第一章 心智操控系统 大脑如何管理身体，又为何常常引起混乱
本书有研究大脑运作机制，作者用一个很有趣的例子引入，说第一条爬上岸的鱼可不会充满痛苦和怀疑地问自己：“我为什么要做这种事？我在这儿喘不上气，我还没有腿之类的玩意儿呢。···”（很幽默的引起了我对自己的胡思乱想、情绪波动的嘲讽，我就经常想我是谁，我在哪，我要往哪去，我哪里做错了走到现在这个情况）。
作者阐述了自己的第一个明确观点：直到相当晚近的时期，大脑的功能都非常简单明确，那就是采用任何必要手段保证身体的存活。并且简单解释了一下脑和身体的关系，是脑需要身体的供养，身体需要脑的控制完成必要的工作。
在前面的基础上，作者又提出脑的一大部分工作是执行基本的生理过程、监控人体状态、协调应对问题、清除体内垃圾等，本质上就是维持生命。操控这些基础功能的事脑干和小脑，有时也被称为“爬行脑”，意思就是它们很原始，所做的事情和我们透过时间的迷雾而回溯到爬行动物时没什么两样（至于哺乳动物，那是后来才加到“生命登陆”这个故事里的角色）。
“爬行脑”对应的还有新皮层，简化论述新皮层的标签是意识、注意、感知、推理等，作者将新皮层比做一个大事小事都爱指手画脚的人，新皮层对爬行脑发号施令就像一个经验没你足、位子却比你高的人爬到你头上，下达一知半解的指令，提出愚蠢的问题，极大降低了工作效率。
然后还很公平的又提出另一个角度，是新皮层灵活应变，爬行脑固收成规，被比做我们身边那种倚老卖老，觉得自己年纪更大或从业更久所以一定做得更好的人，就好比要和坚持用打字机，而且还相信“从来就是这样”的人一起写计算机程序，爬行脑正是如此，它无比顽固地阻挠有用的东西。（共鸣很强，我身边就有马上要退休的同事，无法理解新的规则，坚持用自己的方法，并且因为体制里摆资历的情况很突出，我也只能是peace）
