喜欢历史的人都知道，要研究中国的古代史，首先要读的就是司马迁的《史记》，这是中国历史上第一部纪传体通史，被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。很多人读过《史记》，但真正通读细读深读的人并不多，不是不愿读，主要是不知怎么去读，往往读了几篇就坚持不下去了。究其原因，一是文言文晦涩难懂，很多历史典故和古文表述成了拦路虎。二是年代跨度大，人物关系错综复杂，剪不断，理还乱，看不懂，记不住，讲不清。其实读史书本身就是一个费劲的活儿，没有一定的耐心和毅力是不行的，但也不是没有捷径，笔者这些年读《史记》有一些零星的体会。
围绕人物读。《史记》之所以称为纪传体通史，就是围绕人物展开的，一百三十篇中除了十表、八书外，十二本纪、三十世家、七十列传都是写人物的。要读《史记》，首先要了解作者司马迁这个人物，《史记》中虽然没有司马迁传，但有两篇等同于司马迁的传记，一篇是《太史公自序》，一篇是《报任安书》，后来班固的《汉书·司马迁传》也基本是来自司马迁的这两篇史料。通过司马迁的这两篇“自传”，我们知道司马迁是在受了宫刑之后开始写《史记》的，而受宫刑的原因是“李陵之祸”，就是替李陵辩护惹的祸，这就引出了李陵这个人物。李陵是名门之后，飞将军李广的孙子，大将军李敢的儿子。李陵年轻有为，英雄善战，司马迁给了其“国士之风”的赞誉，因为与匈奴打仗失败，又被汉朝误解投降匈奴，做了匈奴单于的女婿，最后老死在匈奴。李敢得知卫青与其父李广之死有关系，便打伤了卫青，卫青是何等人物，他是汉武帝第二任皇后卫子夫的亲弟弟，于是卫青的外甥霍去病就在甘泉宫狩猎时用暗箭射杀了李敢。这些在《李将军列传》《匈奴列传》《卫将军骠骑列传》中都有充分记载，由李陵这一个人物，就可牵出汉景帝、汉武帝、汉昭帝、李广、李敢、卫青、霍去病、程不识、公孙贺、李息、公孙敖、张次公、苏建、赵信、张骞、卫子夫、霸陵尉、匈奴单于等众多人物。这么多人物，记住就非常困难，想搞清他们之间的关系更难，这些人物就像一个个单独的瓜，而李陵这个人物就像一条藤，顺着这根藤，弄清楚他们之间的关系就容易多了。
带着疑问读。比如读《报任安书》，这是司马迁写给其友人任安的一封回信，这封书信，对于了解司马迁的生平和思想十分重要。读懂这封信，要弄明白这么几个问题，其一司马迁和任安的关系，从史料上看两人是好友，但两人是怎样结为好友的，这个问题在史记《田叔列传》《卫将军骠骑列传》中可以找到答案。其二任安是一个怎么样的人？要了解任安，单读《报任安书》是不够的，要读《田叔列传》，这里面对任安有较为详细的记载。其三司马迁这封信是写给任安的吗？从史料上看，任安曾写信给司马迁，但司马迁并没有及时回信。司马迁写《报任安书》时，任安已经被投入监狱，任安不可能看到这封信，所以可以断定，司马迁写这封信不是真正写给任安的，是写给自己的，是写给历史的，是借任安之名，阐明自己创作《史记》的壮举，抒发自己的人生抱负和理想。
结合其他史书读。司马迁《史记》中的很多史料，取材于《左氏春秋》《论语》《国语》《世本》《战国策》《秦记》《楚汉春秋》等典籍，司马迁之后，又有《汉书》《后汉书》《三国志》《资治通鉴》等史书记载。由于历史的原因，对同一个事件，同一个人物，记载会有不同，要全面准确地了解这段历史或这个人物，一定要多读几个版本，综合起来分析判断。比如关于项羽这个人物的刻画，在司马迁、班固、司马光笔下各有差异，司马迁在《史记》中把项羽列入本纪，以帝王的地位描写项羽，饱含了对项羽的爱慕和尊重；班固在《汉书》中认为“成者为王，败者为寇”，将项羽与农民起义首领陈胜一起编入列传，体现了班固的儒家正统思想；司马光在《资治通鉴》中对项羽之死，就描述了一些《史记》《汉书》中不曾有的细节。比如关于伯夷、叔齐的评价，司马迁在《史记》中把他们作为人物列传的首篇，可见对伯夷、叔齐这两个人物的重视。其实在司马迁之前，孔子、孟子、墨子、韩非子、庄子对这两个人物都有评价，司马迁之后，屈原、陶渊明、李白、杜甫、白居易、韩愈、范仲淹、司马光、文天祥、顾炎武等名人也都有诗词吟诵。所以读《伯夷叔齐列传》时，不妨把这些大家、名家的评价找来一起读一读，相信理解会更深一步。又比如，我在读《秦始皇本纪》时看到赵高“指鹿为马”的记载，感到不太可信，是不是虚构的事儿，就查找了其他典籍比对。《后汉书·窦宪传》记载：“深思前过，夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马？久念使人惊怖。”《旧唐书·仆固怀恩传》记载：“陛下必信矫词，何殊指鹿为马？”《三国志·魏志·鲍勋传》记载：“大军还洛阳，曜有罪，勋奏绌遣。而曜密表勋私解邕事。诏曰：‘勋指鹿作马，收付廷尉。’”宋苏轼《上神宗皇帝书》记载：“内重之弊，必有奸臣指鹿之患。”这些历朝历代的文献中都没有持怀疑态度，基本印证了这个故事的真实性。
动笔读。俗话说“不动笔墨不读书”，我有切身感受。以前史书也读了不少，但多是泛泛而读，翻翻而已，过后没有什么印象。我这次读《史记》，用了将近两年的时间，除了批注圈点之外，就是坚持写读书笔记，就关心的问题、困惑的问题、质疑的问题、批判的问题，详细读、深度读、比较读、研究读，并写出来。粗粗算来，繁忙的工作之余，也写了近百篇札记，每篇都不长，1800字左右。如《周公解梦不是周公写的》《孔子真的看不起管仲吗》《秦始皇“坑儒”质疑》《晁错“错”在何处》《假如毛遂不自荐》《出身不同的两个韩信》《司马迁的经济思想》《史记典故歌》等等。每写一篇文章，就要反复读几遍原著，还要找其他资料佐证，这样读肯定是忘不掉的。尤其是写《史记典故歌》，我把出自《史记》中的142个成语典故串在一起，组合成诗歌，这数百个成语就是数百个故事，以此来加深对司马迁原著的理解。
