诗曰：
朝为田舍郎，暮登天子堂。
万般皆下品，惟有读书高。
此时正是阳春三月，草长莺飞。大路上，赶场的农民背着自己的背篼，挑着自己的萝蔸，熙熙攘攘往街上去。山路中，小学生背着书包，一堆堆的往学校走。队长杨永站在高高的山岗上，左手拢在嘴边做成喇叭，吸足气，大喊一声：“开——工——了——”喘一喘气，又喊：“开——干——了——”等他走到山脚，村民陆陆续续从家里面出来，扛上锄头，有的挑着粪桶，集合到昨天就已定好的大土边，开始了一天的集体出工。
赵浩背个小书包，打个光脚板，一件毛蓝色的中山装，胸口戴个红像章，也踽踽独行在上学路上。这条路上长满野草，不时蹦出只黄蛙。听得到前面不远处高年级同学们的说笑声，可赵浩并不想去追他们。走不了多远，看到一堆一堆搬家的蚂蚁。赵浩好想蹲下来仔细的研究研究他们，可一想到阿妈阿爸的话他就不停的往前走。报名时，阿爸说：”你要努力读书。读了书明了理，别人才不能够骗你。”阿爸还隆重地为他炒了两个油闷茄子。出门时阿妈对他说，攒劲读书，别和别人打架。惹不起那些人，咱躲得起。
那些高年级的同学发现路边的土里有生产队挖剩的红苕，就一起聚集起来去刨。小小的一块土里，一下子就聚集了二三十人。许多人擦擦红苕上的泥，当时就把红苕吃了。也有人把刨出的红苕装在一个网兜里，洗一洗拿到学校去蒸。
学校在一个山坳子里。时间早了，老师们都还没来。赵浩和高年级同学们说说笑笑，走过一片青杠林，就听到山下竹林的鸟雀的鸣叫声。赵浩小跑着冲下去，却见校园里的同学们都在操场上玩。所谓校园，其实是破破烂烂的几间瓦房，墙壁上几个洞稀稀疏疏的纵横着几枝木条。
赵浩推开门进去放书包，却发现只有郭丽丽一个人在教室里。“咦，你为什么不到操场上去玩？”“我的家作没做，现在要赶快赶。”赵浩拿起她的书，扉页上写着“郭丽丽”，说：“谁让你昨晚不做？”郭丽丽左右看看，发现教室里没其他人，才压低声音说：“告诉你也无妨，昨晚洗了一晚红苕，没时间做。”“现在家家荒月，邻村都开始饿死人了。你还洗一晚上红苕？骗鬼去吧。”郭丽丽看着他，笑笑，埋头继续做她的家作。赵浩放了书包，把书拿出来放桌上，翻开，是今天要学习的《把无产阶级文化大革命进行到底》。教室后面落下了几片瓦，鸟儿在那里飞进飞出。赵浩捡了一片瓦砾，压在翻开的书上。
赵浩走出教室，正碰上徐虎。徐虎就说：“李小飞他们在踏营，咱俩去参一个？”“好。”李小飞这盘是东营长，王胡是西营长。王胡派出的侦察兵是张兵，这小个子跑得很快，李小飞派出的樊能怎么也抓不到他，急得东营个个高喊：“樊能，加油，加油……”满操场热火朝天。
赵浩徐虎靠过去，对李小飞招手：“小飞，小飞，参一个？”李小飞一见他俩过来，就给王胡打手势。两人划拳，小飞赢了。赵浩徐虎也划拳，东营的都喊赵浩：“赢！”西营的一齐高喊：“输！”一拳划下来，赵浩赢了。西营的人一齐喊：“三盘为定准。”
突然一阵风，操场边树枝轻轻的摇起来。一条黑狗从操场边慢慢走过来，它也不害怕操场上这么多人，一边走一边闻。胆小的女生叫起来。男生们就捡泥块去扔那条狗。
