我们都知道，秦朝是我国历史上第一个大一统王朝。而秦朝的建立除了依靠秦始皇卓越的智慧，还有历代秦王的不懈努力。虽然历代秦王可能没有“大一统”这个概念，但是他们所创造的丰功伟绩也间接推动了秦始皇的统一霸业。
我们今天要讲的人物——百里奚，就是帮助秦穆公实现秦国强大的一位大臣。
秦穆公五年（前655），晋国打算去讨伐虢（guo二声）国，但是两国之间相隔一个虞国，所以必须向虞国借路才能到达虢国。晋国向虞国借路之时，一位叫宫之奇的大夫对虞国国君劝谏说：“不可以借路，晋国会趁机灭掉虞国 。” 而虞国国君不以为然，因为他曾经接受过晋献公的金银财宝，所以认为虞国和晋国是铁兄弟，便没有接受宫之奇的建议，就这样答应借路给晋国。
但是宫之奇知道虞国很快就要被晋国灭亡，于是带着整个家族离开了虞国。
通过故事我们可以知道，虞国国君是个昏庸无能的人。我们的主人公也是位虞国的大臣，他了解虞国国君的为人，便缄默不言。在晋国灭掉虢国之后，几乎是轻轻松松就拿下了虞国，并且将虞国国君和百里奚一并俘虏。
后来，晋献公将自己的女儿嫁给秦穆公，百里奚也被当做陪嫁家奴送到了秦国。百里奚认为自己受到了侮辱，于是连夜从秦国逃离到宛（今河南安阳），但不幸的是被楚国人抓获。
秦穆公听说百里奚是位贤臣，就想把百里奚赎回来，又怕用高价会引起楚国人的怀疑，便对楚国人说：“我妻子出嫁时的陪嫁家奴在你们手里，我想用五张羊皮把他赎回来。”楚国人一听到羊皮，便答应了。
百里奚回到秦国之后，秦穆公向他询问国家大事，百里奚说自己是亡国之臣，不值得询问。秦穆公便说：“虞国国君不重用你，所以虞国才灭亡，不是你的罪过。” 秦穆公的诚心打动了百里奚，两人便开始渐渐交谈了起来。秦穆公十分欣赏百里奚，就让他处理国家大事，因为他是被用五张羊皮收买回来的，故号称“五羖（gu三声）大夫”。
在秦国当政的几年，忠君爱国，辅佐秦穆公治理国家，让人民生活安居乐业，并且帮助秦穆公称霸西戎，统一了今天的甘肃、宁夏等地区，实现了秦国的崛起，为秦朝最终统一奠定了牢固基础。
参考来源：
{1} 王立群——《千古一帝秦始皇》
{2} 史记《秦本纪》
