第三十五章 为儿女建立健全的品格
最佳之心思与时间——当父母将那无助的婴孩搁在怀抱中时，乃是负起一个重担。他毫无所知，故当教导他爱上帝，并要照着主的教训和警戒养育他。他们应按照神圣的典范塑造他。父母当体会到训练儿女工作之重要性，当他们认清这工作有关永恒的福利时，他们必觉得须用最佳的时间和心思去成就这工了。
了解有关原则——人在幼年时所受的教训，所养成的习惯，对他一生之品格和志趣的影响，甚于长成后的一切训练和造就。
做父母的应当详加考虑这一件事，他们该明白抚养孩童的原理，并要在德智体三育方面，抚养孩童日渐长成。
勿徒重外表——我们所处的时代几乎凡事都徒重外表，不再关注孩子在性格上的稳重坚强的表现，因为一般孩童所受的教育和训练，从摇篮时起便是只重外表，他们的品性乃建立于流动的沙土上。在塑造的品格内并没有克己自制。他们被溺爱放任，致令实际的人生受败坏而变为无用。爱好欢乐之心控制了他们的心思，他们也由于受谄媚而被惯坏了。
借着祷告和信心来巩固孩童——你们把孩童生到世上来，他们对自己的生存无发言权。对于他们将来的幸福，永恒的福利，你们要负上至大的责任。这重担已加在你们的身上，不论你们是否已察觉到这点，都得教养儿女归向上帝，特别严防那狡猾之仇敌的初次侵袭，要随时预备树立旌旗抵御他。须在儿女四围筑起祷告和信心的堡垒，并要不住地提高警觉。撒但的攻击，使你们不能有须臾的安全，你们无暇放下勤劳的工作及停止警醒，你们不应在哨岗上瞌睡，这是一场非常重要的战争，是与永恒的结果有关，对你们自己和家人而言，都是生死攸关。
采取坚决的立场——父母们大半过于信任自己的儿女，往往在父母信任他们之时，他们有许多暗中隐藏的罪恶。父母们哪，你们应当留心热切照管自己的儿女。你们或起来，或坐下，或出去，或进来，都当随时随地劝告，指责及教导他们，“律上加律，例上加例”，应当趁他们年幼之时管教他们。很可惜许多父母们忽略了此事，他们对儿女没有采取应有的坚决立场。
耐心播撒宝贵种子——“人种的是什么，收的也是什么。”父母们哪，你们的责任是要获取儿女们的信任，并要存仁慈忍耐的心去撒播宝贵的种子。你们也当以乐意的心情去从事这工，万不可因任何的困难、挂虑或辛劳而发生埋怨。借着忍耐、仁慈、基督式样的努力，帮助一个生灵在基督里得以完全，你们的人生也就并不徒然了。应当时刻保守自己的灵命忍耐和盼望，要避免在自己的容色举止上有灰心的表现。靠上帝的帮助，你们的手是在塑造孩童的品格，而这孩童将来可能在主的葡萄园中要救助许多的生灵归于耶稣。要不住地鼓励儿女在其习惯及倾向上达到崇高的标准。对于他们的不完全，你们要忍耐，正如上帝忍耐你们的不完全，宽容你们，垂顾你们，使你们能结果荣耀上帝一样。你们要勉励儿女尽力培养自己所缺乏的各种美德。
教导儿女顺服律法——父母们哪，你们应当作通达的人，要教导儿女晓得他们必须顺服律法。若放任孩童听凭自己的主张，顺服其心意，甚至因过于溺爱而不矫正及处罚他，这并不是仁慈或恩待。容许儿女养成一种使自己和别人同感痛苦不幸的品性，这到底是什么样的爱心呢？除去这样的爱吧！真正的爱心，是必须顾及生灵今生和永生的。
父母们究竟有何权力使儿女生在世上，却让他们不受基督的训练及教养而长大成人？父母们当负此责。要教导他们服从管束，要教导他们顺服管理，而不是要管理别人。