刚把狗清完场，进来三个背背篼的农妇，一路唠嗑经过操场。随后是3个扛着锄头的中年男人。大家耐着性子，等他们走过。以为精彩马上就可以开始，却不料又走过来八个戴着鸭舌帽扎着黄腰带的工宣队员。
一个中年女人，梳个髻，穿件灰蓝中山装，虽是缀满补丁，却是整整洁洁。下身穿一条半旧灯草绒，光脚一双平底花布鞋。她出现在操场北面，双眼烁烁，神采奕奕。有浣溪纱词曰：
一女生来命不祥，
魑魅魍魉绕柱梁，
咽糠咀齑总白忙。
博览群书见识远，
为国育才能力强，
芬芳桃李满四洋。
操场上的学生们齐声大喊：“叶老师——叶老师——”叶晓萱老师站定，微笑，挥手。学生们纷纷回归教室。须臾，钟声响亮，早读开始。
赵浩们第一节是语文课，矮矮胖胖的赵高老师预备铃一响就准确地出现在教室门口。预备铃到上课铃三分钟，学生们唱《大海航行靠舵手》。赵老师笑盈盈走进教室，徐虎高喊：“起立。”学生们齐齐立正，赵高老师扫视大家，说：“贫下中农同学们，大家好。”“老师好。”赵老师让大家翻到课本的扉页，先学习“为人民服务”，然后是复习“千万不要忘记阶级斗争”，“把无产阶级文化大革命进行到底”。末了，学习《小英雄雨来》。
第二节课是叶晓萱老师的数学课。叶老师耐心细致地跟大家讲四则混合运算，先乘除后加减，先小括号，再中括号，最后大括号。大家练习得津津有味。突然“啊”的一声尖叫，循声望去，从梁上掉下一条大蛇，落在郭丽丽面前。说时迟那时快，王小飞一个箭步上前，抓住蛇尾巴，拎起一抖，从窗洞里扔出去。大家这才反应过来，纷纷追到门外，那蛇正拼命逃跑。徐虎捡起一块石头向它砸去，正中脑袋，那蛇立时呜呼哀哉。李小飞说：“这么大一条蛇，一定是怀了小蛇了。”叶晓萱老师说：“蛇是卵生，怎么会怀上小蛇？”王胡说：“那它肯定吃了很多小鸟才那么大。”王小飞抓紧蛇尾巴，用力一抖，果然抖出来几只麻雀，继续抖，又掉出来几只。这时王校长也来了，他看到了这个情况就说：“你们还是去上课吧，让校工把它埋了。”正是：
风雨动九霄，
饥饿藏藻井。
一朝时运蹇，
摧残亡下品。
（二）生产队
杨永喊完工，下了小山岗。他的妻子李芳已给他挑出了粪担，她自己则扛了把锄头。昨天生产队就定好了，妇女们挖坑种豆，男人们挑粪浇窝。
李芳负责把妇女们召集起来，一些翻土，一些掏窝，一些撒豆，一些覆土。杨永的工作还要复杂些：要召集壮劳动力，把粪挑到大土边的大粪池当中来，然后再让人到河沟里挑水来稀释，再挑到土里去浇灌庄稼。
杨永看见赵雪娥端着簸箕从她身边走过，就喊她：“老赵，您德高望重，今天您来给大家记工分？”赵雪娥却一脸不屑：“哈哈，你又来害我。昨天钱芬不是没有记称吗？她都不行，我还行？”“不害怕，党组织支持你。”“不行，我还是去点豆子。”“别推了，这是工作安排，服从组织。”
