那条达朵沟箐里水冲日晒，已经表面光滑，石上有山，山中有水，水中有花，花间有草，图案变化无穷，尤如一幅幅饱经岁月的山水画，自然成了奇石中的佼佼者。
将军石是东川的又一特产，开采自滇中第一高峰海拔4344米的雪岭，石质刚硬细糯，花纹漂亮，打磨后图案千变万化，用作摆件和屏风，或者雕磨成花瓶、茶具等，花纹似一幅幅意境深远的水墨画，浑然天成，意蕴高雅。
铁胆石是4.5—2.5亿年前的地质运动形成的，是硫化铁结晶体与硅、钙质石胆共生的结核体，主要藏在会泽县驾车乡迤石村的大山肚子里。铁胆石所含硫化铁结晶立体多样，晶体呈黄金色，纹理变化多端，图案丰富多彩。胆体以圆形椭圆形居多，兼有壶、坛、罐、帽、果、锅、铁饼、车轮、飞碟、葫芦、香炉、动植物及人物等多种形状。那乌黑细腻的石胆表面，质地让人感觉非石非铁，而那浑圆的石面上，硫化铁晶体似黄金铸成的浮雕，造型、图纹及富丽堂皇的金属光泽让你不得不惊叹大自然天造地设的大写意手笔。
金江石是在金沙江中冲刷了千百万年，汇集在昭通巧家县和东川格勒一带的河床中的水冲画面石。滔滔金沙江水洗刷打磨造就了一个个外形特异、图文逼真的奇石，质佳、色艳、形美、意蕴深，图纹幻化，内涵深邃，光滑细腻的表面呈现出或水墨或油画般的画卷。
跟当年的美国相似，东川这个移民城市有着海纳百川的胸怀，不仅能包容不同的文化，更有将他乡奇石同化为已有的能力。很有眼光也很用心的东川人，经济转型的最大亮点就是文化营销，经过文化包装，铁胆石金江石也成了东川特产。
走进东川的客人，在那一个个大石头小石头前深思，在那一个个文化符号前驻足，在那一个个神话故事里流连，在那一种种文化意境里沉醉。更让人激动的是，东川人将文化韵味分成等级，将意蕴品位与价格挂钩。石头变成东川的文化符号，被客人捎到了远方，留下的，是一张张有温度的人民币，还有东川人对未来美好生活的展望。
石不能言最可人。东川奇石在赏石界声名鹊起，一度成为泛亚石博会的亮点，也成了金沙江流域石文化的一个代表，受到奇石爱好者及有识之士的青睐。
奇石，成了东川真正的宝贝！
