如今正是牡丹花开季节，无缘看到的只能云赏花。云上看着国色天香的牡丹，姚黄魏紫，或许比实地看到的牡丹增添了一份别样的情趣。说起牡丹花，总离不开洛阳牡丹和菏泽牡丹，但随着各地引种，看牡丹也不再局限于菏泽或洛阳。上海的古猗园、中山公园以及植物园都有牡丹花展，每回看到牡丹，人们总惊讶它的雍容华贵。但如果旁边同时还有芍药，很多人就傻傻的分不清哪是牡丹，哪是芍药。它们的花朵实在太像了，尤其是重瓣的那种，一般人想凭借花儿的不同来区分它们，那确实有一定难度。
小时候，外公种过草药，也曾负责过村里的百草园。有一年的深秋季节，他来到我家，神秘兮兮的给我几块不起眼的草根，根上面还有几个凸起的尖头。他嘱咐我说这是芍药，你把它种在地里，明年春天就会开花。芍药？什么花啊？乡下孩子从来不知道芍药长什么样子，只是偶尔听外公说起中药的名字，有什么白芍、赤芍之类的。中药都是那种有着特殊药味的块根和茎叶之类，即使有花之类的也都是干花，早就看不到它原来的模样。说起芍药，外公解释说就是野牡丹啊。但野牡丹又是啥啊？其实外公的百草园我去玩过，或许也曾经看到过牡丹和芍药，但毕竟那是年纪还小，只是听说，啥也没记住。更分不清哪个是牡丹，哪个是芍药。外公说起来就很简单，牡丹木本，芍药是草本，看它们的茎就知道了。那时还小，也不懂何谓木本，何谓草本。外公进一步解释说，你看那路边的大树，那就是木本；树下的小草，到了冬天叶子枯萎，最后什么留不下来的就是草本。浅显的道理就把木本和草本分得清清楚楚。不愧为行家里手，说起来专业来就是不一样啊。至于具体长什么样，等明年春天你就看到了。自小喜欢翻书，那就到书上先去找找，还真能找到，只是都是黑白的照片，只能模模糊糊看到大概的样子。 那就安安静静地等明年吧。
也不怎么特别刻意找地方，随意在屋后小院子的桃树下把那块不怎么好看的根种下。时间一长，也早就忘记那里还曾种什么芍药之类的。到来年春天，春分刚过不久，在桃树下长出一蓬蓬红色的叶芽。它和附近的杂草模样完全不是一个样子，此时才想起来这是不是我种的芍药啊！看到了它，忍不住每天就过去看看，它长高了多少，有没有长叶子啊？芍药初生时它的叶芽是浅紫红色，长出地面后，颜色加深，一般成为深紫红色，外有鳞片保护。长出地面后它的形状如迷你的竹笋，芽体较长，端部急尖。据说芍药发芽是最壮观的场面之一，因为它体现了生命的萌发与活力。
如今回想起来，这个芽儿似乎是缩小版的紫玉兰啊，只是紫玉兰是花儿，它就是一个芽儿。同样是紫色，又是一个神秘的颜色。萌发结束后，这芽儿伸出地面既抽枝条长叶，叶子是尖卵形叶，叶子形状和牡丹不同。牡丹相对宽大，芍药要尖锐很多，叶子也不因时间的改变而变成其他颜色，背面还是那种浅浅的紫红色。等啊等，它何时开花呢？还没到清明，竟然在它茎的顶端，近顶端叶腋处长出了花蕾。1个，2个，3个……我天天去数着花蕾的个数。欣喜地发现这芍药竟然有5个花蕾呢。慢慢地花蕾逐渐变大，那最外面的包衣已经无法再裹住里面的花瓣绽放，裂开口子如同是孩子们的笑脸，已经可以看到里面那粉色花瓣。过不了几天，竟然全部开放，掩映在紫色叶片中，十分惹眼。每朵花的花瓣有十几枚，倒卵形，雄蕊多数，花丝黄色，花盘浅杯状，一阵风吹来，可以看到花儿在哪里浅斟低唱啊。原来这就是芍药啊，感觉和曾经看过的牡丹图片的花儿很像啊。怪不得外公说它是野牡丹呢，按照花型花色形状来说，其实一点也不亚于牡丹啊。但国人独爱牡丹，把芍药称之为花中丞相。
到了秋天，花儿早就谢了，不多久，地面上的叶儿也枯萎不见了。我感觉把芍药种在桃树下太憋屈了，突发奇想要给它搬家。把花儿的根从土里挖出来，想种到屋前的空地上。有时看书也不是好事，特别是那个时候的我，都以为书上说的都是真的。挖出来的根，竟然放在太阳下暴晒，真的想把它做成白芍吗？暴晒几天后再种到地里，我就开始慢慢的等到来年。可自己还不知道自己干了多蠢的一件事啊，到了来年春天，我种芍药的地方没有任何动静。没有任何动静！芍药花就在我手里被葬送了。我真的是一个书呆子啊！后来遇到外公我都不要意思和外公说起这件事！如今每每到了这个看牡丹和芍药的季节，总会反思很久！尽信书不如无书！
2020.4.4午后
