中国人起名字时常用“鹏”，寓意宏图远大，鹏程万里。大鹏展翅高飞的形象已家喻户晓，深入人心。
鹏是传说中的神鸟，《庄子·逍遥游》极力渲染了它“一飞冲天”的气势。
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
鹏是由鱼“化”来的。庄子笔下的鹏，形体极其恢宏硕大，“不知其几千里”，它依靠海运时产生的大风直上九霄，“抟扶摇而上者九万里”。
鹏作为逍遥游的代表形象，此说是有疑问的。
大鹏之飞需时机，“风之积也不厚，则其负大翼也无力”，它要等到六月，海上刮起大风，借助此股巨大的力量，飞上九天。
《逍遥游》中还提到一个著名的人物列子，他能御风而行，虽然省去了步行，但还是有所凭借的。大鹏也一样，它的展翅高飞是“有待”的。庄子认为只有“乘天地之正，御六气之辩”的，才是“无待”。“天地之正”就是自然，顺应自然就是“御六气之辩”。不强求外在力量，顺应自我本性，顺应自然来谋求生存的，才能实现逍遥游。
南宋词人辛弃疾“似鲲鹏、变化能几？东游入海此计，直以命为嬉。……嗟鱼欲事远游时，请三思而行可矣。”（《哨遍》），他是说鲲鹏的南徙之举其实是冒着生命危险，还不如“蜩”（蝉）与“学鸠”（斑鸠）顺从自然，悠然自得！
鹏飞万里、前程远大，是对大鹏形象的更新演绎。
后世将大鹏作为非凡才能、凌云志向的化身，如阮修（“竹林七贤”之一阮籍的孙子），《大鹏赞》：“苍苍大鹏，诞自北溟。假精灵鳞，神化以生。如云之翼，如山之形。海运水击，扶摇上征。翕然层举，背负太清。志存天地，不屑唐庭。”
唐代李白写下了洋洋洒洒的《大鹏赋》，描写大鹏威猛庞大、无拘无束、自由自在的脱俗神采，对比黄鹄等俗鸟形象，淋漓尽致地抒发了万丈豪情。此外，他的《上李邕》:“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”表现了李白自信自负，初生牛犊不怕虎的锐气。
此外，苏轼“鲲鹏水击三千里”，李清照“九万里风鹏正举”，张弘范“万里奋鹏程”，这些诗句中的大鹏都是自由的象征，理想的图腾。
《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”
没有足够大的海风，大鹏就只能是倘徉在大海里的鱼，它不是单纯依靠自己本身的力量展翅鼓翼，有大风托举，它才能翱翔万里高空。
大鹏终于实现了振翅高飞的梦想，但它经历了多少沉潜的时日，又付出了多少痛苦的等待和煎熬。大鹏是不是实现了逍遥游，可能各人看法不一，这也是对人生不同的选择与期待吧！
