（作者：辛舌代。请尊重著作权，转发或引用时不要删改作者名称）
地球上大约有150多万种动物，其中有的单一品种的动物就占全部动物数量中很高的比例。但是高数量的小动物，日常被轻易地消灭的规模，也是非常巨大的。比如说，超大型的动物蓝鲸，一次吞食，据说就可以消灭掉磷虾200万只。
有的不同种类的动物之间，可能会有多种不同程度的依赖关系。其中最常见的有两种，一种是捕食者与被捕食者之间的关系，另一种是不同种类的动物为了各自的生存而竞争食物或生存空间等资源的关系。在捕食者与被捕食者关系中，除了弱者被强者当成食物彻底消灭这种明显的形式之外，还有彻底的寄生者与宿主之间的那种关系。尽管在后者关系中，寄生者也是从宿主身上获得食物，但是在寄生关系中，宿主并不会消灭，或者至少不会被立即消灭。
除了上面说的这样的关系之外，不同种类的动物们，通常就会老死不相往来，不会发生什么相互之间的关系了。但是人是例外。
人是可能主动、有意识地与所有动物发生某种联系的。随着人类掌握了制造技术之后，他们彻底摆脱了捕食者与被捕食者动物之间，完全依靠体力决定地位的局限。尽管人类凭其体力可能不是很多动物的对手，事实上也仍然有时会出现，当人类赤手空拳面对猛兽动物时，可能会被对方严重伤害，甚至成为其食物，但是现在人类凭借其制造出的工具，已经完全能够征服地球上的一切动物。
人类最早与动物之间的关系，其实也只是简单的捕食者与被捕食者的关系，以及食物或生存空间等资源的竞争者的关系。
其它动物捕食猎物，当时吃不完，应该也有留存的，有的甚至也会将吃剩的食物藏起来包括埋藏在地下，留待后用。但是人类应该是唯一知道将多余的活体动物留存，以待后用，乃至后来还发展到圈养可食用的动物，以及在圈养下让动物繁殖，供人类有长期可供应的食物。
人类应该也是唯一除了把其它动物当食物之外，还把其它动物当工具或宠物使用的。
首先是把它们当成工具使用，比如说将牛等用于农田耕地；将马、骆驼、大象等用于运输；将狗用于看家；将猫用于抓老鼠；将猎狗等用于捕猎或协助捕猎其它动物（包括鱼鹰用于捕鱼），如此等等，不一而足。随着人类科学技术的进步，将其它动物做为物理工具使用的功能越来越可以用人类发明的机器所取代了。
随着人类相互之间的独立性越来越强，被豢养的动物的另一项功能，却越来越明显了。那就是宠物对其主人提供的情感安慰。随着人类解决温饱能力的增强，豢养宠物变成了一种越来越普遍的现象。有的人对其所养的狗或猫等宠物会形成非常深厚的感情，直接将其当成家人一样（类似于父母子女的关系），甚至凌驾于家人关系之上。
人们饲养的动物种类也越来越五花八门，除了常见的猫、狗、鱼、兔之类，小的还有乌龟、寄居蟹、蜗牛、变色龙、蜥蜴、蜘蛛、蝈蝈、青蛙、刺猬，大一点的还有茶杯猪、雪貂、耳廓狐、茶杯犬、迷你驴、毛丝鼠、狨猴、小羊驼、龙猫，甚至还有更大到狮、虎之类的。
在人类的豢养之下，通常动物们都会是比较温和的，可以与主人友好相处。但是在人类忘乎所以，而原本有凶恶本性的动物，尤其是原本的猛兽，突然失去被培训的温顺的时候，也有它们伤害乃至严重伤害主人的情况。也许不同种类的动物之间，包括人类与其它动物之间，保持一定的界限，是最符合它们各自利益的。
