御膳房设在宫城西侧，青砖灰瓦，飘出的香气却不如“秀泽糕饼店”那般鲜活，反而带着几分刻板的药味。掌事的王总管见了她，脸色不算热络，只指了指案上的药材：“苏东家，贵妃娘娘近来身子弱，太医开了药膳方子，可娘娘嫌苦，吃不下。五皇子说你擅做甜口的养人吃食，你瞧瞧，能不能做些既合娘娘口味，又能补身的东西？”
苏海棠扫过案上的药材，党参、黄芪、当归，都是补气养血的，但气味厚重，熬成药膳确实苦涩。她沉吟片刻：“不知贵妃娘娘除了食欲不振，可有其他不适？”
“娘娘总说胃里发空，却咽不下硬食，夜里也睡不安稳。”一旁伺候贵妃的宫女锦儿轻声道，“太医说娘娘是气血两虚，需慢慢调理，可药膳实在难以下咽，娘娘这几日都瘦了好些。”
苏海棠心中有了数：“我倒有个法子，可做一款美龄粥。这粥用糯米、豆浆、山药熬制，温润不腻，能养脾胃、补气血，且口感清甜，比药膳适口得多。若是娘娘不介意，还可加些燕窝调稀，更显滋补。”
王总管皱了皱眉：“燕窝？那可是珍品，且御膳房熬燕窝都有固定法子，你一个民间小店的东家，懂怎么熬制？”
“王总管放心，”苏海棠语气笃定，“我祖父曾为金陵的老中医配过食补方子，美龄粥里加燕窝的法子，是祖父传下来的。燕窝需用清水慢泡四个时辰，挑去细毛，撕成细丝，再与粥同熬，既能保留燕窝的营养，又不会抢了粥的清甜。”
正说着，门外传来脚步声，萧逸轩的身影出现在门口。他今日未穿常服，换了一身月白锦袍，更显清俊：“王总管，苏东家的手艺我信得过，她做的蒸儿糕连我宫里的母妃都赞过，这美龄粥定不会差。”
王总管见五皇子开口，便不再多言，只吩咐御膳房的人按苏海棠的要求准备食材。苏海棠跟着锦儿去了贵妃的寝殿外的小厨房，这里比御膳房安静，案上摆着新鲜的山药、圆糯米，还有一匣包装精致的燕窝。
