马太效应的名字就来源于圣经《新约·马太福音》中的一则寓言：从前，一个国王要出门远行，临行前，交给3个仆人每人一锭银子，吩咐道:“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”国王回来时，第一个仆人说:“主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。”于是，国王奖励他10座城邑。第二个仆人报告:“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是，国王奖励他5座城邑。第三仆人报告说:“主人，你给我的1锭银子，我一直包在手帕里，怕丢失，一直没有拿出来。于是，国王命令将第三个仆人的1锭银子赏给第一个仆人，说:“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”这就是“马太效应”，反映当今社会中存在的一个普遍现象，即赢家通吃。
1968年，美国科学史研究者罗伯特·莫顿（Robert K. Merton）提出这个术语用以概括一种社会心理现象：“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望；即使他们的成就是相似的，同样地，在一个项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者”。
罗伯特·莫顿归纳“马太效应”为：任何个体、群体或地区，在某一个方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
此术语后为经济学界所借用，反映赢家通吃的经济学中收入分配不公的现象。
马太效应的影响
从积极的方面来说，一个人只要努力，让自己变强，就会在变强的过程中受到鼓舞，得到更多的资源，从而越来越强，越来越富。
从消极的方面来说，这社会上大多数人还处在底层，并不具备好的背景、资源、条件和起点，竞争愈发激烈的当代，想白手起家，想改变命运需要的条件比较多，难度也比较大，致使两极分化，社会浮躁，拜金主义，贫富差距越来越大。
以前总会说“穷人的孩子早当家”“富不过三代”，而当代中国现状却是穷人还是穷人，不易翻身；而富人利用好自己的资源，越来越富。看到的却是很多起点高的人扔很努力，而很多起点低的却向命运低了头，安于现状，着实让人感到惋惜。
职业发展中的马太效应
那些没有发展目标、没有发展规划、也无积极心态的人，在发展中容易陷入负面循环，局面会越来越局促并难以突破；而那些从一开始有目标、有计划且心态积极、有闯劲的人，即使遇到一些困难，也能通过不断努力排除障碍，破茧成蝶，往越来越好的方向发展。这样的两极分化，其实就是职业生涯中的马太效应
马太效应对个人发展最严重的影响就是它所产生的连锁反应。当个人职业发展不好，其所接触到的资源、平台和人脉也越来越贫乏，在外部环境、条件和资源都越来越欠缺的状况下，个人发展是很难有所突破的[1]。将此放入组织内部考察就会发现，在组织规模越大的企业里，马太效应越发明显。核心部门的员工、业务骨干等，与边缘部门及辅助人员等除了薪资有巨大的差别外，所拥有的资源、晋升机会、发展平台、人脉等也相差甚远。
要避免马太效应对自身职业发展的负面影响，需要激流勇进。一是要明确职业定位，树立清晰目；二是要通过自身努力和优化，获得好资源、好平台；三是要让好心态成为好运气的吸金石。
