在先秦之前，人们已发现每年的五月初五，阳气最盛，过了这天，便阴气渐生。阴气越盛，从那天起，五毒开始活跃，鬼魅也会开猖狂，于是,人们需要在五月五那天，做很多准备工作，用来防止后面的伤害。
这些准备工作包括但不限于，要找到柳树上面当年生的嫩枝，折断，束成两把，根部相向，枝叶朝外，放置在出入必经之处，后来有了门户后，改插在门户之上，所有的门户上一个也不能落下。这天采下的柳枝制鬼驱邪能力更强，以防为其所害。
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另外，从外面要采来艾叶，晒干备用，同时傍晚时拿一部分晒得半干的艾草，配着老（旧）的艾草，一起点出火星，四处熏看，以驱蚊虫。
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同时，大家这一天要外出去采百草，谁采的草种类越多越好，其实是借用百草之气，用来对付后面可能要遇到的五毒之害。人们这天接触到阳气最旺的草越多，身上的衣服就越多这样的气息，后面穿着这样的衣服时，可减少伤害。
