白翁是河北人，他的大儿子白甲去了江南做官，三年没有音信。一天，有一个姓丁的亲戚来拜访他。白翁设宴款待了他。这个姓丁的平时总是去阴间当差。在谈话中，白翁问起阴间的情况，丁回答了一些离奇不切实际的话。白翁听了，只是微微一笑，并不认为是真的。
几天后，白翁刚刚躺下，又见丁姓亲戚来了，邀请白翁一起去游历。白翁跟着他去了。进了一个城门，走了一段路后，丁指着一个大门说：“这里是你外甥的官署。”原来，白翁的侄子是山西的县令。白翁惊讶地说：“他怎么在这里？”丁说：“如果你不相信，就进去看个明白。”白翁进了大门，果然见到外甥正坐在大堂上，头戴蝉纹帽子，身穿獬豸图案的官服，门戟和旌旗列在两旁，但没有人给他通报。丁拉着他出来，说：“你家公子的衙署离这里不远，你愿意去看看吗？”白翁答应了。走了一会儿，来到一个官府门口，丁说：“进去吧。”白翁探头向里一看，看到一只巨狼挡在路上，他非常畏惧，不敢进去。丁说：“进去吧。”白翁又进了一道门，看到大堂上、大堂下，坐着、躺着的，都是狼。再看堂屋前的高台上，堆满了白骨，更加畏惧。丁用自己的身体挡住白翁，让他进去。
这时，白翁的儿子白甲正好从里面出来，看到父亲和丁某来了，非常高兴。他们一起进屋坐了一会儿，然后让侍从准备饭菜。突然，一只狼叼着一个死人跑了进来，白翁吓得浑身发抖，问：“这是怎么回事？”儿子白甲说：“暂且装作烧厨做几个菜。”白翁急忙制止他。白翁内心感到恐惧不安，想告辞回去，但一群狼堵住了去路。就在进退两难之际，突然群狼纷纷嗥叫着四散逃窜，有的躲到床底下，有的趴伏在桌子上，白翁非常惊奇，不明白是怎么回事。片刻后，两个身穿黄金铠甲的勇士冲了进来，拿着黑绳捆起了白甲。白甲瘫倒在地，变成了一只牙齿锋利的老虎。一个勇士拔出利剑，想要砍掉老虎的头颅，另一个勇士说：“别砍，别砍，这是明年四月的事情了，还是把它的牙齿敲掉吧。”于是，他们拿出大锤敲打老虎的牙齿，牙齿零散地掉落在地。老虎痛得嚎叫，声音震动了山岭。白翁非常恐惧，突然被吓醒，才明白这是一个梦。
白翁心里觉得这个梦非常奇怪，立即派人去请来丁某，但丁推辞不来。白翁将自己梦见的经过记录下来，让次子送到白甲任官的地方，信中劝告白甲的话非常悲痛。次子去见白甲时，看到白甲的门牙都掉了，非常惊讶，问他发生了什么事，白甲说是因为喝醉酒从马上摔下来弄掉了。经过细细考察发现，这恰好是白翁做梦的那天，更加惊讶。他拿出父亲写给他的信，读完之后脸色苍白。他若有所思地说：“这只是虚幻的梦，是偶然的巧合，没有什么值得大惊小怪的。”此时，白甲正忙着贿赂当权的长官，得到了提前推荐的机会，因此并不在意这个奇特的梦。次子在白甲的官署里住了几天，看到搜刮百姓财产的行为，深夜不断。他流着泪劝告白甲不要再做这样的事情，白甲说：“弟弟啊，你从小生活在乡间的农舍中，所以不了解官场上的门道。官员的升降全在上司的手中，而不是在老百姓的手中。如果上司喜欢你，你就是好官；你再如何爱护百姓，有什么办法能使上司喜欢呢？”弟弟知道白甲是不可劝说的，便回到家里，告诉了父亲白甲的行为。白翁听后悲痛地大哭。他别无选择，只能拿出家中的财产资助贫苦人，每天向神灵祈祷，希望老天对于逆子的报应不会波及到他的妻子和儿女身上。
第二年，有人传说白甲因为被首荐，被提升到吏部做官，前来祝贺的人挤满了门廊；白翁只是长叹不已，躺在床上推说自己生病，不愿意接见客人。不久之后，又有传闻说白甲在回家的路上遇到了强盗，他和仆从都遇害了。白翁就起来，对人们说：“鬼神的愤怒只会殃及他自己，保佑我全家的善行是不会被忽视的。”于是他烧香纸向神灵表示感谢。来安慰白翁的人都说这只是听说的消息，但白翁却坚信不移，将日期限定为白甲营造坟墓的时间。
然而，白甲并没有死。原来在四月份，白甲调任京都，刚离开县境就遇到了强盗。白甲把随身携带的东西全部交出来，强盗们说：“我们来这里是为了向全县百姓申冤，不是为了抢这些东西！”然后他们砍掉了白甲的头，然后问白甲的家人：“有一个叫司大成的是谁？”司大成是白甲的心腹助手，帮他干坏事。家人都指着一个叫司大成的人，强盗们也将他杀害。还有四个贪婪的官吏，是为白甲搜刮财物的帮凶，白甲打算带他们去京城。强盗们也从仆从中找出他们杀了，然后分赃带着白甲的财物匆匆离去。白甲的魂灵留在路边，看到一个官员经过，询问说：“被杀的那个人是谁？”在前面开路的人说：“是某县的白知县。”官员说：“这是白翁的儿子，不应该让他在这个年纪看到这么残酷的景象，应该把死者的头部恢复。”立即有一个随从将白甲的头恢复在身上，并说：“这种邪恶之人，头部不应该恢复正常，让他用肩膀托着就可以了。”将头恢复后就离开了。
过了一段时间，白甲苏醒过来，妻子把他的尸体慢慢地带走，给他灌一些汤水，他也能咽下去。但是他们住在旅店中，没有足够的钱支付旅费。半年多后，白翁才得知儿子的确切消息，就派二儿子去接他回来。白甲虽然幸存，但他的双眼只能看到自己的背影，别人都不把他当作人看待。白翁姐姐的孩子李匡九考中进士，做官廉洁。当时，经常有富裕人家的人被官府差役陷害关进监狱。有一次，一个差役敲诈勒索被抓来的富人说：“县太爷要你交一二百两银子，快送来，否则会有麻烦。”富人非常害怕，答应给一半。差役说：“不行。”富人哀求他，差役说：“这不是我不想帮你，我怕县太爷不同意。等听审时，我会当场向你讲情。你亲眼见到是否允许了，就能理解我的用心了。”
过了一会，李匡九开始审理案件。差役心知李匡九戒烟，故意走近他，低声问他是否要抽烟。李匡九摇摇头表示不需要。差役就走到富人面前说：“我刚刚向报告说你出了一百两白银，他摇头不同意，你亲眼见到了！”富人相信了他的谎言，答应给二百两银子。差役知道李匡九喜欢喝茶，就走过来问：“我来煮茶吧？”李匡九点点头。差役又走到富人面前说：“成了。大人点头同意了，你亲眼看见了吧！”案件解决后，富人果然被判无罪释放。这个差役不仅收到了两百两银子，还得到了额外的谢礼。
唉，官员们自以为廉洁清正，但被人们指责为贪官的也不在少数。这就是自己放纵差役为非作歹，如同豺狼一般，而自己根本意识不到。世上这样糊涂的官员很多，这件事给以为自己清正廉洁的官员们，可以作为一面镜子。
