这个世界有很多风景并不是计划好了去见到的，而是偶尔遇见的。2012年圣诞节假期，我和太太带着两个女儿，去了美国西部游玩了一番。先乘机在拉斯维加斯落地，然后开车去了大峡谷，纪念碑谷，和羚羊谷。纪念碑谷属于印第安保留地，不像周边的大多数景点，它不是美国国家公园，所以，也不算一个特别热门的景点。
纪念碑谷的谷口，是一个印第安人自建自管的星级酒店，名字很特别，叫The View。The View是一个很紧俏的酒店，需要提前几个月才能预定上。The View正对着的就是纪念碑谷标志性的手套山，View确实不错。尤其是餐厅，巨大的玻璃窗对着荒凉的纪念碑谷，晚上吃饭的时候，寒星冷月荒谷，凄美而有情调。
纪念碑谷其实真的就是一个山谷。在外面，包括在The View里，能看到山谷边上一些大一些的山，如东西两个手套（Mitten Mountain）。入谷也有车路可走，但据说很险峻，比起在谷外观赏拍照的熙熙攘攘的人群，开车进入山谷的人很少。我们刚到纪念碑谷的第一天，我就载着全家人，包括还在妈妈肚子里六个月的老三，去探谷。进入山谷的路果然比较险峻，首先路很窄，两车相侧都有难度，而且路异常颠簸，太太怀孕受不了那么颠簸，刚进谷没多远就只好返回去了。
我们的计划只是在The View住一个晚上。第二天起床后，我心里异常难耐，觉得都来到谷前了，却失之交臂，真是太遗憾了。我一咬牙，和太太申请，我单独带老大（当时七岁）开车进谷。太太同意了。我也不知道游遍山谷需要多长时间，也不知道路标指示是否清晰，就开着车，带着一种风萧萧兮易水寒的心情入谷去了。
在山谷里游览的细节就不多说了。还好我们是租的车，而且是切诺基牧马人四驱，所以在山谷里开得屁股都巅起来了也不在乎。我们在游览途中，入谷并不是很深的地方看到两家游人。我想他们可能开得是自己的车，不敢像我们这么造。所以，进入更深一些的山谷，就只有我们这一辆车在行驶了。荒谷孤车驰，长河落日圆。车开着开着，看见有一个标志，说有一条路通往一个叫做艺术家谷的地方。走，看看去。开到了艺术家谷，我和女儿都惊呆了，好美呀。艺术家谷简直是个光和影变幻无穷的地方，几座山峰突兀地挺立在平整的荒野上，光和影不断变换着姿态抚摸赤裸的山体，像是一个会动的风景。这就是我遇到一个美丽的风景，并没有在我的预先设计中，得来全属偶然。而且，这种光影的奇妙组合，也应该不是每天都有，或者每天都会不一样。
这个风景，被我评为我看到的北美的风景中，排名第二。第一是谁，以后再说。并不是这次路线中游览的大峡谷或者羚羊谷。
照片有谷口拍的，有谷里拍的。艺术家谷有三张，其中有老大和艺术家谷的合影。