灵、智、体并重——若要塑造正当均衡的品格，对于体、智、灵三方面的才能都当加以培养。为在这事上获得完满的成就，父母对于孩童务须给予监护、关注与训练。“孩子渐渐长大，”“身量增长，”这些词句已将耶稣身体的发展和灵性的成长，呈现在我们的眼前。在孩童和青年时期，当注重体格的培养。父母们要教导儿女注意饮食衣着和运动等良好习惯，以便奠下日后的良好健康基础。身体应该受充分的照料，免致体力的发育受阻，要让各方面都能尽量发展。这样的孩童或青年便会处于优势，若再加以属灵的训练，他们就可以像基督一样，必然心灵强健了。
健康与智力和道德有关——为激发儿女的道德感，以明白上帝对其要求起见，你们当使他们牢记，要如何遵从上帝为其身体健康而定的规律，因为健康是与他们的智力和道德有莫大的关系。倘若他们有健康的身体和清洁的心，就必能过一种造福世人的生活。因此，父母们应尽力避免那些无关重要之事物所起的挂虑，以免消磨了精力和困扰他们的心，只能用宁静的心，以智慧和仁爱去思考行事，常以儿女身体和道德的健康为首要的目标。
必须供应心灵纯洁的养料——要教育你们所爱之人的才能和爱好，对他们的心思先入为主；以致不给一切卑贱败坏的思念或放纵的行为留有余地。基督的恩典是唯一防腐除罪的良药。如果有意于此，你们便可作一抉择，让儿女的心中充满那清洁无害的思念，或那到处流行的罪行——骄傲及忘掉救赎主的意念。
心思好像身体一样，务须供应清洁的营养品，才有健康与能力。要给儿女一些超凡入圣的思想。常居于清洁神圣气氛中的心思，绝不会变为轻浮、自负、虚荣及自私的。
我们是生于一个高举一切虚伪和肤浅之事物过于那真实、自然与持久之事物的时代。应当防止那引诱心思趋入歧途的各种事物。我们的心思不宜为那毫无价值而不能使智力加强的小说所害。我们供给心灵养料的品质如何，我们思想的品质也是如何。
优越的智力不足恃——你们或因儿女有优越的智力而欢欣，然而这样的智力，若不降服于成圣的心思下，必将与上帝的旨意相抵触。唯有能深切体悟到上帝对我们的要求，我们才能获得那今世和来生之成功所不可或缺的稳定之品格、敏锐之心思和透彻之了解。
培养高尚的品格——倘若我们教导儿女勤劳，便可避免一半的危险，因为闲懒会使人受种种的试探而犯罪。我们当教导儿女纯朴而不粗鲁，仁慈克己而不奢侈，节俭而不吝啬。更重要的是应当教导其明白上帝对于他们的要求，并在生活的各方面表现其信仰，以爱上帝为至上的义务，且要爱邻舍，及实行喜乐人生所必需的生活上之小礼貌。
祈求天上的智慧——父母们当作缜密的思考，并恳求上帝赐予智慧和神圣的力量，以便能适当地训练儿女，培养他们具有上帝所喜悦的品格。他们不应愁思苦想如何教育儿女能获得世人的称赞与尊荣，乃当教养他们培养那能蒙上帝喜悦的完美品格。须要多方研究并不住祈求那自天而来的智慧。
务须给予道德及属灵的指导——父母们应铭记自己有责任将品格完美的儿女奉献给这世界，那有道德操守能抗拒试探的儿女，其人生将荣耀上帝，及造福同胞。凡在人生的开端已有坚固原则的人，便有了充分的准备，可在这道德败坏的污浊世代中屹立，不受污染。
教导孩童作自我选择——当教导青年和小孩子们为自己去选择那在天堂织机上所织成的王袍——就是那“洁白的细麻衣，”（启19:8）是地上的一切圣者将来要穿的。这袍乃是那无瑕无疵的品格，是白白赐给每一个人的。但接受基督品格的人，乃是在今世接受并穿着起来。
当教孩童知道，他们若容纳清洁仁爱的思想，作慈善助人的事，他们就是穿上了祂那荣美的品格外袍。这种衣服必使他们今生成为美丽可爱的，并能作为他们进入天上王宫的契据。
