剧情片《困在时间里的父亲》讲述了父亲安东尼从身患阿尔茨海默症，需要人照顾到生命尽头的心灵历程。
导演佛罗莱恩·泽勒采用了独特的父亲安东尼的第一人称视角，使得观众得于进入父亲的内心世界，同主人公父亲安东尼一起经历衰老与丧失的恐惧和痛苦。
它犹如一场消防演练，使得观众有机会在安全的环境下、去体验、思考衰老与死亡，从而启发观众在演练结束后，再度反思自己想如何在这人世生活？什么是生命中最重要的东西？
影片由影帝安东尼·霍普金斯主演父亲安东尼，奥利维娅·科尔曼主演女儿安妮。该片获2021年奥斯卡最佳男主角、最佳改编剧本两项金奖，获最佳影片等6项金奖提名。
影片一开始，安妮穿过一伦敦上流街区，在急促如喘息般的女声咏叹调的背景古典音乐中，疾步走向父亲的公寓，女儿开门进入，发现父亲带着耳机，原来是父亲在听咏叹调。脚步和音乐急促的节奏暗示着病情的进程。
紧接着父女冲突开始，父亲安东尼赶走了女儿安妮好不容易找来的优质护工安吉拉，父女发生了争执，老人认为自己无需别人照顾，女儿过分担忧。老人否认自己的病情。
父女冲突继续升级，女儿指责父亲安东尼攻击护工安吉拉，叫她“小贱人”，并在行为上威胁她。
父亲否认，说安吉拉是疯子，她是小偷，偷走了他的手表。他这样说是因为他的手表不见了。
当女儿质问他：“你把手表放哪儿了？”。 父亲回答不上来，说他“故意把手表随处放，看看她会不会顺手牵羊？”。实际是他经常手表不见了，到处找手表。
女儿提醒他到他藏贵重物品（valuables）的地方，即浴缸下面的水管旁找一下。他大为吃惊，女儿怎么会知道自己藏他的贵重物品地方。父亲找到了手表，但他仍然不承认安吉拉没有偷他的手表。
当女儿问他有没有吃药？他再次上火，指责女儿：“你总是这样心思重重，而你妹妹……”。
然后问安娜小女儿在哪里？你和她有联系吗？实际上，小女儿几年前就因车祸去世。老人否认女儿的死亡。
安妮告诉父亲她要离开伦敦搬到巴黎和男友居住，老爷子听后说：“难怪你这么希望这个护士住到我家？”。他指责女儿想抛弃他。此刻，安东尼的表情和动作显露出他的恐惧。随着女儿的离去，入住养老院似乎成了必然，但“养老院”三个字，女儿和父亲都心知肚明，但谁也没有说出口。
从这里我们可以看出，父亲内心是恐惧的，愤怒的，他否认、抗拒，这就是父亲面对疾病、衰老、丧失的态度。在这种态度下，他无意识攻击、指责他人来缓解隔离他的恐惧，并想牢牢地抓住两样东西：“手表”和“公寓”，他认为最有价值的东西。
“手表”和“公寓”是贯穿电影始终的两个重要线索，具有重要的象征意义。《霸王别姬》编剧芦苇说：“好电影会有双重指向，表象含义和象征含义”。“手表”代表时间，我们每个人在这个世上的时间就是我们生命的长度，它象征的是生命。“公寓”是我们的居所，身体是我们心灵的居所，“公寓”象征的是我们的肉身。安东尼害怕、抗拒失去公寓，就是害怕抗拒死亡；不停地找手表，就是想抓取生命。
接下来是故事的主体，在不断的戏剧冲突下，观众得于进入安东尼的内心世界，体验他的错乱、恐惧、愤怒，经历他惊涛骇浪般的情绪风暴。
