这本书认为，虽然人类的大脑在自然界已经算是超级优秀，内部结构和工作机制也极为复杂精巧、令人赞叹，但它并不神圣。说到底，大脑只是一个人体器官，远远谈不上尽善尽美。人类大脑经历了数百万年的演化，在获得进步的同时，也积累了许多负面资产。人类大脑就像一台老旧的计算机，时灵时不灵。它的种种缺陷在潜移默化地影响着人类的生活，让我们时不时干出一些不靠谱、出洋相的事。
大脑要判断身体的空间状态，需要借助人体内的两套系统。第一套叫做本体系统，本来的本，身体的体。本体系统的神经遍布全身，作用是帮助大脑判断身体各个部位当前处于什么位置。当你把双手放在身后，你虽然看不到它，你仍然知道手掌是展开的还是握拳的。这就是本体系统的作用。第二套系统叫做前庭系统，前后的前，家庭的庭。人的耳朵内有几个封装着液体的管道，通过感知这些液体在管道中的流动情况，前庭系统就能告诉大脑，你的身体目前是静止还是在移动，是保持着平稳状态还是在摇摆和翻滚。
最后，爬行脑得出了一个可怕的结论，你可能是中毒了。因为在自然界中，只有中毒才能让你的身体运行如此混乱。怎么办呢？此时，心急火燎的爬行脑顾不上问一问新皮质怎么想，它迅速做出了自认为最合理的反应，就是激活肠胃的呕吐功能，赶快把有毒的食物呕吐出去，自己这条小命或许还有得救。
第一个槽点，属于不折不扣的功能性短板，就是大脑的注意力极其有限，短时间内的信息量稍微大那么一点，就顾不过来。放在计算机上，就是内存太小。我们的五种感官为大脑提供了海量信息，但是，能真正得到大脑关注的非常少。相信你有过这样的感受，当你处在一个社交聚会场合，周围几个人七嘴八舌地跟你说话，你发现那些话是进不到你耳朵里去的。其实并不是没进到耳朵里，听觉神经已经接收，只不过在传送给大脑之后，由于大脑内存太小装不下被遗弃掉了。
这本书的作者认为，考虑到人类味觉的真实水平，品酒师做出那么丰富、确切的结论，更多是来自他们大脑对味觉信息的过度加工，而非舌头的味蕾。不然，你就没办法解释，两位资历相当的专业品酒师，面对同样一瓶酒，可能出现一个说它世界顶级，另一个说它还不如自来水的情况。
你可能会疑惑，为什么大脑会养成这样的习惯呢？这是因为，自我的价值感和成就感对于人类来说实在是太重要了。没有了这些，一个人会由衷地感到虚弱，感到活得没意思。打个比方，如果说你是娱乐圈的明星，那么大脑就是你的经纪人，它的一个重要职责就是为你做好包装，让你看起来很红的样子。如此一来，你会更加自信，理论上也会受到更多资源的追捧。听起来，大脑的肆意篡改也算是有点道理。只不过你要记住一点，不要过于相信自己大脑中的记忆，认为记忆是精确的、客观的、可靠的——你的大脑才没那么老实巴交。
比如说，假如同一个月之内有两位不相干的知名人物去世，不管去世的方式是正常的还是意外的，起初你会认为这是一种巧合。如果这时候有人告诉你，说你知道吗，他们两个人都曾经在某件事上批评了某国政府。得知这个消息，你的脑海中可能就会闪过一个念头，他们会不会是遭到了谋害呢？当然这全无根据。但我们的大脑就是这么喜欢从各种信息中建立某种关联、总结某种模式、挖掘某种规律，哪怕是虚假的规律。
有时候，大脑建立的这种莫名其妙的关联会影响到我们的情绪和心智，给我们造成巨大困扰。比如我们现在经常提到一个词叫社交恐惧症。实际上每个人多多少少都体会过社交带来的焦虑，但只有当这种焦虑感严重到使人变得萎靡不振、神经衰弱，强烈地干扰了生活，才算是社交恐惧症的范围。大脑会患上的恐惧症可不仅仅只是社交这方面。你可能听说过，有人害怕坐电梯、坐飞机，有人害怕蜘蛛、蟑螂。还有些恐惧症你根本想象不到，他们害怕的是黄颜色、长单词还有奶油蛋糕。总之，任何东西都有可能让人类的大脑患上恐惧症。
神经递质假说是把抑郁症归结为大脑硬件方面的故障，另一种看法是把抑郁症定位为软件故障。大部分抑郁症患者都有长期经受生活打击的经历。比如，一个人失去工作，被伴侣抛弃，接着又有亲人离世，类似这样的一连串打击接踵而至。曾经大脑有着积极的信念，认为“这个世界是公平的”“坏事不会落到我头上”，但现在，这个信念系统彻底崩塌了。于是，这个人不再见朋友，不再追求兴趣爱好，甚至转向酒精和毒品寻求慰藉，人生走上一条螺旋式下降的不归路。所以，一旦大脑在管理情绪和心智方面出了问题，会给我们造成严重后果，我们必须在这方面多加关注。
大脑不像我们通常认为的那样神圣而高级，它有缺陷，有不足，还经常掉链子，闹出一些洋相。大脑在管理身体时会犯错，在加工处理信息时会犯错，在管理情绪和心智方面也容易出BUG。
我们开头用老旧的计算机来形容人类的大脑，其实还有一个角度，如果把大脑想象成一个同事，他会是个什么样的人呢？能力一般，水平有限；当个小领导霸道固执，干起工作来丢三落四，性格上还一惊一乍的。最可气的是，他是老板的关系户，你不仅摆脱不了他，还要忍受他，迁就他。这样的同事你能受得了吗？相信他把你蠢哭了的时候还多着呢，真是委屈你了！
