晚饭结束，猎人正为追捕一头危害小镇已久的黑熊煞费苦心，他们设下精密而狡猾的木桩陷阱和尖刺壕，将子弹塞入猎枪。
郊狼的嗥叫，迫使猎人们把大部分精力聚集在密林和复杂的灌木丛中，他们围绕在团团篝火周围，驻起营地。
忽然传来一阵声响。
在营地几米外，马镫的刮擦使得猎人们侧耳倾听，稚嫩的声音正欢悦地呼喊。
“我可爱的小棕马，我们很快就能找到赛八，你已经为我跑了这么长的一段路，脚掌早已不能力大无穷。”
两分钟后，一只‘杂毛’马儿一瘸一拐进入猎人们的领地。一位瘦高个子的年轻小伙骑在马鞍上，“劳驾各位，请原谅我的无礼和冒昧，我的老伙计赛八诸位有没有看见？那是一只黄棕毛色的猎犬。”
“嘿，小伙子，夜晚的森林比白天更要危险，我们诚心邀请你留在这里，你明日再去寻找你的赛八。”一位黑胡子欢快地说道，随即向营地内的其他猎人激动地喊道，“伟大的猎人们今夜就要为民除害了！”
年轻小伙儿下了马，卸掉马鞍，取下拴马的桩绳，熟悉地将鞍头里缚马腿的绳索卸下。这位年轻的猎手有着细微和爱心，他搓掉麻绳上干涸如石膏般的泥泞，轻轻系在爱马的前腿儿。
“大家伙儿。”黑胡子朝那些猎人招下手，说道，“这个年轻人是鲁尔，他来自森林西边的小镇。”
这些个猎人热情地接待了这位不速之客，即使鲁尔的出现使得少数人对他的身份保持提防，但暂时的疑虑总有一天会烟消云散。
靠近森林深处非常的危险，选择经验老道的同伴为伍比闹脾气的情人更胜一筹。在保持冷静和沉着的情况下，自身的安全要靠同伴的忠诚来保证。
鲁尔吃完晚饭，就跟黑胡子和猎人们围在篝火旁抽烟。黑胡子的外表被烟熏的像一棵苍老的树木，他那脑子里的想法可不包括如何去统领这帮猎人，他和这些英勇的猎人们看到的鲁尔，只是一位松松垮垮的小伙子，面带坦率真诚的善意微笑。
“诸位。”鲁尔说道，“这是我父亲留给我的一把老式猎枪，他和我的赛八一样优秀，它曾经为我的父亲杀死了两头凶猛的野兽。”
猎人们把视线聚集在鲁尔的那把黑木制成的老式猎枪，枪把捆绑红绳，枪身刻着几十道小刀的划痕。鲁尔查视一番，小石子在枪内来回滚动。
“我们的猎枪多到可以射杀群狼。”黑胡子坐在一旁笑着说，“我见过许多优秀的猎人，可......一个弄丢了猎犬的猎人。我劝你还是回到镇子上去。”
“我会找到我的赛八，用这把猎枪带我们走出森林。”鲁尔说道。
鲁尔在猎人们的眼里是个乐观态度，品行温和的小伙子，他选择与猎人们同行，一方面寻找赛八，另一方面作为捕熊者们的见证人。
一段时间下来他适应了他们的生活，但他没有立刻获得他的这些伙伴儿们兄弟似的关系。部分人尽管喜欢他的呆傻和单纯，却仍然对他存有戒心。
鲁尔说他的家族世代以狩猎麋鹿为生，他自己是家族最年轻的猎手。团队里一些老道的猎人严肃认真地教会了他如何应付黑熊，因为这场猎熊计划得到的荣誉应该取决于每一位参入者的勇气。
半个月的平静，猎人们见到了野兔，麋鹿，树枝和鸟鸣，这使得终日无所事事的人们松懈下来。不久猎人们听到了一个好消息：探路的猎手看到了一只体型硕大的黑熊。
这天午后，太阳最烈，马儿气喘吁吁，猎人们身体疲惫不堪，只好歇脚。还没来得及卸下马鞍，十几只郊狼忽然从密集的灌木丛里窜出。猎人们一边叫喊，一边抽出猎枪，随身的猎犬也与郊狼撕咬。
这一场突然袭击，折损了他们一头可怜的马儿。猎人们气愤地咒骂，抄起猎枪就要追上去。那些郊狼在丛林内更擅逃跑，猎人们追了不到两里路，就见不到郊狼的踪影了，于是只好放弃。
这空当儿，鲁尔就消失在了队伍中。有人看见他和他病怏怏的‘杂毛’马从队伍的后面穿过，他扛着的猎枪，根本没发出一声响儿来，人就没了踪影。
傍晚，大家伙儿依然没有看见鲁尔，于是在方圆百里的安全地带进行搜寻。一开始，人们猜想他被郊狼袭击丢了小命。
时间一长，所有人都认定鲁尔是个窝囊的猎手，一个骗子，他在郊狼袭击时选择了逃避，他是个自私怯懦的胆小鬼，他和他的赛八以及猎户家族都是编造的谎言。
两个月后，猎人们捕杀黑熊无果，只好回到镇子。这段期间，镇子一直没有受到黑熊的袭击。
一天午后，黑胡子和他那已满二十的儿子来到当初猎人们扎营的地方猎杀麋鹿，他们骑马穿过浓密的灌木丛，跃过一处从未来过的小河，在沼泽附近发现一处石洞，洞口堆积着一具黑熊尸骸和一只犬科动物的尸骸。
顺着洞口正前方十里外的杂草地，他们发现一具人的尸骨，左手握着一把黑木制成的老式猎枪，枪把捆绑着红绳，枪身刻着几十道小刀的划痕，枪口则正对着洞口。