一开始，父亲在他的厨房里烧水泡茶，听到有人开门进来，他觉得奇怪，走到客厅，发现有个陌生人坐在客厅沙发上。那人说他是安妮的丈夫保罗，这是他的公寓。而在电影开头，我们从安妮和父亲的对话，可以得知，安妮自从与詹姆斯分手之后，就没有怎么和男人交往的。面对如此诡异的场景和事件，观众足以体会到安东尼的惊魂与迷惑。
惊慌失措的安东尼，听到女儿回来，似乎有了安抚，但开门进来的女儿，并不是我们看到的电影开头的那个女儿，而是一个陌生女子，安东尼惊骇无比。后来安妮的丈夫又变成另一个叫詹姆斯的男人。
类似诡异混乱的事件不断发生。激起安东尼惊涛骇浪般的情绪风暴，在恐惧慌乱中，他愤怒，不停地找手表，想抓住时间，抓住自己的公寓紧紧不放，他咆哮：“我绝不会离开我的公寓”，似乎在找救命稻草。
他怀疑女儿在图谋他的公寓”我会比你活得久。”说他会继承她的财产，并要在她葬礼的那天做致辞，提醒大家她是多么的无情，以此来宣泄恐惧。
最后戏剧冲突达到高潮，他怀疑女婿偷了他的手表，激怒了女婿，女婿扇他耳光，打了他。老人晚上梦见出了车祸的小女儿，看见她睡在医院的病床上，老人在梦中回归现实，直面女儿的死去，直面死亡。老人从噩梦中惊醒。
由此电影进入尾声，揭示谜底，故事主体部分发生的事情，其实是父亲安东尼入住养老院之后，他脑子里的主观事件。由于大脑功能衰退，记忆像被搅碎机捣碎的碎片，在不同的时间、空间、面孔里蹦来窜去，错乱组合。抑或是他的一场梦。此处失智也暗喻智慧的失去。
接下来，电影结束第一人称叙事，采用现实的上帝视角。此时安东尼已经不知道自己身处何处，自己是谁，他已臣服生命，回归到婴儿的状态，他哭着找妈妈，说：“我想见我妈妈”，“我想回家”。
他说：“我不知道发生了什么？所有和公寓有关的事情……，我知道手表还在我手上，这个我清楚，戴着表……为旅途准备。”其实他手上已经没有了手表。安东尼失去了他认为最宝贵的两样东西“公寓”和“手表”。
背景响起教堂管风琴音乐，护工凯瑟琳的肢体语言、微表情表明她明白了安东尼的最后时刻即将来到。她给了他温柔的拥抱抚触和言语安抚，安东尼闭着双眼，像一个宝宝一样靠在她肩上。
凯瑟琳跟他说：“一切都会好起来的。” 镜头慢慢移向窗口至窗外，大树浓茂的枝叶摇曳，沐浴着愈发清亮的阳光，远处蓝天白云，安东尼“回家”了。
初次观看电影的当晚，我带着发懵的头脑，沉重的心情入睡，吊诡的是，第二天早上醒来，我发现自己那晚睡得特别香。显然我的潜意识得到了抚慰。细想原因，应该是我的死亡焦虑得到了安抚。
观影过程中，我仿佛随着安东尼一起经历了生命最后一段旅程。生命的船只，穿行在情感的暴风骤雨和惊涛骇浪中，在头脑为故事的情节忙碌的同时，电影的声画、意象却进入了我的潜意识，最后船只安然靠岸。
我的心灵得到了导演的信息：死亡并不可怕，它是去找妈妈，它是回家，飞出房屋，掠过大树，飞向天空，回归到万物的本源。这就是导演想要表达面对衰老与死亡的态度，接纳它，它是生命的必然过程，死后的世界未必是像我们想的那么可怕。
最后导演借护工凯瑟琳的口表达了他的生命观：“外面阳光灿烂，我们要在晴天的时候出去，我们要把握好机会……，如此好的天气总是转瞬既逝”。
“阳光灿烂”时，珍惜它，去“散步”，去体验，而不是去抓取生命，害怕它的失去。