赵雪娥千不情万不愿地从钱芬手里接过记分薄。还没一盏茶的时间，李源就说：“他们一挑粪路那么近，我一挑粪路那么远；他们装一半，我每桶都满满的——为什么我的工分和他们一模一样？”赵雪娥就说：“规矩是只记挑数。难道我还要来数你们走了多少步吗？每一挑粪还得给你们称一称？”李源就脸红脖子粗的争辩：“为什么不该？”正巧杨永挑着粪从赵雪娥面前经过，听到他们争论这个问题，就说：“这样吧，你比我远一点，装得满一点，你一挑算十分，我一挑算九分吧。”不一会儿，张小风和胡铁镐也来查看自己工分，看到自己每挑九分李源每挑十分，气愤愤地说：“凭什么？李源虽说路远，但是他的桶小；起的时候只小半桶，要到了才舀满。像这样偷奸耍滑的人，应该只记五分才对。”正没分辩处，王巧英和李淑娴也来看工分，说：“就是。李芳和苟花花掏的窝子又浅又小，记8分；咱俩打窝又大又深，也记8分——太不公平了。就只晓得阿附官眷。”
“啊呀呀，这门官司咱可断不了……”等到杨永又从她面前过时，赵雪娥就把记分簿扔给他：“别请高贤哈。”
杨永又怒又急，可也无可奈何。喊这个也不干，喊那个也不干。最后把请长病的陈荒找了出来。那陈荒是前朝进士，诗词文赋俱佳，不知何故，三十年前突然变得又聋又哑。风吹芹韭摇，鱼啜荷裙珠。那陈荒清清瘦瘦，拄拐扶杖，颤颤巍巍到得大田边，坐下了尚须喘刻半天。杨永把规则写给他看了，他坐下就只管记分，任何投诉他都不理。队员们看他又聋又哑，行将就木，也不愿丧德去为难一个将死之人。因此陈荒记分倒十分顺当。一天下来，上下皆道他一个“好”字。正是：
芸芸众生为利来，
责贤刻薄管鲍才。
不仁降下海伦辈，
催启立德恶念埋。
夕阳在山，红霞拂地。杨永便叫散工，因大家都要到邻村去吃奠酒。虽叫邻村，却是才划出去几个月，以前大家都是同村同组，婚丧嫁娶往来甚密。杨永安排几个民兵轮班守住路口，又安排二队轮值巡察，方令举村老幼齐齐到祭。哀乐喧天，白幡垂地；一夫西去，黍荞共悲。是夜犬羊不鸣，燕雀不飞。
第二天，杨永因昨夜吃得饱，又贪饮了几杯村醪，起得晚些。太阳露头，便有村民胡铁镐前来报帐，说前几日出差买回鲫鱼苗鲤鱼苗鲢鱼苗若干。杨永签了字，一时找不到队长大印，便问李芳：“你动了我印否？”李芳便没好脸：“咱家又不缺柴火，我没来由动你那樟木疙瘩做啥？”胡铁镐便笑一笑：“不要紧不要紧，你签了字就行。”又说本队几户社员家中穷得舀水不上锅，务须救济免致重蹈覆辙云云。
胡铁镐刚走，王三富就来了。他一进门就笑嘻嘻地忙着敬烟，又擦燃火柴递上去。杨永连说：“乡里乡亲的，别客气。”瞟了一眼烟盒上有“牡丹王”几个字，止住他打火。说：“一个队上的人，低头不见抬头见。你有事就说，别客气。”王三富忙说：“多承你照看。这几天我老娘病了，小孩子又嘴馋。我想今天到街上去卖只鸡，跟老娘抓和药，给小飞买点嚼吃。求你老人家行个方便。”我以为什么事呢，好办。只是上头抓得紧，你要小心些。跟老娘抓药是行孝，只别说买零食就是了。这年头，做事悄悄的，口风要严。你若惹出事来，别说我们生产队，就是我们村也担不起。要紧，要紧。”就从桌上一沓纸当中撕了一张路条给他。王三富掬了三个躬，笑嘻嘻出门。杨永又说：“别忙。您拿张肉票去，给老人家打个牙祭。”又撕了张肉票给他。王三富一听喜出望外，恭恭敬敬接过肉票，一看足足有一斤肉，又连忙掬几躬。“行了行了，你走吧。”杨永朝他挥挥手。
